Phoebe Lunny est trois bouteilles de vin blanc, essayant désespérément de calmer ses nerfs avant sa première fois en tête d’affiche d’un spectacle en tant que chanteuse principale de Lambrini Girls. Nous sommes en octobre 2020, et le groupe qu’elle avait formé en confinement n’a pas encore fait sa première sortie officielle. Alors qu’elle se prépare à monter sur la scène du Brighton Dome, avec sa mère dans la foule socialement éloignée, cela la frappe soudainement : leur setlist comprend une chanson qu’ils ont récemment écrite sous le nom de « Help Me I’m Gay ». Mais Lunny n’a pas encore fait son coming out à sa famille.
« J’avais déjà déchiré mon pantalon en m’agenouillant, et je m’étais couverte d’alcool et j’étais toute collante, je ne savais pas trop ce que je faisais », se souvient-elle. « J’étais un gâchis. Je suis monté sur scène et j’ai crié : ‘Où est ma mère ? Ma mère est ici. Maman, je suis gay !’ Et elle était comme, ‘Oh OK, super, malade’. Elle n’en avait vraiment rien à foutre, parce que c’est une personne normale, puis nous avons joué la chanson et c’était putain de génial.
‘Help Me I’m Gay’, qui figure sur le premier EP des diplômés du Julia Migenes 100 ‘You’re Welcome’ (sorti le 19 mai via Big Scary Monsters), est l’instantané parfait du groupe : rauque, intrépide et jubilatoire. De furieux éclats de guitare déchirent les haut-parleurs, tandis que la voix maniaque, gutturale et émeute grrrl de Lunny livre des paroles aussi provocantes que pleines d’esprit : « Papa, pourquoi je ne sors pas avec des hommes comme toi ? / Parce que Freud était loin du compte avec mes problèmes avec mon père ».
Sous le front hédoniste et l’esthétique pointue et fougueuse, cependant, se cache une raison d’être vraiment sérieuse pour l’existence de Lambrini Girls. « Brighton en soi est une scène musicale très problématique », déclare Lunny, faisant référence à la ville où elle et la bassiste Lilly Macieira ont grandi. « Trigger warning, mais il y a beaucoup d’agresseurs, il y a beaucoup de cas d’agressions sexuelles et les gens sont autorisés à aller à des concerts et à se balader où bon leur semble, à peu près. »
UN Étude 2021 par Safe Spaces Now a révélé que 40% des femmes de moins de 40 ans ont été victimes de harcèlement sexuel lors d’un événement musical en direct. « Nos chansons parlent de dire, ‘Fuck ces gens’, » dit Lunny. « Nous voulons que les gens sachent que si leur agresseur entre, nous les prendrons littéralement par la peau du cou et nous les ferons sortir. C’était la principale motivation pour démarrer le groupe.
Un exemple est venu lorsque les Lambrini Girls ont fait la une du Green Door Store de Brighton en janvier de cette année. Alors qu’ils commençaient leur chanson ‘Craig David’, Lunny a été approché par un membre de la foule. « Cette fille s’est approchée de moi juste avant que les gens ne soient sur le point de mosh, et elle m’a chuchoté à l’oreille que ce type lui avait attrapé le cul. J’étais comme, ‘Tout le monde arrête!’ Et j’ai eu un garde de sécurité et j’étais comme, ‘Lui, dehors, maintenant!’ et il vient de traîner ce gars dehors. C’était malade.
Lunny et Macieira sont parfaitement conscients qu’il y a une limite à leur capacité à contrôler pleinement les personnes qui assistent à leurs spectacles, mais ils sont profondément convaincus que c’est leur rôle de faire tout ce qu’ils peuvent pour résoudre le problème de la sécurité des concerts. Lunny prononce régulièrement un discours pour présenter leur chanson « Boys in the Band », par exemple, une chanson écrite expressément sur le cycle déprimant des comportements abusifs dans les lieux de concert, implorant les gens de confronter leurs amis si nécessaire.
« Il ne s’agit pas vraiment d’annuler complètement ou de bloquer quelqu’un », explique Macieira. « Il s’agit d’ouvrir une conversation. C’est vraiment difficile d’avoir un compagnon et d’entendre des choses louches à son sujet, mais en fin de compte, c’est vraiment important qu’il y ait un dialogue ouvert.
Lunny ajoute : « Le punk en soi consistait à inciter à un changement positif, mais maintenant, il s’agit littéralement de putains d’hommes qui piétinent sur scène en chantant sur le capitalisme, alors qu’ils viennent tous de putains de maisons de cinq chambres à Surrey. Si vous ne vous introduisez pas dans ces espaces et que vous n’appelez pas les gens sur ces putains de conneries ou que vous essayez simplement de donner une putain de leçon à quelqu’un, alors ça ne changera pas.
LUnny et Macieira se sont connus en tant que compagnons réguliers du circuit de musique live de Brighton, jouant brièvement ensemble dans le groupe Wife Swap USA avant de se réunir à nouveau en 2020 pour ce projet. Ils ont d’abord été rejoints par le batteur Catt Jack, bien que leur adhésion se soit terminée en bons termes au début de 2023, l’EP « You’re Welcome » servant de déclaration finale à la formation originale.
La passion des Lambrini Girls jaillit de chacun des huit morceaux de l’EP, canalisant leur colère dans un tourbillon d’énergie nécessaire et bruyante. Il côtoie des disques comme le récent premier album de M(h)aol « Attachment Styles » et « Back Home » de Big Joanie comme exemples d’une nouvelle vague de punk féministe qui articule les luttes contemporaines et exige le changement.
Le nouveau batteur n’ayant pas encore été annoncé, les Lambrini Girls devraient jouer leur plus grand spectacle à ce jour à Dog Day Afternoon en juillet, le festival d’une journée à Crystal Palace Park organisé par Iggy Pop, qui joue régulièrement le groupe sur son émission BBC 6 Music ces derniers mois. Partageant une facture avec des sommités punk telles que Blondie, Buzzcocks et Billy Idol, on peut dire sans risque de se tromper que la réservation a pris un moment pour s’enfoncer. « Nous pensions que c’était une erreur », déclare Macieira. « Nous avons appelé notre responsable et lui avons dit de l’accepter maintenant avant qu’il ne se rende compte qu’il avait fait une terrible erreur. »
Lunny, maintenant bien loin de l’épave nerveuse et tachée de vin qui ornait le Brighton Dome il y a plus de deux ans, est beaucoup moins phasée. « Non, Iggy Pop est une putain d’icône. Il est un bon exemple d’un musicien qui a essayé de faire respecter des valeurs dans une industrie qui ne fait pas vraiment la même chose », disent-ils. «Il défend constamment les groupes de bricolage et les groupes queer, et je pense que beaucoup de gens peuvent s’inspirer de son livre. Nous sommes son groupe préféré depuis vingt ans !
Le premier EP des Lambrini Girls « You’re Welcome » sortira le 19 mai via Big Scary Monsters
