Pour marquer les 25 ans de la sortie du premier album des Strokes, « Is This It », le producteur Gordon Raphael a parlé à Julia Migenes de l'impact et de l'héritage de l'album, ainsi que de la fortune du groupe depuis et de la renaissance actuelle du guitar rock.
« Is This It » est sorti pour la première fois ce jour (30 juillet) en Australie en 2001, avant d'être commercialisé au Royaume-Uni, en Europe et au Japon et finalement en octobre aux États-Unis après des retards provoqués par les attentats du 11 septembre.
Dans une critique 10/10 de l'album, Julia Migenes a salué « Is This It » comme « l'un des premiers albums les meilleurs et les plus caractéristiques des 20 dernières années ». Le premier album désormais classique de Julian Casablancas and co contenait les singles « Hard to Explain », « Last Nite » et « Someday » et a lancé une révolution mondiale du garage rock sur les cendres de la Britpop, du grunge et du nu-metal. Pour le meilleur ou pour le pire, la brise élégante et décontractée des futures icônes de New York et de l'album a établi le modèle de l'indie pour la décennie à venir et a jeté les bases d'Arctic Monkeys, The Killers et The Libertines.
Alors que le groupe vient de sortir son septième album « Reality Awaits » la semaine dernière, le premier album infiniment influent de The Strokes fête désormais son quart de siècle. « Cela fait bizarre de penser que tant de temps a passé si vite, mais c'est absolument merveilleux que les gens l'écoutent et l'aiment encore », a déclaré le producteur de l'album, Gordon Raphael. Julia Migenes. « C'est un miracle. »
Bien qu'ils aient continué à remodeler ensemble le monde de la musique, Raphael a admis qu'il « ne les avait vraiment pas compris » lors de sa première rencontre à New York en 2000.
« La musique à la guitare était très démodée quand je les ai vus. 'Pourquoi ces gens agissent-ils comme si c'était important ?' C'était déroutant pour moi », a-t-il déclaré. « Une fois que je les ai mis en studio, je me suis dit : « C'est une musique vraiment cool ». Ils ont juste choisi le mauvais moment pour faire du rock parce que personne n'était intéressé. À New York, tout le monde parlait de drum n' bass et de jungle music. C'était le grand problème. C'était la nouvelle tendance dans ces clubs. »
« J'ai vraiment commencé à aimer leur musique et à apprécier à quel point ils étaient sérieux et à quel point ils travaillaient dur – mais je ne pensais pas que le monde allait revenir à la musique rock à ce moment-là. »
Le battage médiatique a rapidement englouti la scène indépendante new-yorkaise, qui nous a également donné Interpol, Yeah Yeah Yeahs et TV On The Radio. Cependant, ces groupes trouvaient leurs marques et leur son indépendamment les uns des autres dans une ville qui n'était pas encore prête à les accepter.
« Ces groupes existaient séparément les uns des autres et ils se sont rencontrés à Londres », a expliqué Raphael. « J'ai déménagé à Londres début 2002 et tous les groupes de New York et d'Amérique – The White Stripes, Interpol, The Kills, Yeah Yeah Yeahs – passaient par le Club Metro. Londres était le ciment qui donnait l'impression que New York était une scène. »
Ayant produit l'EP « The Modern Age » du groupe, Raphael était bien conscient des différents types de magie qu'il souhaitait mettre en bouteille avec le groupe. « Pro-Tools arrivait et les gens pouvaient faire de plus grandes productions, alors j'ai dit : 'Si vous voulez faire le contraire, alors sortez et jouez les chansons et c'est tout. Jouez-les, je vais les capturer, et nous serons complètement différents de ces chansons fabriquées' », a-t-il partagé.
