Vulnérabilité surprenante bien que les chansons ne collent pas toujours à l’atterrissage

L’évolution de Chung Ha d’une princesse pop à une artiste solo équilibrée et complète au cours des dernières années a été l’un des arcs évolutifs les plus satisfaisants de la K-pop. Depuis qu’elle s’est lancée seule, elle a montré qu’elle pouvait sauter entre des concepts polaires opposés avec une facilité et une adaptabilité fluides, tout en conservant l’image mystérieuse de base qu’elle a créée. Qu’elle soit sexy ou timide, effrontée ou timide, sombre ou fleurie, Chung Ha attire l’attention et contrôle complètement l’élément de surprise – vous aimeriez savoir ce qu’elle pense, mais en plus des bribes d’informations qu’elle distribue pour nous garder accro, vous n’avez rien.

C’est pourquoi ‘Bare & Rare, Pt. 1’ est un peu surprenant : à cause de sa disponibilité à certains endroits. Ses huit chansons inspirent une vague d’émotions chez l’auditeur, même si elles ne se posent pas parfaitement à certains endroits ou suscitent des doutes sur l’approche musicale.

Prenez « Plus fort », par exemple. Sur le morceau pop accrocheur – chargé de rythmes rebondissants et d’effets scintillants – Chung Ha encourage les auditeurs à cesser de s’excuser pour l’espace qu’ils occupent et à commencer à posséder leur force. Mais au lieu de réaliser son potentiel en tant qu’hymne puissant et motivant, « Louder » se présente comme une chanson d’été édulcorée. Malgré l’intention clairement optimiste, le traitement de la chanson lui fait une injustice. « Love Me Out Loud » souffre également d’une formule pop éprouvée, bien qu’elle compense quelque peu les paroles et le refrain, où Chung Ha fléchit ses côtelettes vocales sur une batterie lourde.

Si vous êtes à la recherche de votre piste de « navigation sur l’autoroute à côté d’un océan tentaculaire » pour l’été, « California Dream » est à la hauteur. Bien que ce soit une écoute facile, ce n’est pas exactement mémorable, malgré le clin d’œil aux « California Gurls » de Katy Perry au chant dans le post-refrain. Malgré le flair expérimental et une certaine expansion créative, «Louder» et «California Dream» semblent être des exceptions par rapport à l’œuvre méticuleusement conçue de Chung Ha.

En ce sens, la nouvelle chanson titre « Sparkling » s’en sort beaucoup mieux. Alors que Chung Ha chante sur le va-et-vient exaltant de l’amour, elle refait de la pop rétro avec une saveur modernisée. Les synthés classiques et la batterie réverbérante fusionnent avec les riffs de guitare et sont hachés avec des arrangements de rap, pour finalement éclater en un sifflement délicieusement accrocheur sur le refrain.

Mais c’est quand Chung Ha se glisse dans une personnalité plus mature – celle que nous avons vue sur des morceaux comme « Gotta Go » et « Killing Me » – que l’album brille vraiment. C’est le Chung Ha dont vous êtes tombé amoureux et c’est là que ‘Bare & Rare’ est vraiment à la hauteur de son titre. L’expression ‘femme fatale’ ne commence pas à capturer ce personnage. Elle est ce femme : complexe, confiante mais pas arrogante, déterminée, un peu cruelle, mais inébranlable. Elle est une masse tourbillonnante de colère, d’ambition, d’amour, de luxure, de désir, de liberté et de danger. « Bare & Rare » distribue des aperçus de cette femme à doses mesurées – plongeant dans ses émotions et les démêlant une par une – et c’est dans ces moments-là qu’elle brille vraiment.

L’ouverture de l’album ‘XXXX’, par exemple, s’ouvre avec Chung Ha marmonnant « Merde“. Sur des basses lourdes et des beats lents et puissants, elle déclare la guerre : «N’hésite pas, frappe-moi plus fort, je te montrerai tout, parce que je suis un combattant.” Ici, elle n’a plus de baise à donner. Elle est fatiguée, en colère, coincée et donc dangereuse.

Ce goudron d’émotions suinte quelque chose de plus laid sur ‘Crazy Like You’, sa collaboration avec BIBI. « J’en ai marre de tout, tellement énervé / Psychopathe, oh, je te veux mort, je suis énervé, qu’est-ce que tu veux ? / Maintenant je suis alcoolique tous les jours», chante-t-elle sur un arrangement lent et sombre qui surgit entre sa voix et le rap doux de BIBI. Un coup d’œil rapide sur les paroles peut donner l’impression que Chung Ha s’en prend à quelque chose en dehors d’elle, mais une écoute plus profonde laisse les auditeurs avec la réalisation effrayante que cette bataille est interne.

Chung Ha adopte une approche très humaine à cet égard : elle en fait une armure que le monde entier peut voir et craindre sur « Nuh-uh », avant de panser ses blessures en privé sur « Good Night My Princess ». Partant d’une instrumentation presque traditionnelle, ‘Nuh-uh’ se lance rapidement dans des rythmes groovy alors qu’elle se délecte de sa puissance et de son magnétisme. Cela atteint son paroxysme dans le refrain, où le groove devient saccadé et presque frénétique alors qu’elle prétend qu’elle est « mauvais, mauvais, pour l’histoire, bon, Dieu, je suis un chef-d’œuvre.”

Derrière ce pouvoir, cependant, se cache une vision très humaine et qui donne à réfléchir, évidente dans « Good Night My Princess », le seul morceau ballade de l’album et sa meilleure chanson. Un arrangement de guitare poignant s’accroche à sa voix douce et monte régulièrement, augmentant l’émotion et l’intensité. C’est un moment étonnamment vulnérable sur un album si sûr de lui et candide, mais Chung Ha a toujours été prête à transformer ses moments les plus faibles en pierres angulaires de son voyage.

En particulier, « Good Night My Princess » semble être un morceau compagnon de sa chanson « X (No Flowers On The Path I’ve Taken) ». Alors que ce dernier a rappelé à Chung Ha les difficultés auxquelles sa mère a dû faire face en l’élevant dans un pays étranger, le premier parle de son propre parcours. Ces histoires parallèles laissent les auditeurs avec l’assurance que sa mère l’a fait, Chung Ha aussi.