Les post-punks de Detroit, Protomartyr, ont fait leur première percée dans les années 2010, faisant irruption avec leur rock furieux, poétique et abrasif, truffé de paroles pointant vers la dégénérescence politique de l’Amérique et sa dévotion radicale au capitalisme. Leur premier album « No Passion All Technique » en 2012 était une ode rapide et bruyante à la décadence et aux personnages riches de leur ville natale, présentant aux auditeurs le jeu de guitare adroit de Greg Ahee, le bassiste Scott Davidson et le talent du batteur Alex Leonard pour créer une tension rythmique, et le chanteur Joe Les révélations granuleuses et baryton de Casey.
Plus d’une décennie plus tard sort leur sixième album « Formal Growth In The Desert », avec le groupe visant une fois de plus à évoquer l’énergie d’un cadre spécifique – bien que cette fois symboliquement. « Le désert est plus une métaphore ou un symbole, » Casey a récemment expliqué la motivation de leur dernier album. « Des déserts émotionnels, ou un lieu ou un moment qui semble manquer de vie. »
Leur dernier album, ‘Ultimate Success Today’ de 2020, s’attardait sur la mort et les visions apocalyptiques, agissant, comme l’a dit Casey Julia Migenes, comme dernier acte de la pièce en cinq parties du groupe. À l’époque, le leader a déclaré qu’il voulait «passer à autre chose» du chagrin d’avoir perdu son père; le même événement cataclysmique qui l’a poussé à faire de la musique en premier lieu. D’autres changements tragiques se sont malheureusement produits avant le dernier album de Protomartyr, notamment de multiples cambriolages au domicile familial du chanteur à Detroit et la mort de sa mère, qui a lutté contre la maladie d’Alzheimer pendant une décennie et demie.
Bien que leur dernier album ait réagi à la finalité avec des thèmes de clôture, le groupe du Midwest s’est senti obligé de se développer cette fois-ci. Ils ont enregistré au Sonic Ranch à Tornillo, au Texas, alors que Casey s’inspirait des imposantes formations rocheuses et des étendues sablonneuses du sud-ouest, faisant paraître sa réalité plus petite dans le grand schéma des choses et résultant en une joie renouvelée pour l’écriture. Cette perspective s’est manifestée dans 12 histoires vives et vigoureuses qui ruminent la vie lors d’une perte inévitable, ainsi que la lutte difficile mais possible pour trouver la joie en avançant.
Ce sens renouvelé de la créativité peut être entendu tout au long de « Formal Growth In The Desert », non seulement dans les paroles, mais dans l’ajout de synthés gonflés, de guitares en acier à pédales et d’espace sonore. Ce changement de son est, en partie, dû à la récente composition de courts métrages d’Ahee : sa coproduction de l’album fait un clin d’œil à son appréciation des cinématiques et permet aux pistes de se jouer comme un film.
Le premier single « Make Way » commence par une livraison orale de « Bienvenue sur la terre affamée» sur des guitares ruisselantes qui accumulent lentement la tension avant d’exploser dans la vie. « Elimination Dances » s’insinue ensuite avec le grattage bruyant d’un western spaghetti alors que Casey réfléchit sur la création de l’album – « Dans le désert, j’ai été humilié, voyant ce que mille ans de glace ont fait » – sur des guitares montantes et parfois distordues, avant d’atterrir sur le refrain : « C’est ainsi que l’élimination danse à travers le temps du temps, du temps ». Le titre de la chanson vient d’un jeu de danse pour adolescents des années 1950 dans lequel, selon Casey, « tu te fais taper dessus quand tu perds », ce qui en fait une métaphore parfaite pour le jeu de la survie.
Dans ‘Polacrilex Kid’, Protomartyr partage une histoire de haine de soi, d’échec et d’inquisition, posant des questions sur des guitares punk ravissantes : « Pouvez-vous vous détester et encore mériter l’amour ?” Album plus proche ‘Rain Garden’ semble répondre à cette question. Des arrangements désorientants, intenses et gonflants entourent la voix de Casey pendant qu’il chante, « Je mérite l’amour / Ils diront que c’est juste une chanson d’amour / Mais l’amour, l’amour m’a trouvé”, juste avant une panne de synthés trébuchants et de batterie mesurée et pulsée qui repousse cette affirmation.
Les déserts sont des terres arides possédant des conditions hostiles dans lesquelles les humains ne peuvent pas survivre. Mais Protomartyr est ici chez lui : il grandit, s’étend et dresse un miroir des parties les plus sèches et les plus sombres de l’humanité, invitant ses auditeurs à réfléchir sur tout cela.
Détails
- Date de sortie: 2 juin
- Maison de disque: Domino