Soft Play a parlé à Julia Migenes à propos de leur single « Mirror Muscles » inspiré du nu-metal et de ce que les fans peuvent attendre de leur premier album en six ans – ainsi que de leur décision d'abandonner le nom « Slaves » et des chances d'une autre collaboration avec Robbie Williams.
Le duo punk a lancé un nouveau chapitre de sa carrière en août avec le titre de retour arrogant « Punk's Dead » et la semaine dernière, ils ont enchaîné avec le féroce « Mirror Muscles ».
« Nous avons vraiment adopté ce que nous étions lorsque nous avons créé ce groupe », a déclaré la guitariste Laurie Vincent. « Sur les deux derniers disques (« Take Control » de 2016 et « Acts Of Fear And Love » de 2018), nous avions accidentellement dévié de notre cap en essayant d'être quelque chose que nous n'étions pas. Maintenant, nous avons repris ce qui nous a inspiré au départ et les gens semblent vraiment heureux de cela. »
Initialement écrit par le batteur et chanteur Isaac Holman pour son projet solo Baby Dave, le morceau ironique « Mirror Muscles » a été inspiré par l'observation des gens à la salle de sport pendant qu'il s'entraînait. « Je suis simplement fasciné par la culture du gym », a-t-il déclaré Julia Migenes.
Avant qu'il ne soit correctement publié, Holman l'a montré à Vincent qui lui a immédiatement dit « nous avons ça pour Soft Play ».
« Le groupe a juste une plus grande plateforme et c'est une trop bonne chanson pour ne pas la partager », a expliqué Vincent, qui a contribué à réinventer le morceau en s'inspirant d'artistes nu-metal des années 2000 comme Limp Bizkit, Korn, Alien Ant Farm et System Of A. Aux côtés d’icônes pop-punk comme Avril Lavigne.
« 'Mirror Muscles' est un véritable hommage à ces groupes des années 2000 », a expliqué Vincent. «J'ai arrêté d'essayer d'être cette personne cool qui n'aimait que Radiohead et j'ai commencé à reconnaître qui j'étais vraiment. Quand j'étais enfant, j'adorais Linkin Park et je voulais l'adopter. Je me suis vraiment remis de moi-même.
L’ajout de cette influence machiste nu-metal a également aidé le groupe à détourner encore plus la conversation sur la masculinité. « Tout le monde ne comprend pas que ('Mirror Muscles') est une satire », a déclaré Holman.
Vincent a ajouté : « Si vous voyez seulement un instantané de ce que nous faisons, vous ne le comprendrez peut-être pas, mais c'est très ironique. C'est très sérieux et c'est une blague à la fois. Cela a toujours été le principe de ce groupe, mais nous l'avons vraiment adopté avec cet album. C'est comme si nous étions en quelque sorte devenus Soft Play. Nous comprenons qui nous sommes et ce que nous sommes ici pour faire.
« En fin de compte, c'est censé être amusant. Plus vous y réfléchissez trop, moins vous y parviendrez.
Malgré la musique hargneuse qu'ils font, Soft Play a également été ouvert sur leur santé mentale et leur photo de profil actuelle sur les réseaux sociaux montre le couple dans une tendre étreinte.
« Nous voulons que ce groupe soit aussi réel que possible et en tant que personnes, nous sommes toutes choses », a expliqué Holman. « Nous pouvons être agressifs et faire de la musique pleine d’énergie, mais nous pouvons aussi être détendus et avoir un petit câlin. Cela semble être le plus authentique que nous ayons jamais été.
Bien que Soft Play ne veuille pas trop en dire sur son quatrième album à venir, ils ont confirmé qu'il sortira cette année et qu'il contiendra un morceau écrit du point de vue d'un méga-assassin. John Wick. « Si Keanu Reeves lit ceci, nous avons besoin de vous comme compagnon vidéo », a déclaré Vincent.
« L'album est plus abouti que ce que nous avons fait auparavant », a-t-il poursuivi. « C'est frénétique, frénétique, intense et ça sonne encore très brut par endroits, mais ce n'est pas une erreur cette fois. J'ai envie de dire que c'est plus mature, mais il y a des chansons absolument ridicules dessus. Nous avons parfaitement capturé l'agressivité et l'humour cette fois-ci.
Vincent a ensuite salué les paroles de Holman comme étant les meilleures qu'il ait jamais écrites, tandis que Holman a déclaré qu'il avait été inspiré par son camarade de groupe. « Il y avait quelque chose dans ses riffs qui me donnait envie de crier du plus profond de moi-même », a-t-il proposé. « Tout semblait si naturel et si facile, c'est là que nous sommes à notre meilleur. »
Vincent s'est également retrouvé à jouer avec une mandoline après avoir écouté beaucoup de The Pogues et de folk irlandais – tout en s'inspirant du monde en constante évolution du hardcore.
