FSuite au succès critique de son premier album, « Acts of Rebellion », Ela Minus avait une décision à prendre : se concentrer sur la remise sur pied de sa vie ou sur la création d'un nouvel album. Ce premier disque est arrivé à une époque de bouleversements personnels pour l’artiste colombien basé à Brooklyn. Elle a dû quitter son domicile pendant le confinement dû au COVID-19 et a perdu son studio, mais en même temps, elle a également connu une ascension rapide « très chaotique et étrange ».
Cette dichotomie, dit-elle Julia Migenes de sa chambre, bordée d’équipements de synthétiseur et d’un piano, avait « ébranlé mes fondations ». « C'était étrange d'essayer de faire un autre disque sans avoir de base solide », réfléchit le producteur, chanteur et auteur-compositeur. Un début annulé à Coachella et une tournée reportée avec Caribou avaient également alimenté son propre dilemme personnel : « C'était déroutant de ressentir toutes ces choses en même temps, plus la pression du succès du premier album. »
Alors que Minus a fini par choisir de se concentrer sur sa musique, elle avait également l'impression de «retarder à avancer dans ma vie et aussi à quelque chose dont j'avais vraiment envie : la stabilité». Ces émotions variées ont inspiré les démos qu’elle a ensuite créées dans des appartements loués et des chambres d’hôtel en Amérique du Nord et en Europe. Après avoir passé trois ans à rassembler des extraits de chansons lors de concerts, elle pensait que son deuxième album, « DÍA », était enfin terminé.
Cependant, après un peu de repos et de réécoute, elle a décidé que la musique n'était pas assez brutale ou assez honnête. «J'étais ennuyée mais je savais que je devais pousser un peu plus loin», dit-elle après avoir réalisé la déconnexion. « La partie instrumentale du disque disait quelque chose de très fort, et les paroles disaient quelque chose de différent ». Sentant que ses paroles ne correspondaient pas à l'intensité de ses productions, elle « a abandonné tellement de musique parce que j'y entendais toutes ces choses : du bruit, des insécurités et la tentative d'obtenir l'approbation ».
Un long processus consistant à « laisser toute la merde sortir » s’ensuit. «J'avais juste besoin de le sortir de mon système et de le mettre à la poubelle», envisage Minus. « Je n'ai jamais suivi de thérapie, mais j'imagine que c'est quelque chose comme ça. » Ce jugement privé lui a donné le sentiment qu'elle avait accordé plus d'attention à la production qu'aux paroles de son premier album. « Il était temps de lui donner une intention », dit-elle. Une telle introspection a aidé Minus à « apprendre tellement » et elle « a réalisé que les choses sur lesquelles je chantais étaient en moi ».
'DÍA' est une rareté dans le monde de la danse : un disque qui n'hésite pas à aborder des sujets difficiles et des histoires personnelles. « Je pense que nous avons assez de musique dance sur la danse », dit Minus avec véhémence, « je n'ai pas besoin de nous en donner plus. » Un exemple frappant est « IDOLS », en particulier ses paroles « très physiques » de « J'ai reçu un coup, directement au visage, il y avait du sang partout, quand j'ai ouvert les yeux ». La première chanson écrite pour l'album a été inspirée par un incident de dopage qui l'a laissée dans l'unité de soins intensifs d'un hôpital de Londres. «Cela s'est produit au même moment où j'ai signé, fini de mixer mon premier disque et commencé à jouer avec de plus grands groupes», se souvient-elle ouvertement.
Fidèle à son caractère, Minus s’est mise à transformer un négatif en positif. « Beaucoup de choses dans cette expérience ont été difficiles, mais cela la rendait inspirante. C’était comme une invitation à revenir sur la vie que j’allais commencer », réfléchit-elle. « Il est si facile pour nous de suivre les chemins qu'on nous montre sans même savoir si c'est ce que nous voulons réellement faire, simplement parce que ce sont les chemins qui ont été tracés pour nous. » Cela l'a amenée à conclure que « l'industrie musicale est un endroit plutôt sombre », et pourtant c'est quelque chose sur lequel « nous choisissons de fermer les yeux » en raison de son amour pour la musique.
C'est à travers la musique que Minus accepte ces réflexions, en particulier sur « I WANT TO BE BETTER », qu'elle décrit comme le cœur du disque – même s'il a failli ne pas figurer sur l'album. «Je pensais que c'était très mauvais et embarrassant», se souvient-elle. Cependant, alors qu'elle revenait à la chanson, elle fut lentement frappée par son émotion brute. « Il y a cette anxiété et cette intensité, et je voulais que la production s'autodétruise, puis se reconstruise dans la chanson suivante, 'ONWARDS' », dit-elle, décrivant la séquence comme « la rédemption sous forme de joie ».
En tant qu'artiste qui a toujours été à cheval sur les mondes de la pop, de la musique de club et de l'expérimentation électronique, de nombreux morceaux de « DÍA » sont lourds d'accroche (en particulier le frissonnant « BROKEN », qui évoque le sentiment de courir dans une ruelle sombre. ) mais exigeant sur le plan sonore. Bien que Minus affirme que cet équilibre n’a jamais été intentionnel. «J'essaie toujours très fort de ne pas rationaliser ce que je fais pendant que je le fais», dit Minus. « Sauf lorsque la musique demande quelque chose de très spécifique, j'essaie de suivre mon instinct. »
Son instinct l'a amenée à présenter « DÍA » comme un « appel à l'action », comme le décrit Minus, un peu comme la façon dont ses débuts visaient à inciter à la protestation et à la rébellion. « Ça donne envie de se lever et de faire de la merde ! » déclare-t-elle. Même si ce n'est pas une écoute facile – « C'est en colère, il se passe beaucoup de choses, mais c'est rapide et puis on se demande ce qui s'est passé ? – elle aime que cela fasse réfléchir l'auditeur. «Il y a une profonde catharsis qui vous donne de l'énergie», dit-elle.
Après avoir traversé tant de choses pour atteindre un endroit bien au-delà du contentement, Minus est naturellement reconnaissant que « DÍA » soit enfin disponible dans le monde. « Cela n'a pas été facile », conclut-elle, qualifiant l'ensemble du processus de réalisation de « douloureux ». « Le premier album ressemblait à une promenade dans le parc, donc je suis content que celui-ci soit maintenant derrière moi et j'ai hâte de continuer à faire des disques ».
'DÍA' est maintenant disponible sur Domino. Ela Minus joue à Camden Roundhouse les 6, 7 et 8 février et soutient Caribou lors de sa tournée au Royaume-Uni et en Europe.