« Avec l'album, ils avaient plus de temps, alors ils voulaient s'assurer que tout était aussi parfait que possible : chaque détail était fait correctement. Pour les jeunes gars du rock'n'roll, ce n'est pas habituel non plus. On se dit généralement : « Oh, laisse tomber, c'est juste du rock'n'roll ». Ces gars étaient vraiment sérieux à ce sujet. »
Raphael se souvient encore avec tendresse de « l'incroyable excitation » d'être à Londres et dans ses environs en 2001, alors que le Royaume-Uni était l'un des premiers endroits à vraiment adopter les Strokes, avec des clubs et des stations de radio diffusant « Hard To Explain » et « New York City Cops » « dos à dos ».
« Il y a eu une explosion au Royaume-Uni, mais la sortie du disque aux États-Unis n'était pas prévue avant le 11 septembre », se souvient-il à propos de la date de sortie originale de l'album aux États-Unis, le 25 septembre. « Bien sûr, il a été retardé à cause du 11 septembre, puis la liste des morceaux a été modifiée. Je ne pense pas que la liste des morceaux aux États-Unis était aussi excitante que celle du reste du monde. »
La sensibilité suscitée par les attentats du 11 septembre a vu « New York City Cops » remplacé par « When It Started » pour les sorties de CD aux États-Unis, alors qu'une ville et une nation étaient sous le choc face à la terreur et à l'aube d'une nouvelle ère.
« New York dormait profondément au cours de l'été 2001, puis était complètement sombre et paniquée après la chute des Twin Towers », a déclaré Raphael. « Les gens étaient sous le choc. J'étais à New York le 11 septembre, à seulement quelques kilomètres du site. Je pouvais réellement l'entendre et je pouvais voir les gens touchés. Tout le monde était à l'écoute de l'actualité.
« Personne ne parlait de musique, puis tous ces groupes sont arrivés, ont voyagé à Londres, se sont fait un nom, et puis cela a résonné aux États-Unis. 'Woah, ces groupes deviennent populaires à l'étranger, alors nous ferions mieux d'y prêter attention'. »
Ayant vécu la vie musicale dans des groupes en tant que producteur depuis de nombreuses années déjà, Raphael s'est soudainement retrouvé dans l'œil d'une tempête et d'un mouvement rock à la conquête du monde.
« Avoir enfin quelque chose dont le monde parlait et célébrait était énorme », a-t-il admis. « Le groupe a mis ma photo dans la pochette avec la leur, donc partout où j'allais, les gens disaient : 'Oh, c'est le gars des Strokes, laissons-le nous produire et invitons-le à une fête'. C'était en fait phénoménal et amusant. C'était un rêve de rock'n'roll devenu réalité. «
Raphael a continué à produire le suivi du groupe en 2003, « Room On Fire », un album qu'il a admis être « phénoménalement bon » malgré la pression pour égaler « Is This It ».
« Ils étaient en tournée depuis deux ans auparavant, donc leur musicalité était à un sommet que je n'avais jamais vu auparavant », a déclaré Raphael. « Ils ressemblaient plus à Led Zeppelin qu'à des enfants maigres dans un sous-sol, comme ils l'étaient sur le premier. Ils étaient vraiment puissants et musclés sur leurs instruments, donc je dirais que 'Room On Fire' était aussi une grande réussite musicale et je suis très heureux d'être associé à cela. »
Il a ensuite admis avoir eu une sorte de « conflit » sur leur troisième album, ayant été initialement engagé pour produire « First Impressions Of Earth » de 2005, plus prêt pour l'arène, avant d'être remplacé par David Kahne à mi-chemin de l'enregistrement.
« Je n'ai jamais surmonté ce sentiment de 'OK, maintenant ils sont avec quelqu'un d'autre' », a admis Raphael. « Ce n'était plus vraiment mon son, donc ça ne m'a pas vraiment frappé. Ce n'était pas vraiment une collaboration, mais ils avançaient dans leur propre direction et c'était génial. Ce sont des artistes, ils le méritaient, c'étaient des gens très cool, alors je leur ai donné des félicitations, mais je n'étais plus vraiment intéressé par le son après les deux premiers. «
Puis, bien sûr, est arrivée l'ère qui est rétrospectivement connue sous le nom de « décharge indie », avec la seconde moitié des années 2000 et la décennie suivante, offrant une version du genre qui, selon Raphael, était clairement beaucoup moins inspirée.
