Tvoici un moment dans toute relation où vous réalisez que vous êtes une « chose ». Vous ne voyez plus seulement quelqu'un ; tu es en fait un objet. Pour le quatuor indépendant Wunderhorse, quelque chose de similaire s'est produit en tournée l'année dernière. Le projet était auparavant une entreprise solo dirigée par le chanteur Jacob Slater, ses camarades du groupe embauchés qui l'aidaient sur scène et en studio.
« Plus nous jouions ensemble et faisions des travaux difficiles en faisant des concerts et tout ça », explique Jacob, « une sorte d'alchimie naturelle s'est formée. »
Le guitariste Harry Fowler, le batteur Jamie Staples et le bassiste Pete Woodin se sont donc mis en selle pour se lancer dans « Midas », le nouvel album tentaculaire du groupe, un disque angoissé et aliéné plus immédiat et brut que son prédécesseur compact, « Cub » de 2022. Dans un café de King's Cross, un mardi matin calme, aux côtés de Fowler et Staples, le leader réfléchit : « Je me sens plus fort de faire partie d'une sorte d'étrange famille dysfonctionnelle qui monte sur scène, plutôt que de cette dynamique de : 'Oh, me voici et voici la séance les gars. Cela m’a toujours semblé mal. De toute façon, je ne les ai jamais vus comme ça, parce que ce sont mes amis.
Julia Migenes a surnommé « Cub » l'album de l'année, louant son « courage et son énergie », mais Slater rejette désormais ses chansons soignées et « découpées en biscuits ». Il a écrit le disque seul et estime qu'il manque de la spontanéité de ce qui est techniquement le deuxième album de Wunderhorse. « Je pense que nous avons tous l'impression que 'Midas' ressemble à nos débuts », déclare Harry.
Wunderhorse, tous âgés d'une vingtaine d'années, sont dans les orbites des uns et des autres depuis des années. Ils se sont en partie rencontrés lors de concerts à Londres et dans leur Hertfordshire natal, bien que Slater et Fowler soient amis depuis l'âge de 14 ans. Le premier avait gagné une bourse dans une grande école mais on lui a « demandé de partir » en raison de l'absentéisme scolaire : « Je détestais ça. . Je me sentais tellement déconnecté. Vous connaissez ce sentiment qui vous envahit lorsque vous savez que vous êtes totalement au mauvais endroit ? »
Slater a ensuite rejoint l'école de Fowler et, se souvient le chanteur, « Nous nous sommes liés d'amitié à cause d'une animosité partagée par tous les autres. Et un amour de la musique parce que tout le monde pensait que nous étions fous parce que nous aimions Led Zeppelin, Pearl Jam et Nirvana. Ensemble, installés dans le département de musique, ils regardaient en boucle la performance incendiaire de Pearl Jam en 1992 au Pinkpop Festival. « C'était mieux que la géographie », plaisante Slater.
Ces influences se sont infiltrées dans « Midas », qui dégage une intensité qui semble prouver que le grunge des années 90 ne perdra jamais de son attrait. « Nous n'écoutions pas seulement cette musique, c'était un monde dans lequel nous nous sommes perdus », déclare Fowler, qui continue en spéculant, à juste titre, que « dans cent ans, un enfant écoutera encore 'School'. par Nirvana. Je ne vois pas comment cela n’aura plus jamais d’importance pour un être humain.
Sur « July », le morceau le plus dévastateur de l'album, ces sons formateurs se fondent dans une tornade de riffages, Slater déclarant « Je suis prêt à mourir » alors que les cymbales s'écrasent de manière apocalyptique autour de lui. La chanson, dit-il, vient « d’un endroit assez sombre » car « beaucoup de choses merdiques se sont produites dans mon monde personnel ».
Le groupe aborde ce sujet sur la pointe des pieds, bien que Slater fasse allusion à quelque chose « d'horrible » qui a affecté le groupe, ainsi qu'à ses « propres trucs qui sont devenus un peu incontrôlables » lors de leur tournée l'année dernière : « Vous allez 200 des kilomètres à l'heure et on n'entend pas les putains de roues claquer.
« Je pense que la façon dont nous tournions en plus de ce qui se passait », reconnaît Staples, « a également été un facteur. »
« Sans entrer dans trop de détails, ajoute prudemment Fowler, il y a eu… des difficultés professionnelles. En gros, nous brûlions la bougie par les deux bouts.
