Steve Harley, le leader du groupe Cockney Rebel des années 70 et surtout connu pour « Make Me Smile (Come Up and See Me) », est décédé à l'âge de 73 ans.
La nouvelle a été confirmée par sa famille dans un communiqué, qui a déclaré : « Nous sommes dévastés d’annoncer que notre merveilleux mari et père est décédé paisiblement à la maison, avec sa famille à ses côtés. »
Harley, qui suivait un traitement contre le cancer, avait annulé une série de spectacles fin 2023, écrivant à l'époque sur son site Internet qu'il s'agissait d'une décision « déchirante », mais nécessaire pour lutter contre un « méchant » cancer.
Sa famille a ajouté qu’elle savait que Harley « manquerait désespérément aux gens du monde entier ».
« Qui que vous le connaissiez, son cœur ne dégageait que des éléments essentiels. Passion, gentillesse, générosité. Et bien plus encore, en abondance.
Né Stephen Nice, le musicien a grandi à Londres et, tout en travaillant comme journaliste local au début des années 1970, il a commencé à jouer dans la rue et à jouer sur la scène folk de la ville.
Il forme le groupe glam rock Cockney Rebel en 1972 avec Jean-Paul Crocker, Stuart Elliott, Paul Jeffreys et Milton Reame-James, et ils sont rapidement signés par EMI Records.
Le groupe a connu un succès précoce avec des singles tels que « Judy Teen » et « Mr. Soft', mais ils ont commencé à s'effondrer parce que d'autres membres voulaient écrire davantage sur le matériel du groupe.
Harley a reformé le groupe avec un nouveau line-up, comprenant Elliott, Jim Cregan, Duncan Mackay et George Ford, et les a renommés Steve Harley & Cockney Rebel. Leur premier single ensemble, « Make Me Smile (Come Up and See Me) », était numéro un au Royaume-Uni en 1975 et figurait sur le Billboard Hot 100 aux États-Unis. Chanson la plus durable de Harley, elle a été désignée par PRS comme l'une des chansons les plus jouées de l'histoire de la radiodiffusion britannique.
Harley a commencé une carrière solo à la fin des années 1970, en sortant six albums sous son propre nom, le plus récemment « Uncovered » en 2020. Cockney Rebel s'est également reformé à plusieurs reprises, jouant ensemble pas plus tard qu'en 2021.
Les hommages à Harley ont afflué sur les réseaux sociaux depuis l’annonce de la nouvelle – voir une série de messages ci-dessous.
Encore une terrible nouvelle. J'ai rencontré Steve plusieurs fois. Un gars formidable. Il m'a raconté une brillante histoire sur un repas italien avec Bowie et Bolan. Steve HarleyRIP pic.twitter.com/Cq7emE2QSi
— Marc Riley ⚽️🍺🐳 (@marcrileydj) 17 mars 2024
Très triste. RIP Steve Harley. Mais imaginez sortir en sachant, avec certitude, qu'au moins une de vos chansons sera adorée pour toujours. J'ai aussi adoré la façon dont, lorsque nous nous rencontrions de temps en temps, Steve me déterrait à propos d'une dispute oubliée depuis longtemps (par moi !) avec le @nme des décennies plus tôt. C'est le truc! pic.twitter.com/X5WAgX3VZg
-Danny Kelly (@dannykellywords) 17 mars 2024
Steve Harley était un véritable « musicien en activité ». Il a tourné jusqu'à ce qu'il ne puisse plus tourner, jouant ses chansons pour les fans anciens et nouveaux. Mes pensées vont à Dorothy et à sa famille en ces moments très tristes. Nos chansons durent plus longtemps que nous ne le pouvons jamais🙏
– moucheron ure💙 (@midgeure1) 17 mars 2024
Au revoir Steve Harley. Je le connais depuis plus de 40 ans.
Ces deux premiers albums de Cockney Rebel, j'ai joué autant que tout ce qui était de Bowie à l'époque.https://t.co/Pou5uuEd25-Danny Baker (@prodnose) 17 mars 2024
Un de mes grands moments Top Of the Pops en regardant Steve Harley et Cockney Rebel jouer « Make Me Smile », avec « Guitar! ».
– Gédéon Coe (@gidcoe) 17 mars 2024
Triste d'apprendre le décès de Steve Harley. Il a apporté de nouvelles signatures rythmiques et une touche de classe alors que le glam pataugeait. Il est venu comme Bolan en disant à tout le monde qu'il était le nouveau Dylan. Et il a séparé son groupe comme Bowie l'a fait. A réussi en 1975 avec le hit n°1 Make Me Smile. Un bon conteur aussi. pic.twitter.com/dOxBrYQdcl
–Mark Paytress🌿 (@Paytress) 17 mars 2024
Merci à Steve Harley. Je vais écouter la Menangerie Humaine. Pendant quelques instants, Cockney Rebel était plus cool que Big Dave. Super groupe et auteur-compositeur.
– Luke Haines Rock N Roll (@LukeHaines_News) 17 mars 2024
Harley laisse dans le deuil son épouse Dorothy, avec qui il a eu deux enfants et quatre petits-enfants.
