DUn Bartlett a les yeux rivés sur le prix. Alors que le bateau navigue sur la Manche, à quelques kilomètres du port d’Eastbourne, l’auteur-compositeur et producteur lève lentement sa canne à pêche vers le ciel, la pointant vers le ciel. Il expire bruyamment, laissant échapper un soupir anxieux alors que le moulinet commence à reculer ; quatre maquereaux ont exercé une pression importante sur la pointe. «Je peux sentir un petit remorqueur effronté venant de sous la mer…», s’exclame-t-il en sortant sa prise de l’eau.
Nous sommes depuis une heure dans une sortie de pêche en haute mer, quelque chose que Bartlett et son collaborateur Havelock Hudson – qui jouent ensemble sous le nom de Dumb Buoys Fishing Club – n’ont ironiquement jamais vécu jusqu’à aujourd’hui, malgré le nom de leur groupe. Ce cadre non conventionnel pour une interview est peut-être un peu ridicule, mais il n’est pas totalement dénué de sens. Dans leurs clips, le duo incarne les personnages de « deux pêcheurs dégénérés » et peut être vu gambader sur les plages de Hastings dans des combinaisons imperméables fluo et des gilets cargo. Leur premier album « Wrecked » (attendu le 15 septembre) est un élan enivrant de coups de pied de basse et de passages de rap vertigineux – une alt-pop frénétique, rapide et lâche qui oscille entre l’énergie hyperactive de JPEGMAFIA et la fraîcheur mesurée de Jamiroquai.
Alors que nous faisons le tour du phare Royal Sovereign, désormais à 11 kilomètres au large, Bartlett et Hudson continuent de s’engager fermement : équipés de vêtements assortis parodie de casquettes Bass Pro Shops, ils partagent des pastilles Fisherman’s Friend et tiennent un compte du nombre de poissons qu’ils ont capturés au cours de l’après-midi. Ils se vantent également affectueusement et facilement. « Il y a eu ici une étincelle créative quasi instantanée. Nous savions que nous avions atterri presque immédiatement sur quelque chose d’unique avec ce projet », explique Bartlett, qui continuera à appeler son ami « Hal ». Hudson, quant à lui, tient à montrer un tatouage du logo du Dumb Buoys Fishing Club sur le haut de son bras, qu’il s’est fait à Los Angeles lors d’un récent voyage d’écriture de chansons.
Si Barlett et Hudson semblent être dans une forme particulièrement excitée, c’est au moins en partie parce qu’ils ont attendu des années que ce moment arrive. Ayant débuté une carrière solo sous le nom de DanDLion et Havelock respectivement, tous deux ont connu un succès modéré dans l’espace alternatif britannique. Bartlett a clôturé la scène d’introduction de la BBC au Reading Festival 2022, où il a été rejoint par Griff ; Hudson a pris de l’ampleur sur TikTok avec « Scrambled » de 2020. Cependant, comme le démontrent les extraits de « Wrecked », « Life Jacket » et « Fortune Teller », ils ont toujours eu de plus grandes ambitions en tant que producteurs – et Dumb Buoys Fishing Club s’est avéré une occasion unique de laisser libre cours à leur imagination.
« Nous avons gardé confiance dans la musique que nous faisions et avons veillé à garder l’album près de nous et à ne laisser personne d’autre l’entendre pendant un moment », explique Hudson, expliquant comment lui et Bartlett ont commencé à travailler sur « Wrecked » en fin 2020, après s’être rencontré un an auparavant lors d’une séance en studio. «Quand nous jouions [‘Wrecked’] pour les gens, la réaction de chacun était la même. Ils se disaient : « Woah, qu’est-ce que c’est ? » », raconte Bartlett. « Cela nous a fait penser : ‘OK, nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons réalisé.' »
HAprès avoir déménagé sur une table de pique-nique située sur la promenade principale, Bartlett et Hudson expliquent comment une série de récents spectacles – y compris des dates au Boardmasters Festival et à Glastonbury – les ont encouragés à « s’abandonner pleinement » au projet et à prendre plus de temps pour cultiver une une identité visuelle marquante. « Nous avons dû baisser complètement la garde », explique Hudson devant un pot de glace. « Nous avons trouvé le moyen d’être nous-mêmes les plus extravertis, il y a un élément d’évasion dans la musique. Notre objectif dans nos cercles sociaux est souvent d’être les clowns du groupe, mais ici nous pouvons transmuer cette énergie en quelque chose de substantiel.
Bartlett ajoute : « Je pense que nous représentons une culture jeune qui consiste à être aussi expressif que vous le souhaitez. » C’est ici, au milieu d’une conversation, que vous apercevez vraiment la détermination implacable qui sépare les deux hommes de leurs pairs ; ils veulent être « rien de moins que les meilleurs », dit Bartlett, et ils mettent tout en œuvre pour y parvenir. En tant qu’acteur indépendant, ils sont financièrement responsables de toutes les pièces mobiles qui composent leurs vidéos, de la conception à l’exécution. Un rapide défilement de leur Compte TikTok montrera qu’ils filment eux-mêmes les clips, en utilisant une multitude d’effets de caméra et d’angles, à travers la côte sud-est.
La réponse progressive, mais particulièrement enthousiaste, que Bartlett et Hudson constatent à l’égard de leur contenu sur leurs réseaux sociaux est « la preuve », disent-ils, qu’aller de l’avant sans une équipe importante derrière eux a toujours été le bon choix – tout comme abandonner le nécessité du succès commercial. « Nous voulions vraiment faire bouger les choses et juste donner une gifle aux gens avec tout ce monde visuel de la musique », ajoute Bartlett.
« On a parfois l’impression de crier dans le vide, de devoir se retrouver chaque semaine et poster nos propres vidéos », poursuit-il. « Mais nous sommes restés assis sur cette musique pendant un moment, et c’est devenu une situation de foi aveugle : nous avons dû faire confiance au processus et comprendre que l’album verra le jour lorsque le moment sera venu, c’est-à-dire maintenant. » Pendant qu’il parle, Bartlett est réfléchi et réfléchi dans ses réponses – même s’il y a souvent une part d’autodérision proche de la surface. « Je suis surpris que nous n’en ayons pas encore marre l’un de l’autre », ajoute-t-il. « Mais il y a une vraie synergie entre nous. C’est spécial.
Et c’est parti, sacs isothermes à la main, vers la gare pour ramener leur prise du jour à Londres. On a l’impression que ceci – une journée en mer, à rebondir sur les blagues de chacun, à reprendre là où ils s’étaient arrêtés en studio – est exactement ce que Bartlett et Hudson veulent être. Leur objectif avec Dumb Buoys Fishing Club est simplement d’honorer cette amitié.
Le premier album de Dumb Buoys Fishing Club, « Wrecked », sortira le 15 septembre.
