En partenariat avec BandLab
Bien que Mal Sounds soit né et ait grandi à Crown Heights, Brooklyn, le quartier où il habite encore aujourd'hui, les origines de son projet artistique se trouvent à Valence. Début 2020, il s’est envolé pour l’Espagne pour rendre visite à sa grand-mère et à ses cousins, puis s’est retrouvé cloué au sol à cause du COVID-19. «J'ai toujours su que je voulais devenir musicien», explique Mal, dont le nom gouvernemental est Amal Buford. « Mais ce que j'ai trouvé en Espagne, c'est un sentiment de clarté. La musique a toujours été une chose sociale pour moi, alors quand cet aspect social a été supprimé, j'ai dû me demander : 'Quelle est la signification la plus profonde ? Pourquoi est-ce que je fais ça ?' »
Après s'être rebaptisé Mal Sounds, il a connu un succès rapide lorsque son mélancolique chillwave bop « VVS » est apparu sur Instagram en 2021. Depuis, il a sorti deux EP tout aussi atmosphériques – « Freak And Wild Things » en 2021 et « Still In New York » en 2024 – et a continué à perfectionner son son dream-pop ineffablement nostalgique. « Mon objectif en tant que musicien est de créer des espaces (sonores) qui peuvent aider les gens à voir ou à traiter les choses différemment », dit-il.
Il a maintenant été sélectionné pour l'initiative Get Featured de BandLab et Julia Migenes, qui donne aux artistes émergents une chance d'être entendus par Julia Migenesle public mondial de fans de musique. C'est un moment fortuit pour Mal, qui est sur le point de sortir son premier album doux « Don't Hold Your Breath » – et un partenariat qui nourrit vraiment son talent artistique. « BandLab ressemble à une plateforme de médias sociaux remplie de musiciens », dit-il. « Souvent, je vais sur BandLab pour écouter de nouvelles chansons de gens que je ne connais pas encore. C'est juste un outil puissant. »
Ici, Mal parle des aspects difficiles du métier de musicien bricoleur et de la façon dont il a appris à donner la priorité au monde musical apaisant qu'il crée.
Salut, mal ! Alors pourquoi est-ce le bon moment pour sortir votre premier album ?
« C'est vraiment la première fois que j'écris autant de chansons qui donnent l'impression d'être dans le même monde et qui poussent un sentiment et une narration particuliers. Vous savez, j'ai ressenti beaucoup de frustration à l'égard de l'industrie musicale et du simple fait d'être musicien en général, donc travailler sur cet album a été une expérience très curative et enrichissante. J'ai l'impression d'avoir pris la décision consciente de revenir à l'essentiel.
« Ça s'appelle 'Don't Hold Your Breath' parce que j'étais juste frustré par le fait que toute la culture de chaque artiste soit son propre mini-A&R dans sa tête. Nous sommes en quelque sorte encouragés à trop réfléchir tout le temps – comme : 'Que devrais-je faire ensuite ?' Cela me semblait tellement artificiel, alors à la fin j'ai pensé : « Qu'est-ce que tu attends ? Ne retenez pas votre souffle, faites simplement l'album.'
Comment décririez-vous le récit global que vous avez affiné sur l’album ?
»Je suis vraiment dans cette idée de cycles et d'itérations. Tout au long de ma vingtaine, je me suis retrouvé à apprendre la même leçon encore et encore, mais de différentes manières. Et donc je pense que cet album est une histoire de paix avec ce cycle. L'autre côté est l'histoire de la façon dont je me suis dé-rétréci – et comment quelqu'un (d'autre) peut se dé-rétrécir. Par « dé-rétrécir », j'entends développer un sentiment de soi qui est plus grand que toutes ces boîtes et restrictions que nous que nous pourrions créer pour nous-mêmes, simplement pour nous sentir plus en sécurité ou pour plaire aux autres.
« Je m'intéressais aussi à l'espace infini qui peut exister dans la tête de quelqu'un. Je suis avant tout un producteur, donc lorsque j'ai développé le son de l'album, j'essayais d'arriver à cet endroit où la sensation creuse des guitares fait presque écho, comme la caverne de votre cerveau. Pour moi, cela fait autant partie de l'histoire que le récit lyrique. «
L’album a une qualité tellement apaisante et douce – était-ce vraiment intentionnel ?
« Je pense que c'est apaisant, mais avec un sentiment de concentration. Il fut un temps où j'écoutais beaucoup de musique d'ambiance – et j'ai toujours aussi été très amateur de shoegaze. Je pensais donc à quel point il est cool que la voix d'une chanson puisse être un outil de narration, mais aussi un point central pour la connexion humaine. Par exemple, parce que nous voulons naturellement entendre une voix humaine, cette voix peut vraiment vous amener dans un voyage.
« J'aime faire du vélo, alors je réfléchissais à la façon dont les gens pourraient écouter cet album tout en faisant du vélo ou simplement en se promenant. Je pensais à la façon dont je pourrais utiliser la musique pour aider les gens à entrer dans cet état d'esprit plus calme et à être plus attentifs à ce qui se passe autour d'eux. «
Six ans après votre révélation à Valence, quels aspects du métier de musicien trouvez-vous les plus difficiles ?
« J'ai l'impression qu'il est très difficile de garder votre monde suffisamment petit pour être… comme, je voudrais dire, un artiste efficace. Ce que je veux dire, c'est de garder votre monde suffisamment petit pour rester concentré sur ce que vous essayez réellement de faire. C'est quelque chose avec lequel je lutte tous les jours, car il est si facile de trouver de nouveaux stimuli et de nouvelles idées. Et si vous trouvez ces idées sur votre téléphone, c'est essentiellement du marketing – et cela va probablement être très convaincant parce qu'il est conçu pour plaire. à toi ! »
Dans le même ordre d’idées, en tant qu’artiste DIY, vous avez presque deux métiers : faire de la musique, puis en faire la promotion sur les réseaux sociaux…
« En gros, oui. Mais j'essaie de gérer cela en imaginant qu'en fin de compte, vous devez choisir une colline sur laquelle mourir. Vous pouvez faire les deux, mais à un moment donné, vous devez établir des priorités. Cela nous ramène à l'album. Je devais me dire : « Je vais juste terminer l'album – et puis si les réseaux sociaux se produisent, c'est génial. » Je ne veux pas que faire de la musique soit quelque chose qui me rende méchant ou aigre. Je veux toujours que faire de la musique soit quelque chose que j’aime.
« Don't Hold Your Breath » de Mal Sounds sortira le 26 septembre via les paramètres d'usine