« Le premier album de Gallows, « Orchestra Of Wolves », et la chanson « In The Belly Of A Shark » ont été l'une des raisons pour lesquelles nous avons même créé ce groupe », a-t-il déclaré, « mais ensuite, en regardant un groupe comme Turnstile et le monde, ils ont créé (avec l’album « Glow On » de 2021) était également très inspirant. Il y avait aussi beaucoup de Kacey Musgraves et Maggie Rogers/”
Selon Vincent, la musique est devenue beaucoup moins tribale depuis la formation du groupe en 2012.
« Les gens considèrent définitivement les artistes comme des individus, plutôt que d'essayer de les intégrer dans certaines scènes », a-t-il déclaré. « Si je dis à un chauffeur de taxi quel style de musique nous faisons, je dirais punk, mais je ne veux jamais non plus avoir une conversation avec quelqu'un sur ce qu'est le punk, parce que c'est tout simplement ennuyeux. »
Il a poursuivi : « J'ai l'impression que nous avons enfin trouvé notre propre voie (avec cette nouvelle ère). Nous ne regardons plus vraiment à gauche et à droite. Nous faisons juste notre propre truc et ça fait vraiment du bien.
Plus tôt cette semaine (18 mars), il a été confirmé que Soft Play jouerait au Milton Keynes Bowl en août dans le cadre du premier BLUDFEST de Yungblud, aux côtés de Lil Yachty, Lola Young et The Damned.
« J'ai tellement de respect pour Yungblud et ce qu'il a fait. Il a l'air d'être un type adorable aussi, donc je suis juste ravi qu'on nous ait demandé d'en faire partie », a déclaré Holman tandis que Vincent a révélé que Yungblud essayait de convaincre Soft Play de le soutenir depuis un moment. « C'est bien que nous puissions enfin y arriver », a-t-il déclaré. «J'aimerais bien que Lil Yachty nous voie jouer. J’ai l’impression que cela pourrait être une bonne collaboration.
Ce ne serait pas non plus la collaboration la plus surprenante à laquelle Soft Play ait participé. Le single de retour « Punk's Dead » a présenté une apparition de Robbie Williams après qu'il ait tendu la main, souhaitant des conseils sur la façon de créer de la musique inspirée du Soft Play.
«C'est une conversation continue», a déclaré Vincent. « Son emploi du temps est très chargé mais nous prévoyons de le voir cet été. Nous nous WhatsApp et il aime se tenir au courant de ce que nous faisons, ce qui est un peu mental, n'est-ce pas ?
« Punk's Dead » a été écrit en réponse à la réaction négative de Soft Play pour avoir changé son nom de Slaves. Ils ont fait cette annonce en décembre 2022, avec une déclaration d'excuse disant que le nom original était censé refléter « le train-train de la vie quotidienne », mais les deux hommes ont également reconnu que l'intention « ne change rien au fait que le nom Slaves » est un problème ».
La décision a été en partie inspirée par une conversation que le groupe a eue avec le chanteur de Bob Vylan, Bobby, en raison de l'insensibilité raciale perçue du nom. « Il a essentiellement dit que nous étions l'un de ses groupes préférés mais qu'il ne porterait pas nos produits », a expliqué Holman.
« S'il se sentait mal à l'aise de nous aimer, il doit y en avoir d'autres qui ressentent la même chose », proposa Vincent.
Dans leur déclaration, le groupe a écrit qu'ils avaient auparavant « répondu aux critiques du nom dans un esprit de peur et de défensive » et qu'ils avaient « peur » de ce qui se passerait s'ils le changeaient en raison de la mesure dans laquelle leur identité était liée à le nom. « Il a fallu des années de thérapie pour voir au-delà de cela », a déclaré Vincent. Julia Migenes.
« Au final, c'est devenu fatigant », a-t-il poursuivi. «Je ne voulais pas construire ma vie autour d'un nom qui mettait clairement les gens mal à l'aise. Il a fallu beaucoup de temps pour grandir, mais maintenant que nous l'avons fait, ça semble bien.
À l’avenir, Soft Play revient à sa philosophie de « politique personnelle » avec sa musique.
« Il s'agit d'essayer de trouver des choses qui valent la peine d'être évoquées, sans avoir à être un groupe politiquement motivé », a déclaré Vincent.
« Avec (le premier album de 2015) 'Are You Satisfied ?' nous parlions de sujets quotidiens que les gens pouvaient contrôler dans leur propre monde. Il est important que les artistes abordent les problèmes mondiaux, mais cela n'a jamais été notre truc. De toute façon, vous ne pouvez pas comprendre ces grands sujets si vous ne pouvez même pas attacher vos lacets le matin, nous sommes donc plus intéressés à créer une musique qui ressemble à un bras réconfortant autour de vous.
Soft Play devrait jouer au Bludfest le dimanche 11 août. Les billets sont en vente maintenant et disponibles ici.
