La proposition faite par Reading Festival de prolonger sa licence musicale pour jeudi soir s'est heurtée aux objections des résidents locaux en raison de problèmes de bruit.
Il a été annoncé en juillet que les organisateurs du double festival avaient demandé un changement de licence, ce qui permettrait aux artistes de se produire un jeudi, faisant du festival un événement de quatre jours.
Habituellement, les mercredis et jeudis sont considérés comme des jours d'échauffement, où les festivaliers peuvent se rendre sur le site et se préparer pour que les choses démarrent le vendredi et se poursuivent jusqu'au dimanche de chaque week-end férié d'août.
Dans le rapport du mois dernier de Nouvelles de la BBCles organisateurs du Festival Republic ont demandé que la musique amplifiée soit ajoutée à la licence pour les jeudis, sur la scène principale uniquement, entre 17 heures et minuit. S’il est approuvé par le Reading Borough Council, le changement pourrait entrer en vigueur à partir de 2027.
Le festival de cette année se déroule du 27 au 30 août. Son festival sœur à Leeds – qui a lieu le même week-end – a déjà l'autorisation de jouer de la musique un jeudi, et le fera pour la première fois cette année avec Kasabian en tête d'affiche de sa scène principale.
L'espoir d'avoir de la musique entre 17 heures et minuit jeudi à Reading s'est toutefois heurté à certaines réactions négatives de la part des résidents locaux, des centaines de personnes s'étant opposées aux changements prévus en raison de problèmes de bruit.
Dans un nouveau communiqué, la présidente de la Warren & District Residents Association (WADRA), Elisa Miles, a déclaré que l'organisation n'était « pas opposée » au festival en général, mais qu'elle était préoccupée par l'impact que le changement aurait sur les résidents locaux.
« Grâce à ce partenariat de longue date, nous avons aidé (Festival Republic) à mieux comprendre l'impact du festival sur les résidents voisins et avons travaillé ensemble pour développer des solutions pratiques », a-t-elle déclaré (via Nouvelles de la BBC). « Une musique forte et amplifiée tard dans la soirée perturbera le sommeil de ceux qui n'ont d'autre choix que de rester à la maison. »
Malcolm Pemble, de la Caversham and District Residents Association (CADRA), est d'accord, affirmant que le changement serait « injuste » pour les résidents de la région.
Festival Republic a défendu les changements prévus pour le festival et a affirmé avoir effectué une évaluation selon laquelle la musique live de jeudi n'aurait pas « d'impact négatif » sur les résidents. Il a également déclaré que cela permettrait aux visiteurs de se rassembler et de profiter des animations planifiées en soirée, plutôt que de « se rassembler dans les campings ou dans des zones moins surveillées ».
Fontaines DC, Florence + The Machine, DAVE, Charli XCX, RAYE et Chase & Status sont tous confirmés en tête d'affiche des deux festivals.
Cette année voit également une refonte massive de la scène et de l'arène, décrite par les organisateurs comme la plus grande de l'histoire de l'événement. Little John's Farm à Reading et Bramham Park à Leeds verront des améliorations de la scène principale – désormais connue sous le nom de The Grid – ainsi que de nouvelles scènes The Gallery et The Warehouse.
Parler à Julia Migenes À propos des changements, le directeur du festival, Melvin Benn, a expliqué que cette décision l'avait rendu « aussi enthousiasmé par Reading et Leeds que je ne l'ai jamais été ».
« Je suis aussi enthousiasmé par Reading & Leeds que lorsque j'ai créé Leeds, en fait, en 1999. C'est vraiment la prochaine phase des festivals Reading & Leeds », a-t-il partagé.
Benn a également parlé de l'accent mis sur les têtes d'affiche du Royaume-Uni et de l'Irlande cette année, et a expliqué si c'était ou non une décision consciente.
« Nous nous sommes retrouvés cette année dans une position où nous avons six ou sept têtes d'affiche qui voulaient jouer à Reading et Leeds, toutes basées au Royaume-Uni et en Irlande », a-t-il déclaré. « Lorsque vous ajoutez des gens comme Kneecap, par exemple – qui ont présenté leur propre spectacle il y a à peine deux semaines à Crystal Palace, devant 25 000 personnes – cela montre la force de la musique britannique et irlandaise. Je pense que des festivals comme Reading et Leeds ont joué leur rôle dans le développement de cela. «
Avant le coup d'envoi du festival 2026, Reading & Leeds se sont associés à Spotify pour aider les fans à découvrir de nouveaux artistes qu'ils adoreront au festival grâce à des listes de lecture personnalisées basées sur leurs habitudes d'écoute.
