Il y a quelque chose de fascinant dans Black Pumas, l’un des plus grands groupes cultes d’Amérique, et dans leur ascension. Leur histoire d’origine est modeste : Adrian Quesada, guitariste et producteur, a été invité à se connecter avec Eric Burton, alors auteur-compositeur-interprète qui se promenait dans la rue à Austin, au Texas, la base actuelle du groupe. Burton a apporté une dynamique à son éventuel premier album éponyme de 2019, qui réclamait une certaine humanité. Les « couleurs » de cette collection sont devenues virales et sont devenues une sorte de cri de ralliement pour apprécier les plaisirs simples du monde qui nous entoure. Ils ont remporté plusieurs nominations aux Grammys, dont celui du disque de l’année pour « Colors », et se sont produits virtuellement lors de l’investiture du président Joe Biden. Il s’agit d’une sensation du type « si vous savez, vous savez ».
Mais que ressentez-vous face au backslapping et au battage médiatique de l’industrie lorsque vous y êtes ? « Je n’ai pas pris le temps d’y réfléchir parce que le monde ne s’arrête pas à une seule réalisation. La vie continue d’avancer », raconte Burton Julia Migenes sur Zoom depuis Paris. « Tout ce sur quoi je me concentre, c’est la prochaine chanson et la vérité qu’elle raconte. C’est mon travail et tout ce qui m’inquiète. Je me fiche de savoir qui nous invite à faire ceci, cela ou autre, car ces choses sont là aujourd’hui et disparaîtront demain.
Il n’est pas rare qu’un groupe ignore ses réalisations passées lors de la promotion de son nouveau matériel, mais avec Burton, on ne peut s’empêcher de croire en ce qu’il dit. Même si leur nouvel album « Chronicles of a Diamond » (sortie le 27 octobre) constitue une avancée majeure et une reconfiguration du processus créatif du groupe, tout cela est futile, dit Burton, si vous ne recherchez pas la vérité dans votre art. .
« Le succès ne dépend pas de ces événements, il s’agit de l’honnêteté envers nous-mêmes, de la conversation et de nos vérités. Lorsque vous frappez quelque chose proche de la source, vous ne pouvez pas vous empêcher d’en être ému. Si vous dites la vérité dans votre travail, les gens la découvriront.
Cette sincérité a pris le dessus. « Chronicles of A Diamond » est plus honnête quant à la façon dont Burton et Quesada se considèrent en tant que créateurs. « More Than A Love Song » montre des extraits de « Roots » de Curtis Mayfield de 1971 et implore l’auditeur – et Burton lui-même – de regarder au-delà des connaissances superficielles pour une véritable validation ; « Ice Cream (Pay Phone) » embrasse les tendances les plus noueuses et influencées par le rock du groupe sur l’une de leurs créations les plus joyeuses.
Ce changement de son est venu du fait que Burton et Quesada ont réévalué leur relation. Il y a un écart d’âge de 12 ans entre les deux, Quesada ayant déjà connu du succès avec le groupe de rock latin Grupo Fantasma avant de rencontrer Burton qui était un artiste plus naturel et tourné vers l’avenir. Leur premier album reflétait le dynamisme, avec Burton « freestyle comme Jay Z et Lil Wayne » sur le cadre déjà existant du disque et les chansons sur lesquelles Quesada avait travaillé.
Cette fois, Burton cherchait à jouer un rôle notable dans la production de la musique, une première pour lui dans le contexte d’un studio. La pression était immense. «C’était une tâche difficile pour moi de me prouver que ma place était ici», dit Burton. « J’ai dû apprendre un nouveau langage de communication : passer du jeu de rue dans la rue à devenir une sorte d’artiste d’enregistrement avec des idées de production. »
Le groupe a écourté sa précédente tournée pour s’aligner pleinement et s’investir dans le projet. Burton a déménagé sa mère de la Californie au Texas pour se rapprocher et le garder ancré dans son objectif après des années en tant que musicien en tournée sur la route. Il devait désormais se concentrer uniquement sur la production des produits en studio. «J’avais une assez grande montagne à gravir. Mais c’était important pour moi de pouvoir entrer dans une pièce et d’être fier de moi sans chercher à obtenir une validation », ajoute-t-il.
Burton souligne quelques premières victoires qui lui ont donné une certaine confiance. « Ice Cream (Pay Phone) » était une de ses vieilles chansons qui a été revisitée lors d’une session d’écriture à 2 heures du matin, le groupe utilisant une vocation mélodique plus ludique que jamais. Sur le morceau de clôture « Rock and Roll » – une concoction qui trouve son origine dans les concerts électrisants du groupe – un rythme boueux mais hypnotique se transforme en une explosion sonore de la taille d’un Tame Impala. Alors que leur premier album privilégiait un caractère direct, « Chronicles of a Diamond » scintille et se réfracte de la même manière que l’homonyme de l’album le fait sous le microscope et la lumière. C’est intact et fascinant.
« J’ai eu tellement de chance d’avoir quelqu’un comme Adrian pour m’aider avec la disposition peu orthodoxe que je prenais pour créer certains de ces morceaux », dit Burton à propos de la relation créative entre les deux. En effet, « Chronicles of a Diamond » scintille à chaque instant, un album qui s’inspire d’une certaine vérité et d’une certaine conversation. Un dialogue ouvert entre ces deux collaborateurs ; Burton et ses insécurités et capacités ; le groupe en tant qu’interprètes sur scène.
« Le public peut toujours savoir quand quelque chose est truqué. Il leur faut une milliseconde pour s’en rendre compte. C’est tout un privilège d’être invité à dire quelque chose, de réfléchir à ce qui se passe aujourd’hui et d’être un porte-parole de la culture d’aujourd’hui. Vous devez donc respecter cette honnêteté. » En effet, « More Than A Love Song » a déjà atterri au numéro un. sur le palmarès Billboard AAA (Adult Alternative Airplay) aux États-Unis.
Bien qu’occasionnellement de grandes opportunités puissent encore se présenter, le groupe a participé aux célébrations du Grand Prix de F1 à Austin plus tôt ce mois-ci – ils sont déterminés à continuer à établir ce lien avec les fans. Ils joueront une série de concerts à guichets fermés à Austin en décembre, se rendront à l’emblématique Radio City Music Hall de New York en janvier, puis se rendront sur ces côtes en mars pour un spectacle massif à l’Eventim Apollo de Londres.
C’est cette conversation ouverte qui stimule Burton dans sa recherche incessante d’honnêteté : « Il ne me suffit pas d’avoir la validation de mes pairs. C’est plus grand que les Grammys, plus grand que de jouer dans des festivals, d’avoir de l’argent, du pouvoir, de l’autorité et un travail. »
« Chronicle of a Diamond » de Black Puma sort le 27 octobre sur ATO Records
