Peu d’artistes rêvent à la même échelle que Travis Scott. Autrefois un prodige sous la tutelle de Kanye West, le rappeur de Houston est devenu le meneur d’une vague de hip-hop vissé et psychédélique préparé pour des spectacles en direct. Son dernier album, « Astroworld » de 2018, était un parc d’attractions à succès qui s’est libéré de l’influence de West et a fait de Scott l’une des figures les plus commercialisables du hip-hop. Il a surfé sur son succès avec des singles en tête des charts – dont « Highest In The Room » en 2019 – des collaborations avec Nike, PlayStation, McDonald’s et Fortnite. En 2021, un écrasement mortel de la foule lors de son festival Astroworld a fait 10 morts et d’innombrables blessures et poursuites. Le mois dernier, un grand jury a décidé qu’il ne serait pas inculpé et le déploiement d’Utopia est entré en action.
D’après le titre et son déploiement dans la construction du monde, il est clair que Scott essaie à nouveau de se surpasser. L’album est accompagné d’un long métrage Cirque Maximeun concert désormais regroupé aux pyramides égyptiennes de Gizeh et taquine une autre représentation sur le thème du monde antique à Pompéi.
Ceci, son quatrième album studio, se retire dans l’impétuosité des premières mixtapes « Owl Pharaoh » (2013) et « Days Before Rodeo » (2014) et a la même impulsion pour entremêler des sons à haute gravité avec des voix obscurcies. Vous serez surpris de voir à quoi ressemble l’utopie – la première des cinq pochettes qu’il a révélées ressemble à une pochette d’album d’Armand Hammer. Dans un récent entretienil a souligné que « les gens ont besoin de voir que l’utopie est réelle », et que même une utopie ne peut pas être sans une mesure d’obscurité.
Là où Scott a invité les stars du hip-hop à le rejoindre sur son album précédent, sur « Utopia », il s’étend sur tout le spectre pour recruter des superstars de la pop, l’équipe A du trap, des mavens électroniques et des héros alternatifs. Il y a une série de trois pistes qui saute entre les rythmes de Boi-1da et Sweet, James Blake, The Alchemist et Pharrell Williams ; il rivalise avec « Stankonia » d’OutKast pour la façon dont il dévore les genres et les décors dans son monde.
Mais Scott semble affolé par la poursuite de trouver ce monde vague. Cela se reflète dans la façon dont il se met dans les affres de l’ouvreur tremblant ‘Hyaena’ et du Zamrock cacophonique de ‘Sirens’. « Je ne suis qu’à un ange de bloquer le diable, » il rappe sur le ‘Lost Forever’. Tout au long de l’exécution, la voix de Scott est plus expressive que jamais, injectant des atmosphères avec des cris gutturaux, des hurlements et des professions mégaphones au pouvoir de Dieu : « Au créateur ! Vibreur! Secoueur de chambre ! Tremblement de Terre ! Annihilateur ! sur ‘Modern Jam’.
La tendance de Scott à diviser les chansons en plusieurs phases crée des expériences agitées en contraste. ‘Skitzo’ passe d’un couplet de Young Thug relativement apprivoisé à un rythme du zone floue avec des textures inversées et des cordes paranoïaques. Sur ‘Lost Forever’, la voix de James Blake est pliée pour ressembler à un vieux sample d’Etta James et Scott la fait tourner pour coller avec l’onomatopée militante de Westside Gunn.
Mais ‘Modern Jam’ donne les premiers signes des problèmes du disque en forçant des idées revigorantes à des idées ennuyeuses. Teezo Touchdown donne une performance spectaculairement théâtrale qui ressemble à André 3000 chantant dans un cabaret, mais c’est après l’une des performances les plus stables de la carrière de Scott sur une boucle de batterie raide provenant de Guy-Man de Homem-Christeo de Daft Punk, sa première pièce de musique depuis la séparation du duo français en 2021.
Pour toute la valeur marchande de la liste des fonctionnalités, le fait que Scott l’utilise à bon escient varie. Avec Beyoncé sur la hip-house imprégnée d’Afropop de ‘Delresto (Echoes)’, il crée des progressions et de l’espace pour chaque artiste, mais ‘My Eyes’ fait des camées maladroits de Bon Iver et Sampha, dont le dernier arrive à chanter pour trois lignes tout-puissantes. Ce problème de sous-utilisation s’étend parfois à la pure négligence. Qu’est-ce que ça veut dire que Scott a dit que Drake aurait rejeté Pharrell sur un morceau (« Meltdown »), et que Pharrell a produit une autre chanson (« Looove ») plus tard ? Mis à part les petits mots de Drake, cela témoigne de la nécessité d’avoir une vaste liste de noms qui impressionnent sur le papier sans se soucier de savoir s’ils s’intègrent dans le concept plus large.
Bien que le rap de Travis soit plus important, il a de longs vers affamés qui en disent très peu, sa conscience profonde s’exprimant rarement dans une litanie de chiffres monétaires et d’achats de luxe. ‘My Eyes’ se rapproche le plus de sonner comme atteindre ce niveau plus élevé avec des synthés rêveurs sonnant une mélodie douloureusement innocente avant que Scott ne fasse référence à son « 1000 sur mes pieds » Cactus Jack Jordan. Si arriver à l’utopie signifie dépenser un grand pour une paire de baskets selon Scott, alors il ressemble à un évangéliste avec des arrière-pensées.
Sur le rap de rage grondant de ‘Fe! n’ Scott raps « Je me suis concentré sur l’avenir, jamais sur le moment présent », mais cette ligne expose le sophisme de «l’utopie». En revenant au son de ses premiers travaux, Scott recule dans l’ombre gargantuesque de son mentor. Kanye West – en particulier l’abrasivité mécanique et les textures fragmentées de « Yeezus » de 2014 – n’est pas seulement une inspiration mais une apparition qui plane sur l’identité de Scott sur cet album. Scott a aidé à créer ‘Yeezus’ donc la sentimentalité est compréhensible, mais il ne peut pas revendiquer le son de ce disque pas plus que Daft Punk, Mike Dean ou Arca ne le peuvent. Alors que « Astroworld » était le thème parfait pour la musique de Scott – nous allons dans un parc à thème ! – en essayant de naviguer dans un concept noble comme trouver une utopie, ses ambitions l’ont ramené à quelqu’un qui était beaucoup plus formidable dans ce domaine.
Détails
- Date de sortie: 28 juillet 2023
- Maison de disque: Cactus Jack/Épique