George Van Den Broek des Journées Jaunes s'est entretenu avec Julia Migenes à propos de son nouvel album 'Hotel Heaven', de l'expérience isolante d'être une sensation Soundcloud, d'être inspiré par Tame Impala et d'apprendre à accepter l'étrangeté de sa musique.
« Hotel Heaven » est sorti vendredi 5 avril et fait suite à une trilogie de disques (« Inner Peace », « Slow Dance & Romance » et « Apple Pie ») que Yellow Days a écrit et enregistré pendant le confinement alors que un moyen d'évasion. Bien que cette musique soit inspirée par une honnêteté franche, « Hotel Heaven » est un album concept « surréaliste » et surnaturel.
« Cela se déroule dans un futur dystopique où la Terre a été détruite et où les riches et les célèbres se sont échappés vers un nuage spatial appelé Hotel Heaven, avec tous les plaisirs et le luxe qu'ils avaient avant », a expliqué Van Den Broek. « Cela a été inspiré par les conversations sur la visite d'Elon Musk sur Mars. »
Le disque et les vidéoclips qui l'accompagnent présentent également un personnage connu sous le nom de The Concierge. « C'est ce personnage grossier et bienveillant semblable au chœur d'une tragédie grecque de Jiminy Cricket dans Pinocchio», a expliqué Van Den Broek. « L'idée est qu'elle écrit la vie des gens telle qu'ils la vivent. Si vous étiez une figure divine connaissant toutes les choses horribles qui se passent dans le monde, vous seriez probablement blasé aussi.
Van Den Broek poursuit : « Avant ce disque, j'ai toujours traité la musique comme un récit biographique et je n'ai jamais parlé de choses qui n'étaient pas trop éloignées de la vérité. Avec « Hotel Heaven », je voulais jouer une version de moi-même.
« C’était juste le bon moment pour vraiment puiser dans mon imagination. Faire un album concept m'a permis de découvrir quelque chose avec la musique », a-t-il ajouté, avant de dire que « Hotel Heaven » était pour lui un nouveau départ.
Musicalement, « Hotel Heaven » voit Yellow Days revenir à ses racines. « J'ai tellement fait de tournées en Amérique ces dernières années que j'avais l'impression de commencer à perdre contact avec mon identité britannique. Je voulais renouer avec cela sur « Hotel Heaven » », a déclaré Van Den Broek. « Il y a beaucoup de The Kinks, des Beatles, de Pink Floyd et de Led Zeppelin, mais je serai aussi pour toujours un fanatique de Ray Charles. »
Il a ajouté : « C'est une période magnifique pour moi et c'est le moment idéal pour un disque comme « Hotel Heaven ». Des superstars comme Thundercat, Tyler, The Creator et Mac DeMarco ont vraiment travaillé dur pour ouvrir la voie à des artistes comme moi. On a l’impression que les gens réclament à grands cris une fusion rock jazz funky. Je suis excité de faire mon truc.
Ces dernières années, Van Den Broek a également travaillé avec un certain nombre de musiciens de jazz et souhaitait intégrer ces nouvelles compétences dans un album rock. « En réunissant le rock et le funk, j'ai abouti à un disque qui ressemble beaucoup à Prince », a-t-il déclaré. « À la manière classique de la génération Z, je l'ai fait sans me rendre compte que la combinaison est en fait une partie bien établie de l'histoire de la musique. »
« Toute bonne musique a beaucoup de punch et je voulais trouver quelque chose qui ait du punch. Je voulais que ce soit étrange. Je voulais que cette bizarrerie soit le point central de la musique », a poursuivi Van Den Broek. « Pourquoi est-ce bizarre ? Je ne sais pas. Peut-être que je suis juste bizarre, mais il est trop tôt pour faire trop d'auto-analyse.
« Hotel Heaven » se déroule peut-être dans un univers fantastique, mais cette idée est née d'un lieu profondément personnel. « Je traversais une période intense et l'album est né du sentiment que j'avais besoin de me ressaisir et de comprendre de quoi je parlais », a déclaré Van Den Broek.
En grandissant, Van Den Broek était obsédé par l'idée de devenir chanteur après avoir regardé le documentaire Ray Charles de 2004. Rayon et a grandi avec un régime composé de Mac DeMarco, King Krule et Tame Impala. « J'étais fasciné par toute cette génération et j'ai commencé à écrire mes propres chansons. »
Après en avoir téléchargé quelques-uns sur Soundcloud, Yellow Days a été présenté comme la voix pertinente d'une génération par les fans, tandis que les offres des grands labels remplissaient sa boîte de réception.
