Quand Ayra Starr est entrée sur scène pour la première fois, elle est devenue une référence en matière de musique pure et jolie avec ses deux premiers albums – « 19 & Dangerous » (2021) et « The Year I Turned 21 » (2024) – tous deux propulsés par des charts zingers. Mais sur 'Starrgirl', la chanteuse bénino-nigériane monte, devenant une artiste qui connaît sa place dans le monde de la musique et qui pousse encore sur les côtés de la boîte pour faire plus de place. Balançant entre le R&B, le blues, l'Afropop et les ballades purement pop, elle est plus confiante, enjouée et sûre de sa propre lumière – qui brille plus que jamais sur ce disque.
Commençant par le passionnant « Dangerous » aux influences amapiano, « Starrgirl » semble immédiatement plus lourd et plus physique que son travail précédent. Mais Starr se transforme constamment : du R&B sensuel du brûlant « Amazing » avec Kwn à la sophistication suave du « Gimme Dat » à tendance afropop, où elle affronte Wizkid sur une guitare à couper le souffle, avant que « Pressure » ne fasse appel à Leon Thomas pour un son pop plus ensoleillé et brillant. Pourtant, ces chansons s'enchaînent harmonieusement les unes dans les autres, liées par le même sentiment de liberté décomplexée – Starr se laisse enfin vagabonder, et c'est ce qui fait que « Starrgirl » ressemble à un tel pas en avant.
Même si les disques précédents de la chanteuse étaient charmants, ils restaient souvent dans un espace poli et agréable au goût – mais « Starrgirl » lui donne la possibilité d'expérimenter. 'MS. Paper' avec Theodora apporte une énergie dancefloor frénétique et francophone conçue pour animer une fête. Cette évolution est tout aussi apparente dans son écriture de chansons, où elle va au-delà des grandes lignes de la romance et de l’autonomisation pour permettre plus de spécificité, de vulnérabilité et de personnalité. « Letter To God » est une ballade émouvante où la voix bluesy de Starr joue sur le rythme doo-wop-y pendant qu'elle chante, « J'ai écrit une lettre à Dieu à propos de toi ». « Heaven Baby », quant à lui, emprunte un chemin plus direct ; plutôt que de s'appuyer sur des images lourdes ou sur l'abstraction, Starr et Zayn Malik tirent directement : « Tu pourrais être mon paradis, bébé / Mourir pour toi si tu me le permets, bébé. »
Cependant, Starr ne sort pas toujours du parc avec son nouveau penchant pour repousser les limites. « Where Do We Go » est une vitrine passionnante pour sa voix, même si ses énormes ceintures ont parfois du mal à trouver une place confortable pour s'asseoir dans son riddim en mouvement rapide : « Où allons-nous à partir d'ici ? / Après avoir séché ma larme, Après avoir dit au revoir / Tu n'as jamais été clair ». Pendant ce temps, « Misunderstood » est une chanson d’autonomisation dance-pop parfaitement agréable avec un éclat des années 2010, mais qui pourrait appartenir à presque tout le monde. Ça marche; cela ne lui ressemble tout simplement pas particulièrement.
Ces rares trébuchements mis à part, compte tenu des moments de croisement raffinés, « Starrgirl » ne perd jamais de vue l’écosystème musical qui a créé Starr. Elle n'abandonne pas la fondation Afrobeats qui l'a rendue convaincante et ne se réinvente pas avec un nouveau gadget popstar ; au lieu de cela, elle repousse les paramètres de son style pour faire de la place à davantage de ce qui est déjà dans son arsenal. Le résultat est un album qui semble plus grand sans perdre qui elle est – Ayra est une star depuis des années, mais maintenant elle a enfin la possibilité de devenir une supernova.
Détails
- Maison de disques : Mavin Records / République Records
- Date de sortie : 14 août 2026
