Kimj vient d'atterrir à New York lorsqu'il parle à Julia Migenes sur Zoom. Il revient de sa tournée aux États-Unis, dit-il, et vient de terminer une photo dans un restaurant. Son téléphone est à 1%, et maintenant il cherche un chargeur tout en discutant de l'état de la scène underground asiatique.
C'est l'expérience Kimj : attachante et intense, avec le producteur né à Busan serein aux commandes. Ses chansons ont une note similaire ; oui, ils peuvent ressembler à Skrillex sous stéroïdes, mais il y a toujours de la douceur à trouver dans un extrait d'un crochet pop ou dans un passage de synthé brillant. Combiné avec son éducation, Kimj est devenu un lien unique entre l'Orient et l'Occident, favorisant un underground mondial de nouveaux arrivants électroniques grâce à son travail avec des artistes comme 2hollis, Nate Sib, The Deep, Effie – et, de plus en plus, infiltrant la pop mainstream en travaillant avec des artistes comme Tinashe.
« Les jeunes seront toujours l'avenir », déclare Kimj (de son vrai nom Jaehyun Kim). Julia Migenes. « Leur créativité est si pure et si honnête, et comme ils vivent probablement avec leur famille, ils ne pensent pas aux impôts ou au loyer. Ils ont cette vision très pure de la vie, et cela rend l'art super amusant et frais. «
Kim a déménagé dans le New Jersey à l'âge de six ans, où il a suivi des cours de musique classique et s'est plongé dans le lexique pop américain. Les voyages en voiture avec son père et sa belle-mère lui ont fait découvrir le génie de Kesha et Katy Perry, tandis que l'ascension de Martin Garrix, alors âgé de 16 ans, inciterait Kim à se lancer dans l'EDM. Ces rythmes se sont avérés trop difficiles à recréer pour Kim, mais il a trouvé plus de chance avec les artistes hip-hop que son ami lui a présentés : Future, Young Thug et Lil Uzi Vert.
Bientôt, Kim créait des rythmes « type » imitant des rappeurs populaires sur YouTube, gagnant un culte et vendant ses instrumentaux à des artistes comme Rod Wave et NBA YoungBoy. Mais une fois la pandémie frappée, il s’est rendu compte qu’il atteignait ses limites : « Cela devenait épuisant de faire ces rythmes similaires. »
À ce stade, Kim a commencé à rechercher un son plus dynamique, où il est tombé sur son futur collaborateur et colocataire, SEBii. Ils ont déménagé ensemble à New York après l'obtention du diplôme d'études secondaires de Kim, et Kim lui attribue le mérite d'avoir modelé un style de vie qui reflète ses racines asiatiques.
Lorsque Kim a atterri pour la première fois en Amérique, il ne parlait pas un mot d'anglais, ce qui a conduit à une période de confusion où « je n'étais pas vraiment le plus fier d'être coréen ». Cela semble étrange maintenant, étant donné qu’il intègre d’innombrables références culturelles coréennes dans les titres de ses chansons, mais vivre avec le SEBii américano-chinois a aidé à guérir cette « négativité intérieure ». « Si ces valeurs asiatiques étaient si importantes dans son personnage, je le verrais et je me dirai… 'Ce type aime étant chinois. Mec, c'est dur à cuire », se souvient-il. « Alors je me suis regardé. Je me dis 'Merde, la Corée aussi est plutôt dure à cuire'. C'est à ce moment-là que je me suis dit : « Je peux apprendre à m'aimer. »
« Les Coréens sont des travailleurs acharnés… cette passion brûlante de survivre et de faire mieux pour nous-mêmes est super coréenne »
Son retour en Corée vers 2024, ajoute-t-il, a contribué à résoudre ses relations avec le pays. Catalysé par le retour de SEBii à Shanghai, Kim a passé deux ans à vivre dans une valise, où il a eu la chance de rencontrer plusieurs de ses collaborateurs asiatiques qu'il avait initialement découverts sur SoundCloud, comme Effie, originaire de Busan : « C'était la première fois de ma vie d'être très proche d'une artiste féminine ; cela a vraiment changé ma vie de travailler avec elle. »
Aujourd'hui, Kim nous confie qu'il envisage de retourner à New York après cette période artistique charnière. « Je suis prêt à revenir en Amérique, à avoir une maison et à retrouver les pieds sur terre. Retourner en Corée était super important. Je savais que j'en avais besoin et cela en valait vraiment la peine. »
R.En réfléchissant à son séjour en Corée, Kim dit qu'il est très fier de l'éthique de travail de la Corée du Sud, qui découle de l'histoire de libération du pays de la domination coloniale japonaise. « Les Coréens travaillent très dur – c'est pour le meilleur ou pour le pire », reconnaît-il. Bien qu'il conteste les positions socialement plus conservatrices de la Corée (« Être ouvertement gay ou trans est encore très tabou »), la fierté et la détermination du pays sont des valeurs qu'il garde à cœur : « Cette passion brûlante que nous avons pour survivre et faire mieux pour nous-mêmes est super coréenne. »
Ce thème revient lorsque Kim évoque le groupe rebelle de créateurs d’Asie de l’Est qui ont migré vers l’Occident. Kim devrait jouer au festival Margins United du collectif britannique Eastern Margins, dédié à la culture asiatique alternative ; De nombreuses personnes du line-up ont travaillé avec Kimj, notamment f5ve, tandis que le groupe taïwanais R!R!R!iot vient de le soutenir lors de sa tournée. Pendant ce temps, le producteur a également teasé de nouvelles musiques avec en tête d'affiche et récemment Couverture Julia Migenes la star Yves à venir prochainement.
