Bien qu’ils aient évolué sur les cendres d’un groupe country, Uncle Tupelo, Wilco a toujours eu une relation quelque peu guindée avec la musique country. Bien que leur son ait constamment changé d’un album à l’autre, du rock simple aux morceaux expérimentaux de longue durée, cela a toujours été un ingrédient, mais un ingrédient qu’ils n’ont jamais laissé devenir le centre d’intérêt. Cela « nous a aidés à grandir et à garder l’esprit ouvert », a déclaré Jeff Tweedy lors de l’annonce de leur nouvel album, « Cruel Country ».
Comme son nom l’indique, le 12e album du groupe voit Wilco se débarrasser de cette réticence et se pencher de tout cœur sur la musique country, quoique selon ses propres conditions. Pour la plupart, les tropes éprouvés de la musique country sont employés subtilement – sur « Mystery Binds », par exemple, la guitare slide réglementaire est inversée dans une sorte de doux psychédélisme.
Le groupe prend clairement soin d’éviter le pastiche. Lorsqu’ils s’appuient davantage sur les tropes, ils les abordent sous des angles inhabituels – l’album phare « The Empty Condor » commence par un riff de cow-boy graveleux qui est sur le point de monter directement dans le crescendo évident de morue-Morricone, mais Wilco se retient de ce cliché, explorant plutôt un balayage sombre et mélancolique. Le simple titre de la « Country Song Upside Down » l’énonce clairement.
Libéré de la résistance à leurs racines country et ayant trouvé un moyen de les explorer sans succomber aux clichés, ‘Cruel Country’ trouve Wilco appréciant le confort de savoir exactement quoi faire. Pas étonnant qu’il s’étire langoureusement sur 21 titres, enregistrés en sessions dépouillées, majoritairement live. Pour la plupart assis dans un milieu de tempo lisse et doux, il est tout aussi confortable à écouter.
Sous la jolie surface du disque, cependant, se cache beaucoup de profondeur. Que Wilco ait décidé de se pencher sur les styles musicaux les plus américains à ce moment précis n’est pas une coïncidence ; le titre «Cruel Country» fait référence à la fois à la vision de Wilco sur le genre musical et à l’Amérique elle-même alors qu’elle se transforme de plus en plus en troubles – à la consternation évidente du groupe.
De la chanson titre, au début du disque, où Tweedy chante avec ferveur un patriotisme conflictuel à un rythme de clip-clop country classique, à des images constantes de migration (« Les rêves dangereux ont été protégés, ruisselant au-delà de la frontière » sur l’ouverture ‘I Am My Mother’) et la division (“Nous préférons tuer que faire des compromis » sur ‘Hints) ce qui émerge est un portrait fracturé d’une nation compliquée, une nation qui n’offre pas de solutions faciles mais qui reste, comme l’Amérique, irrésistiblement convaincante. Si la meilleure musique country a toujours consisté à raconter des histoires, alors sur « Cruel Country », Wilco la livre dans sa forme la plus pure.
Détails:
Date de sortie: 27 mai
Maison de disque: Enregistrements dBPM