Le chanteur et guitariste Tony McPhee, qui a dirigé le groupe de blues et de rock britannique The Groundhogs pendant six décennies, est décédé à l’âge de 79 ans.
Le groupe a confirmé la mort de McPhee dans une déclaration sur sa page Facebook, qui disait : « Nous sommes profondément attristés d’annoncer que la légende de la guitare et du blues, Tony (TS) McPhee, âgée de 79 ans, est décédée paisiblement à la maison aujourd’hui 6 juin, des suites de complications une chute l’année dernière.
Né le 22 mars 1944 à Humberston, dans le Lincolnshire, McPhee a commencé à écouter des albums de blues importés que son frère rapportait à la maison. Il a dit Rock classique en 2007 que « c’est alors que j’ai entendu ce truc brut pour la première fois et mes oreilles se sont dressées. Il y avait de la bonne musique pop à l’époque mais rien qui ne vous ait vraiment ému. Puis je suis allé voir Cyril Davies au Marquee en 1963, j’ai entendu du bon R&B et j’ai pensé : ‘Ça ira’ ».
La musique pleure le décès de Tony McPhee, fondateur des Groundhogs, pionnier du boom du R&B britannique et héros underground.https://t.co/7wAUhhxvak pic.twitter.com/lfX9rE75vc
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RIP Tony McPhee; chef des grands Groundhogs et créateur de ce classique décalé wtf-was-that pic.twitter.com/Nm1C9vLRKb
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Je me souviens de Tony McPhee avec mon album préféré des Groundhogs sur la platine. #Marmottes #TonyMcPhee #bluesrock pic.twitter.com/1VeNVEowaz
– Magasin de renaissance de vinyle (@VinylRevivalUK) 6 juin 2023
Il a rejoint un groupe du sud de Londres, les Dollar Bills, en 1962 et les a renommés les Groundhogs d’après la chanson de John Lee Hooker « Groundhog Blues ». Le groupe est resté fidèle à ses racines blues tandis que ses pairs se sont éloignés en se penchant sur la pop pour attirer davantage un public grand public.
Les Groundhogs auraient la chance de travailler avec Hooker lui-même, le soutenant sur son LP de 1965 « Hooker And The Hogs », puis sur deux tournées au Royaume-Uni. Leur premier album, « Scratching The Surface » de 1968, a échoué lorsque Motown a pris le relais. « Le premier boom du blues s’est terminé lorsque la soul est arrivée, qui l’a tuée comme une pierre », a partagé McPhee.
Avec Fleetwood Mac et Humble Pie entrant en scène, The Groundhogs sont revenus avec leur deuxième album ‘Blues Obituary’ qui a été suivi de ‘Thank Christ For The Bomb’, ‘Split’ et ‘Who Will Save the World?’.
RIP Tony Mcphee des puissants Groundhogs, lourds comme l’enfer mais toujours subtils. Quel record Split est pic.twitter.com/VYlBRzNfEk
– Bruce Gorrie (@bsgorrie) 6 juin 2023
« Tony McPhee est un génie absolu. C’était le Hendrix britannique, tu sais ? Il pouvait faire des solos de retour en flèche et a vraiment poussé le jeu de guitare aussi loin qu’il le pouvait. Et ce qu’il ne sait pas sur le blues ne vaut pas la peine d’être connu », a partagé Captain Sensible de The Dammed dans une interview avec Rock classique.
Après s’être séparés en 1976, The Groundhogs est revenu au milieu des années 80 avec une nouvelle formation et a enregistré deux autres albums. Le groupe a réenregistré ses premiers albums classiques et a programmé une tournée pour son 40e anniversaire en 2003.
En 2009, McPhee a subi le premier d’une série d’accidents vasculaires cérébraux, qui ont nui à son discours et affecté sa voix chantée, et il a pris sa retraite du groupe en 2015.
« Mon souhait principal est d’être reconnu pour mes contributions au blues, au rock et à la guitare », a déclaré McPhee à la station de radio américaine WMFU en 2011. « C’est tout le statut dont j’ai besoin. »
McPhee laisse dans le deuil sa femme Joanna, ses fils Conan et Vincent, ses petits-enfants Scarlett et Victor et sa sœur Olive.