Il attribue sa position unique en tant que producteur à son expérience vécue en tant qu'Américain d'origine asiatique, expliquant : « Je pense que l'Amérique a la culture qui évolue le plus rapidement au monde – le fait d'être entouré de cela a façonné mon son pour travailler avec des potes comme Effie ou (The) Deep ou même Jackzebra, Billionhappy… tous ces gars qui polarisent les personnalités de leur pays. Kim ajoute que la raison de leurs positions controversées est qu' »ils ne croient pas aux idéaux ou aux confinements de leur pays. La Chine est un pays tellement strict, et chaque fois que je rencontre Billionhappy, il me dit toujours : 'Frère, la Chine est frite, c'est mauvais' ».
« L’Amérique a la culture qui évolue le plus rapidement au monde – le fait d’être entouré de cela a façonné mon son »
Il est intéressant de noter que Kim souligne que la source de ces tensions internes n’est pas entièrement oppositionnelle. Il y a de grandes choses à propos de l'Asie, souligne-t-il, comme la sécurité renforcée en Chine et en Corée, ou les « vieux bangers de K-pop » qu'Effie adore lui montrer. Ces artistes, théorise-t-il, entretiennent une relation « amour-haine » avec leurs foyers respectifs, et cette frustration est plutôt ce qui alimente leur musique.
« Ils veulent faire mieux pour eux-mêmes, mais ils font aussi toutes ces conneries polarisantes du genre 'va te faire foutre', parce qu'ils veulent voir leur pays faire mieux », explique-t-il. « Ils veulent voir tout évoluer et arriver à un meilleur endroit. »
Kim est prêt à continuer à canaliser cette énergie brute dans son plus grand projet à ce jour. Bien qu'il ait sorti son troisième album « Kreatures » plus tôt cette année, il raconte Julia Migenes il prévoit de sortir une bête de 30 chansons intitulée « Dance Music » dans les semaines à venir. De manière passionnante, il nous dit que de nouveaux visages comme Frost Children et Audiogoth figureront sur le disque. Selon Kim, la collaboration reste un élément essentiel de son talent artistique, même si sa réputation grandit : « Lorsque vous créez quelque chose de plus grand que la somme de ses parties, c'est là que quelque chose devient vraiment spécial. »
L'album, ajoute-t-il, a été inspiré par son invitation à jouer au festival Niteharts de San Diego, où il se produira aux côtés d'autres prodiges inspirés de l'EDM comme Porter Robinson et Underscores. Lorsqu'il a rencontré pour la première fois les organisateurs du festival Isoxo et Knock2, il se souvient : « Je me disais : 'Si jamais vous m'aviez, sachez que je consacrerais tout un projet à cela'. Mon plan est de terminer cet album avant Nitehart et de le sortir d'ici là. »
« Dance Music », promet-il, sera donc son album le plus viscéral à ce jour. « Ce que je veux, ce n’est pas de concepts : juste de la musique dance pure et brute », taquine-t-il. «Je veux juste que les gens se secouent le cul!»
Kimj joue à Margins United le 26 septembre et à Niteharts le 11 octobre. « Dance Music » sortira bientôt