« Plus nous faisions de durs chantiers en faisant des concerts, une alchimie naturelle se faisait jour » – Jacob Slater
WUnderhorse n'est pas le premier groupe à rencontrer ces périls. Dans son livre 2022 Corps, le journaliste musical Ian Winwood explore les nombreuses façons dont « l'industrie musicale rend les gens malades ». Plus précisément, il examine comment les tournées peuvent conduire à l’épuisement professionnel, à la dépendance et à la maladie mentale. Le groupe ne connaît pas le livre, mais reconnaît immédiatement son principe : « Eh bien, ça tue des gens, n'est-ce pas », dit Slater d'un ton neutre.
Le livre reconnaît un rayon de lumière sous la forme d'artistes contemporains, tels que Sam Fender et Yard Act, qui ont reconnu les signes avant-coureurs et annulé des spectacles afin de récupérer. C'est exactement ce que Wunderhorse a fait l'été dernier en organisant une série de concerts et de créneaux de festivals aux États-Unis apparemment enviables. Slater se souvient d'avoir parlé à un musicien qui a reçu beaucoup de critiques pour avoir fait un geste similaire il y a dix ans : « Peu de temps après, lorsque nous ou d'autres groupes faisons des concerts, vous recevez simplement beaucoup d'amour de la part des gens. en disant : « J'espère que tu vas bien », ce qui est génial. Personne n’a besoin de merde supplémentaire en plus de ce qu’il (vive déjà). »
Après tout, ce n'est plus comme si faire partie d'un groupe à succès était désormais une voie infaillible vers la sécurité financière : Woodin et Staples ont tous deux des emplois à temps partiel (le premier est absent aujourd'hui parce qu'il travaille dans un café). Face à ces défis, le quatuor s’est littéralement regroupé. « Vous devez veiller les uns sur les autres », déclare Slater, « parce que personne d'autre ne le fera. C'est une industrie vraiment acharnée. Cela semble vraiment joyeux, tout le monde se tient la main et se soutient. Mais il y a beaucoup de sourires de crocodile.
« Cette putain de machine à célébrités fait que tout le monde se sent déprimé et stupide » – Jacob Slater
Pourtant, il le préfère à l'industrie de la télévision, avec laquelle il a eu une brève alliance lorsqu'il a joué le batteur Paul Cook dans le drame Sex Pistols de Danny Boyle en 2022. Pistolet, son premier et peut-être dernier rôle d'acteur. « Vous pensez que le monde de la musique n'est pas sincère ? » il rit. « Vous attendez d’entrer dans le monde du théâtre. Tu ne sais pas qui est ton ami et qui veut te voler tes reins. Il a rencontré des « gens formidables » au cours de cette expérience, mais il méprisait la « putain de machine à célébrités, qui rend tout le monde déprimé et stupide… Certains des meilleurs acteurs que vous verrez jamais se trouvent sur des tapis rouges et non sur un putain d'écran. , Vous savez? »
C'était comme être dans une école de bourses, réalise-t-il maintenant : « J'avais partout le sentiment que je ne suis pas là où je suis censé être. C'est une intuition : « C'est faux ; Je ne suis pas le gars. Ce n'est pas moi.' »
Wunderhorse, cependant, se sent clairement comme chez lui. Dans un e-mail à Julia MigenesWoodin explique que leur tournée américaine du printemps 2022 a été bouleversante et intense (« c'est à rendre n'importe qui un peu fou pour être honnête ») mais a marqué un tournant majeur pour le groupe : « Nous nous sommes surmontés et c'était le ça commence pour moi de devenir une unité musicale non seulement en tant qu’amis, mais partageant une vision de pousser ce projet aussi loin qu’il peut aller.
Plus tard cette année, ils entameront leur plus grande tournée au Royaume-Uni et en Irlande à ce jour, puis se rendront à travers l'Europe pour soutenir Fontaines DC, avec qui ils ont déjà tourné. « Nous avons pu les regarder jouer tous les soirs », se souvient Staples. « Ils avaient un spectacle un peu plus complet que le nôtre, donc nous avons vu comment cela se passait. »
C'est le genre de front uni que Wunderhorse a exploité sur « Midas », et qui, vous imaginez, se poursuivra dans son éventuel suivi. Ils écrivent toujours des morceaux, mais Harry dit que l'album trois est « encore un mystère » alors qu'ils attendent patiemment que son esthétique émerge. « Vous savez dans vos tripes », conclut Slater, « quand les choses commencent à se mettre en place. »
« Midas » de Wunderhorse sort le 30 août via Communion
