Cela a été une longue attente de sept ans pour le nouvel album de PJ Harvey. Son dernier, « The Hope Six Demolition Project », a fait des ravages. Voyager dans des régions détruites par la guerre et la pauvreté, c’était un disque puissant, mais émotionnellement épuisant à faire. « Je n’étais pas sûre… si je voulais continuer à écrire des albums ou à jouer, ou s’il était temps de changer de vie », a récemment déclaré la musicienne, ajoutant qu’elle avait le « cœur brisé » d’avoir perdu sa connexion avec musique.
Au cours de la période qui a suivi, Harvey s’est plutôt tournée vers la poésie, les bandes sonores et les partitions grâce au mentorat du poète Don Paterson et aux sages conseils du cinéaste Steve McQueen, ce dernier qui lui a conseillé de trouver un moyen de combiner son amour des mots, des images et de la musique qui est allé au-delà du format d’album traditionnel dans lequel elle avait maintenant du mal à créer. ‘I Inside The Old Year Dying’ est né de son dernier livre de poésie, 2022 Orlam, et est effectivement une collection de douze poèmes mis en musique – et Harvey n’a jamais semblé plus libre.
L’album suit la vie d’une jeune fille, Ira-Abel Rawles, alors qu’elle navigue sur un chemin épineux de l’enfance à l’adolescence. Il se déroule dans un paysage en constante évolution – comme celui dont Harvey est originaire et qu’il habite encore aujourd’hui – et on dirait qu’il vient d’une autre époque grâce à Harvey énonçant dans un dialecte dorsétien dense et archaïque. Des mots comme «drisk», «drush» et «gawley» roulent abondamment de la langue de Harvey, tandis que des enregistrements sur le terrain de la campagne environnante donnent l’impression d’être l’album le plus immersif de Harvey à ce jour.
« Automne » remarquable voit un jeune Rawles redouter un autre jour à l’école. « Je monte trois marches vers l’enfer. Le bus scolaire monte la colline», chante Harvey dans un registre aigu presque méconnaissable alors que des sons d’enfants résonnent en arrière-plan. Comme beaucoup de chansons se déroulant en automne et en hiver sur l’album, c’est musicalement clairsemé – un piano solitaire ici, une guitare tranquille là.
La carrière de Harvey a été caractérisée par une réinvention continue à la Bowie et c’est l’un de ses plus grands revirements à la fois structurellement et musicalement. La voix de Harvey, qui est le plus grand instrument de l’album, habite des chuchotements étranges ou des voix de fausset étranges grâce à certaines techniques de production expérimentales en direct du coproducteur Flood.
On le voit clairement sur « Lwonesome Tonight » où en un clin d’œil, Rawles est une adolescente, ayant des réveils sexuels dans une forêt avec un amant imaginaire alors qu’elle aspire à quelqu’un pour « aime moi tendrement”. C’est un clin d’œil au King du Rock’n’Roll via une figure mythique appelée Wyman-Elvis, une sorte de Dieu hybride et d’Elvis Presely qui enivre l’imaginaire de Rawles.
Son ancien partenaire Nick Cave a lié Elvis et Dieu sur ‘Tupelo’ et ‘Ghosteen’, mais dans le monde de Harvey, Wyman-Elvis représente une ligne fine entre la mort et la vie. Le temps est à jamais dans l’esprit d’Harvey sur cet album alors qu’elle entre dans sa cinquième décennie : elle chante souvent la mort, comme sur le sombre « All Souls » où elle contemple « un adieu charnel ». La «Prière à la porte» penchée sur «Hail To The Thief» voit Harvey se demander, via un fausset à la Thom Yorke, «regarder devant et regarder derrière / la vie et la mort entrelacées» sur fond de guitares squelettiques et de synthés drone-y troublants de James Parish, collaborateur de longue date.
Harvey reste – tout comme Bowie – réputé insaisissable : essayer de trouver des pierres de touche autobiographiques est souvent vain. Pourtant, la fille de ‘Lwonesome Tonight’ qui « aspire encore à se déshabiller » reflète la fascination de Harvey pour l’évitement des tropes d’identité de genre au milieu des regards masculins, tandis que la chanson-titre inquiétante voit Rawles désespérée d’échapper à un passé restrictif – « glisser de ma peau d’enfant» – et trouver la liberté dans le désert – pour «zing à travers la forêt», ce que Harvey a fait tout au long de sa carrière.
Ailleurs, Rawles s’échappe fréquemment à l’intérieur de sa propre imagination via des rêves de fièvre folk (« A Child’s Question, juillet ») et des paysages de rêve électroniques (« A Child’s Question, août »). Il existe de nombreuses références littéraires et historiques – Shakespeare, Jeanne d’Arc et des poètes romantiques comme Keats et Coleridge – mais les références à ces derniers semblent être au cœur de l’objet de l’album : essayer de voir le monde à nouveau en se reconnectant à son passé. et nature.
Closer ‘A Noiseless Noise’ en est le point culminant alors que Harvey chante avec espoir, « Rentre chez toi maintenant, mon amour, laisse ton errance » sur un morceau qui monte en crescendo de guitares qui s’écrasent. Elle a apparemment trouvé ce qu’elle cherchait sur un morceau qui rappelle des époques Harvey plus classiques, après avoir traversé le passé et la nature.
« Je pense que l’album parle de chercher, de regarder… et de chercher du sens », a récemment déclaré Harvey. Bien que la partie du sens soit parfois difficile à déchiffrer – bien plus que dans ses travaux précédents – ce n’est pas la réponse ici qui est importante mais le voyage. Il faut un peu de temps pour s’immerger dans le monde d’Harvey, mais une fois là-bas, vous ne voudrez plus repartir.
Détails
- Date de sortie: 7 juillet 2023
- Maison de disque: Dossiers partisans
