WBienvenue dans le monde d'Alt Blk Era : un projet kaléidoscopique composé des chanteuses et sœurs Nyrobi et Chaya qui changent le rock alternatif comme jamais auparavant. L'expérimentation fait partie intégrante de l'histoire de la musique alternative – nous l'avons déjà vu avec The Prodigy, dont le son oscille entre le punk hardcore et le rock électronique. Mais qu’est-ce qui différencie Alt Blk Era des autres ?
En 2023, leur premier EP « Freak Show » a mis les filles sur la carte de l’industrie musicale, car cela leur a valu des nominations bien méritées aux MOBO et Heavy Music Awards 2024. À partir de ce moment-là, Alt Blk Era a continué à mélanger ses sons : dans certains de leurs premiers singles, « Obsession: SOLAR », « Rockstar » et « Off With Their Heads », ils ont montré leur goût pour le rap-rock, mélangeant des rythmes de forage séduisants avec des ad libs envoûtants.
Le duo se prépare désormais à sortir son premier album très attendu « Rave Immortal ». Le disque comprend 10 morceaux avant-gardistes, et ils améliorent leur jeu en expérimentant des influences drum'n'bass, des accroches de guitare et des sensibilités rock mélodique.
Nyrobi est une explosion d'énergie explosive qui commande rapidement un public avec son récit d'observation des étoiles, tandis que sa sœur cadette Chaya est un élément clé du ciment du son de genre en constante évolution des filles. En grandissant, Alt Blk Era se régalait d'un régime de reggae, de soul et de R&B, mais une fois qu'elles se sont mises à la musique, les filles ont trouvé la scène alternative – un endroit mieux adapté à leur énergie angoissée et à leur écriture féministe et culturellement stimulante.
« Nous sommes tombés sur ce genre sans aucune connaissance approfondie de ce qu'était la musique alternative », admet Nyrobi. Mais lorsque Chaya a suggéré d'ajouter une guitare au rap de Nyrobi, cela a articulé leur son si parfaitement que Nyrobi qualifie ce moment de « révolutionnaire ».
En travaillant avec le producteur Natt Webb, Chaya et Nyrobi ont continué à faire évoluer leur son sur « Rave Immortal ». Le morceau d'ouverture 'Straight to Heart' est un mélange parfait de drum'n'bass nonchalant et d'un son euphorique. Pendant ce temps, le morceau suivant « Come On Outside » a une sonorité plus grunge, tandis que « Crashing Parties » rebondit avec une attitude poussée par l'adrénaline. « C'est un très bon producteur », déclare Nyrobi. « Nous avons bouclé le processus en six jours, ce qui était beaucoup pour moi. » Chaya ajoute : « (Natt) a été notre premier producteur – il nous apporte tellement. »
Sur « Rave Immortal », qu'ils décrivent comme un « album concept », Alt Blk Era documente leur parcours des filles aux femmes. « Nous avons écrit l'album lorsque nous étions adolescents, mais la sortie est prévue une semaine avant mon 21e anniversaire », explique Nyrobi. « Nous voulions que ce soit un projet mature, pas un coup de gueule d'adolescent, et que dans 10 ans, nous ayons envie de mettre ces mots à la bouche et de les répéter. »
Cependant, ce voyage vers la féminité ne s'est pas fait sans difficultés – et les sœurs ont parfois eu du mal à s'ouvrir. « C'était assez difficile d'exprimer certaines émotions dans celui-ci, surtout parce qu'en parler pour la première fois (a été) assez émouvant et brut », explique Nyrobi.
« Nous voulions que ce soit un projet mature – dans 10 ans, nous voudrions mettre ces mots dans nos bouches et les répéter » – Nyrobi
« Mon grand secret, c’était le handicap que je cachais depuis tant d’années », poursuit-elle. «Je souffre du syndrome de fatigue chronique, qui se compose de douleur, de fatigue et de brouillard cérébral», dit-elle. Vous pouvez entendre les filles faire allusion à leur condition tout au long de l’album : «Ne menez pas les batailles tout seul, vous n'êtes pas censé le faire», chante Nyrobi dans « Come On Outside ».
Pour Nyrobi, les deux premières années de l’ère Alt Blk ont été parmi les plus difficiles. «Je dormais 20 heures par jour, d'affilée», ajoute-t-elle. Dans le passé, la chanteuse a enduré ses concerts sous forte dose de codéine et de caféine prescrites : « La demi-heure ou l'heure où vous me voyez sur scène, je laisse tout aller. »
L’énergie inébranlable que Nyrobi dégage sur scène enlève beaucoup au chanteur, mais « être là-haut est quelque chose que j’aime – c’est le seul moment où je me sens moi-même ». Grâce au soutien inconditionnel de Chaya et des membres de sa famille, Nyrobi a surmonté la plupart des défis posés par son handicap.
« Rave Immortal » représente également les turbulences que les filles ont surmontées au fil des années, en conjonction avec une célébration de la catharsis alors qu'elles traversent l'âge adulte. Pour Nyrobi, « 'Rave Immortal' est moins contraint par la scène alternative et s'intéresse davantage à nos expériences de la vie quotidienne et à nos relations. » En tant que tel, l’album témoigne également de l’admirable résilience du groupe face aux labels restrictifs en matière de genre et au contrôle de l’industrie.
Rien que cette année, Alt Blk Era s'est avéré être une force avec laquelle il faut compter dans l'espace alternatif. Qu'elles aient joué dans de grands festivals, Glastonbury, Reading et Leeds, en passant par une collaboration avec Wheatus et, plus récemment, en tête d'affiche du spectacle Mantra d'Alyx Holcombe à guichets fermés, il est juste de dire que les filles sont devenues une partie intégrante de la scène alternative. « C'était énorme », dit Nyrobi à propos de la tête d'affiche de Mantra. Au fil des années, Holcombe a apporté un soutien aux filles à travers son émission sur BBC Radio 1 et en ligne.
« Sur le plan personnel, nous voulions vraiment rendre Alyx fière parce qu'elle nous défendait depuis le début – surtout quand nous sentions qu'il y avait tant de gardiens dans la scène », explique Nyrobi. « Nous savions que nous devions présenter un spectacle brillant, elle croyait en nous avec chaque chanson que nous sortions. »
Pour l’avenir, les filles rêvent en grand. Alors que Nyrobi cherche à « collaborer avec plus d’artistes », Chaya « aimerait davantage de nos spectacles ! J’adore quand nos fans connaissent tous les mots. « Je ne m'y habituerai jamais », ajoute Nyrobi. « Après notre première tournée, nous verrons comment ça se passe avec ma maladie, mais nous sommes tellement excités. » Désormais, l’avenir appartient à Alt Blk Era.
« Rave Immortal » d'Alt Blk Era sort le 24 janvier via Earache Records
