Au-dessus d’une vague de guitares bourdonnantes et de rythmes serrés et métronomiques, une nouvelle voix arrive, armée d’un mantra accrocheur : « Pourquoi les gens changent-ils ? C’est une phobie ! »
C’est l’apogée rageuse du single révolutionnaire du quatuor de Dublin Naked Lungs et cela devrait servir d’avertissement : ce groupe est là et ils demandent à être entendus. ‘Why Do People Change?’, qui sera inclus dans leur premier EP (10 juin), est un mastodonte poussé à parts égales par la fanfaronnade et l’angoisse légitime, et de toute évidence, il y a plus d’où cela vient.
“Cet EP, c’est nous qui disons, ‘voilà où nous en sommes’. C’est exactement ce que vous attendez des morceaux que nous avons sortis : c’est fort et c’est dans votre visage », a déclaré le bassiste Ryan Mortell. Julia Migenes avec un sourire effronté depuis son appartement de Dublin.
Il n’est pas surprenant que Naked Lungs ait déjà atteint une veine d’intensité aussi riche, étant donné que parmi les passions musicales que partagent les quatre hommes figurent les hip-hops industriels apocalyptiques Death Grips et la vague doom de The Haxan Cloak, en particulier sa bande originale pour les ensorcelés. Film d’horreur populaire de 2019 Midsommar. « Cette bande-son a ces très jolies cordes, puis ces vrais bruits dissonants », explique le guitariste Andrew Connaughton. « J’essayais d’écrire des choses pour imiter cela pour notre son – n’importe quoi avec beaucoup de tension et de résolution. »
Connaughton, Mortell et le chanteur Tom Brady ont grandi ensemble dans le comté de Wicklow, co-fondant un groupe post-punk du nom de Felonies à l’adolescence, peu de temps avant de déménager dans la capitale irlandaise. Quelques semaines avant la fermeture du monde, Felonies a décidé de s’arrêter, mais le trio était déterminé à poursuivre sa carrière musicale naissante et malgré la disparition des chances de jouer, ils se sont immédiatement mis à la recherche d’un batteur. Matt Pyper, le nom de famille sur leur liste de candidats, les a assommés avec ses rythmes « machine-like » et le groupe s’est installé sur leur line-up en juillet 2020.
Le nouveau groupe a pu profiter de la proximité l’un de l’autre et ils ont commencé à écrire des chansons lors de leurs marches de confinement. Il leur faudra encore dix-huit mois avant de pouvoir monter sur scène pour la première fois. « Au moment où nous avons commencé à jouer en direct », déclare Mortell, « nous avions bel et bien écrit ces chansons et c’était le produit fini. Nous avons donc démarré en courant dans ce sens. Nous avons mis des mois et des années dans ce spectacle en direct.
Les deux premiers spectacles ont tous deux eu lieu au légendaire bar Whelan de Dublin à la fin de l’année dernière, l’un soutenant The Love Buzz de Cork (« mortel ») et l’autre soutenant Enola Gay (« sauvage ») de Belfast, ce dernier dont Naked Lungs a récemment leur a rendu la pareille en les installant dans leur logement de Brighton pour The Great Escape. Leur première aventure dans un studio d’enregistrement les a également rapprochés de l’une des figures les plus importantes de la musique irlandaise moderne.
« Daniel Fox du groupe Gilla [formerly known as Girl Band] produit notre première session, qui était évidemment un rêve », explique Mortell. « C’est ton idole et tout d’un coup, tu es proche et personnel et tu essaies d’être cool et tu essaies de ne pas dire, ‘Je t’aime!’ C’était sauvage. Il s’est avéré que l’instinct de Fox de se pencher sur des structures de chansons non traditionnelles et d’embrasser l’extrémité déformée du spectre sonore correspondait aux propres désirs du groupe et la collaboration a été un succès instantané.
Quiconque s’intéresse ne serait-ce qu’un peu à cette marque de musique pour guitare ne peut s’empêcher de remarquer que l’Irlande frappe bien son poids en ce moment, avec le succès fulgurant de Fontaines DC laissant la place à des artistes comme Just Mustard, Cherym et Sinead O Brien à suivre sur leurs talons.
« C’est tout le plomb dans les tuyaux, nous souffrons tous d’un empoisonnement avancé au plomb et cela nous fait tous faire des trucs mentaux », plaisante Mortell. « Il y a beaucoup à dire sur l’influence [Fontaines] avait, en termes d’attirer l’attention sur l’Irlande, mais les groupes étaient toujours là. C’est aussi bien qu’ils aient fait du post-punk – s’ils faisaient un autre truc du genre U2, nous serions durs à cuire.
Si le nom Naked Lungs semble exprimer une partie de la menace de leur musique, le fait qu’il soit tiré du nom latin des limaces de mer, des animaux que le groupe admire parce qu’on peut leur couper le corps et en faire pousser de nouveaux, n’allège guère le ambiance. En ce qui concerne la phobie qui se cache derrière la raison pour laquelle les gens changent ou ne changent pas, comme le souffle le single en petits groupes, le groupe a ses propres réflexions sur la question.
« Il y a plusieurs façons de voir les choses », explique Brady. « La première est que les gens ont une incapacité à changer et ils craignent de les contrarier s’ils grandissent. L’autre est que les gens essaient de s’accrocher au présent et de ne pas regarder vers l’avenir, parce que c’est une chose effrayante. Et avec cela, le groupe se lance immédiatement dans des discussions enthousiastes sur leurs plans pour leur premier album, pas une trace de peur en vue.