« Avant de m'en rendre compte, j'ai été signé, scellé et livré », a-t-il déclaré. Le premier album de 2017 « Is Everything OK In your World ? » a été publié par Sony Music et a vu Yellow Days faire une tournée mondiale, tandis que le suivi de 23 titres de 2020, « A Day In A Yellow Beat », n'a pas réussi à atteindre les mêmes sommets, en partie grâce à sa sortie six mois après le début de la pandémie mondiale. Les Yellow Days se sont séparés de Sony peu de temps après.
« Je ne pouvais pas m'empêcher de penser que j'étais un échec et que j'avais gâché mon propre potentiel », a admis Van Den Broek. «Cet album était pour moi une façon de me considérer comme un punching-ball pour devenir l'un de ces gens qui restent assis, vivant du passé et se détachant de la raison pour laquelle j'ai fait de la musique en premier lieu. La voix que j'utilise sur « Hotel Heaven » contient un véritable désespoir et les chansons parlent de ma relation avec la drogue, l'indulgence et l'autodestruction », a-t-il expliqué.
Van Den Broek a expliqué comment il « a quitté l’école à 16 ans pour se consacrer à la musique, alors que tout le monde grandissait et faisait des choses normales » – le laissant « très isolé ».
« J'étais dans une position où j'étais essentiellement le PDG d'une entreprise avec des contrats et divers autres éléments juridiques à prendre en compte », a déclaré Van Den Broek. « Il est également difficile de dire qui a à cœur vos meilleures intentions et qui n'en a pas. Vous passez la moitié de l’année à parcourir le monde. Vous avez votre première crise de panique, vous commencez à vivre avec l’anxiété, vous devenez accro à diverses drogues. C’était définitivement une période étrange d’être isolé dans son propre rêve fantastique.
Il a ajouté : « C’est la plus petite situation de violon au monde, n’est-ce pas ? Mais je n'ai jamais été ingrat. Je sais que j'ai l'opportunité de faire quelque chose qui compte.
Au cours de la réalisation de « Hotel Heaven », Van Den Broek a arrêté de s'en vouloir et a redécouvert ce sens du but. « C'était une véritable tentative de se débarrasser de ces hauts et de ces bas », a-t-il proposé. « Cet album est un étrange mélange de bonheur et de tristesse. Si vous voulez défendre l’espoir, vous devez commencer par expliquer pourquoi tout est de la merde, sinon cela peut être assez fallacieux.
« Le début de l'album a cet enthousiasme maladif et cet espoir enivré, qui s'effondrent au fil du disque », a-t-il expliqué. « 'Crying For Help' est la prise de conscience que vous n'allez pas bien et que vous avez besoin de quelqu'un pour vous aider, avant que 'Planet Earth' ne termine le disque avec ce réel espoir. Cette chanson me fait découvrir ce qui compte vraiment. Malgré toutes les verrues et les laideurs, la vie est en fait vraiment belle.
« J'espère que les gens trouveront le disque et le message selon lequel il faut toucher le fond mais vouloir remonter, édifiant. »
Tout en voulant « éviter d’utiliser le mot « cathartique », Van Den Broek a comparé la sortie de l’album à « un gros caca proverbial ».
Pour célébrer la sortie de « Hotel Heaven », Yellow Days entame ce mois-ci sa première tournée au Royaume-Uni depuis plus de cinq ans, avant une tournée en Amérique du Nord.
« Ce seront les concerts les plus étranges que j'ai jamais fait de ma vie », a déclaré Van Den Broek, avec The Concierge prêt à prendre vie sur scène. « C'est un véritable spectacle de rock théâtral qui va jouer avec le contrat social du concert. Ce sera cette expression flamboyante d’idées. C'est très étrange et cela va certainement mettre les gens au défi », a-t-il ajouté. Les gens aimeront peut-être l’album, mais ils n’aimeront peut-être pas le sentiment d’être réellement à l’Hôtel Heaven.
En plus de répéter pour la tournée, Van Den Broek a eu plusieurs réunions avec des cinéastes sur l'expansion du monde de « Hotel Heaven » (« Cela semble simplement libérer cette créativité spectaculaire chez les gens et j'ai réalisé que ce monde est bien plus grand qu'un simple album ») et attend déjà avec impatience le prochain disque. « Je suis vraiment excité à ce sujet, mais je ne vais évidemment rien en dire de plus. »
Van Den Broek a ajouté : « Il y a toujours eu tellement de pression pour écrire des chansons à succès, mais j'ai réalisé que ce n'était pas pour ça que je suis ici. Je suis ici pour faire de la musique intéressante. Ma mission est de faire en sorte que les gens quittent un spectacle en se sentant plus légers.
«Je veux que ma musique réveille quelque chose à l'intérieur des gens et que le sang coule un peu plus vite dans leurs veines. En fin de compte, je veux qu’ils se sentent vivants.
« Hotel Heaven » est disponible dès maintenant via Sugar Loaf Records. Les Yellow Days font une tournée au Royaume-Uni ce mois-ci. Visitez ici pour les billets et les informations.