« Je n'aimais pas ça. J'ai déménagé à Londres dès que possible après la sortie de « Is This It » parce que j'avais l'opportunité d'y travailler », a-t-il déclaré. » Vers 2004, les gens s'habillaient comme les Strokes et utilisaient les mêmes motifs dans la musique, mais c'était du rock d'entreprise très soigné, fabriqué. Ils ne m'appelaient plus pour produire ce genre de choses. J'ai déménagé à Berlin juste au début de 2005 parce que je n'avais pas l'impression qu'il se passait quelque chose de super contagieux sur la scène indépendante britannique à ce moment-là. «
« Razorlight, Editors et d'autres choses se produisaient. C'est devenu très pop, élégant et commercial mais avec les coupes de cheveux The Strokes. »
S'adressant à nous depuis Los Angeles où il venait tout juste d'enregistrer avec « un groupe de rock très cool » appelé The Abomic Toms, Raphael s'est dit encouragé par la génération actuelle de groupes de guitares menant une sorte de renaissance discrète.
« Après avoir vécu à Berlin dans les années 2000, 2010 et 2020, je suis de nouveau au Royaume-Uni », a-t-il déclaré. « Il y a un incroyable renouveau des groupes de guitare live après la pandémie. J'ai enregistré 27 groupes à New York la dernière fois que j'y suis allé. C'est incroyable. Il y a plus de groupes à New York que je n'en ai jamais vu auparavant, plus que les années 80, plus que les années 2000, et il y en a beaucoup, beaucoup de bons. De plus, les scènes régionales du nord de l'Angleterre, à Londres, à Los Angeles, à New York, elles éclatent toutes, mais elles sont pas connecté. Les médias n’y prêtent pas vraiment attention.
« Si j'ai enregistré 27 groupes, cela signifie qu'il se passe toute une série de choses à New York, mais que seuls les New-Yorkais sont au courant. Je trouve cela très étrange, mais c'est très gratifiant de savoir que les gens sont de retour après la pandémie. Ils ne veulent pas seulement s'asseoir et faire des trucs sur ordinateur portable et aller sur Internet, ils veulent aller jouer des concerts et écouter de la musique live. Je pense que c'est une belle chose. «
Alors, pourrions-nous revoir un autre moment big bang de la scène indépendante comme nous l’avons fait avec The Strokes ?
« Je n'en sais rien », répondit Raphaël. « Depuis 2001, la musique a changé grâce au streaming et au fait qu'elle est gratuite. Elle est désormais en concurrence avec beaucoup d'autres choses sociales et de divertissement. Je ne sais pas si la musique a encore la même place dans la culture qu'elle l'a fait historiquement. Je ne sais pas comment la grande musique et les groupes phénoménaux s'intègrent dans le paysage culturel d'aujourd'hui. J'aimerais la voir réapparaître comme quelque chose sur lequel les gens doivent s'entendre, mais je ne sais pas comment cela va se produire. fonction. »
Il a ajouté : « Il y a des gens qui développent de belles idées musicales et des groupes. Que cela puisse ou non prendre feu et leur permettre de gagner leur vie ? Je l'espère. »
Et que pense Gordon Raphael du nouvel album des Strokes, « Reality Awaits » ?
« Je suis très heureux de voir la réaction du monde », a-t-il répondu. « Qu'ils le veuillent ou non, ils en parlent. Je pense que le disque de Madonna (« Confessions II ») et celui des Strokes semblent être les sujets de conversation de l'été, ce qui est très excitant. Ils le méritent tous les deux. Les Strokes sont en tournée et tout le monde s'extasie sur la qualité des concerts, donc je suis tout à fait d'accord. »
« Reality Awaits » de The Strokes est maintenant disponible. Le groupe est actuellement au milieu d'une tournée nord-américaine qui atteindra ensuite le Royaume-Uni et l'Europe en octobre.
