GLes membres du groupe sont regroupés dans un coin du pub dublinois The Lord Edward, repensant à leur tout premier concert. Quatre ans se sont écoulés depuis leur création et leur premier concert endiablé au Workman's de Dublin, mais le groupe a progressivement construit une base de fans dévoués – ce qui a même suscité un e-mail de Michael D. Higgins, président de l'Irlande.
« J'ai supposé que l'e-mail était faux », rigole le bassiste Charlie McCarthy, bien que le politicien de 83 ans soit connu pour son soutien aux arts. « Il a dit que le concert était fantastique et nous a dit de continuer », raconte le batteur Pierce O'Callaghan Julia Migenestandis que le leader du groupe Dan Hoff sourit : « J'étais sur le point d'arrêter quand il a dit ça. »
Quand Julia Migenes Après avoir parlé à Gurriers en juin, ils sont maintenant à une semaine de leur concert à la résidence du président, Áras an Uachtaráin – un monde à part de Workman's. Aujourd'hui, le quintet ambitieux de « noise-gaze » sort son premier album bouillonnant et cathartique « Come and See » en septembre, avec leur nouveau single « No More Photos » qui sort aujourd'hui (22 août).
Quand Hoff, O'Callaghan, McCarthy et les guitaristes Mark MacCormack et Ben O'Neill ne sautaient pas dans un chapiteau rempli de personnalités politiques, Gurriers s'occupait de se constituer une base de fans dévoués. C'est ironique, étant donné que le groupe a eu environ 20 mois d'existence avant d'avoir la chance de se produire sur scène.
« Nous avons travaillé sur ce projet pendant des années », se souvient O'Callaghan. « Nous avons perdu nos emplois pendant la pandémie et avons eu plus de temps à consacrer à notre groupe. Il a pris une place importante dans nos vies. »
« Nous avons confiance en nous-mêmes. Nous en avons envie depuis le premier jour » – Pierce O'Callaghan
« À l’époque, tout était différent », explique Hoff. « Nous écrivions pour les quatre murs entre lesquels nous étions coincés. Ce spectacle était la première occasion de nous étendre au-delà de cela, alors nous avons tout donné. »
Ce premier concert a été crucial pour la longévité du groupe dans un pays où « il n’y a pas d’infrastructure pour soutenir la scène musicale », comme le dira plus tard Hoff. « Il faut vraiment se démarquer pour se faire remarquer », explique O’Neill. « Il faut écrire de superbes morceaux originaux, mais votre set live doit aussi être solide, sinon vous serez ignoré ».
Depuis, Gurriers a assuré la première partie de Fat Dog, Goat Girl et des héros du shoegaze Slowdive. « Christian (Savill) est venu nous voir à Reading il y a quelques années et est resté en contact avec nous », raconte MacCormack. « Nous avons rencontré le groupe plus tard en Pologne, et ils nous ont vus et nous ont demandé si nous pouvions les soutenir en Irlande. »
« Nous avons dit que nous allions vérifier nos calendriers », rit-il. « Il faut parfois être effronté et se soutenir. Ça aide aussi d'être un peu fou. »
« Comment pouvez-vous espérer que d’autres personnes adhèrent à votre groupe si vous ne le faites pas ? », ajoute O’Callaghan. « Il y a de la confiance en soi ici. Nous avons soif de cela depuis le premier jour. »
Même dans une crise du coût de la vie dans un pays où les artistes ne peuvent pas se permettre de louer un logement, les Gurriers sont déterminés à continuer : « Nous ne gagnons pas beaucoup d'argent », dit MacCormack d'un ton pragmatique, et il dit plus tard Julia Migenes « La plupart d’entre nous vivent chez nos parents et certains d’entre nous sont au chômage », a-t-il déclaré au téléphone. Mais malgré ces conditions difficiles, c’est le fait d’avoir décroché un créneau télévisé au festival Other Voices qui « nous a fait croire que nous étions sur la bonne voie ».
Pour leur premier album, Gurriers a travaillé avec le producteur Alex Greaves (Bdrmm, YOWL) dans son studio de Leeds pour exploiter leur énergie magnétique avec de la techno, du disco, du hip-hop et d'autres paysages sonores. Kylie Minogue (« Mark aime sa musique »), Tom Waits, LCD Soundsystem et Death Grips sont tous des sources d'inspiration citées.
« Alex était la personne parfaite pour nous, car il n'avait pas peur de dire quand nous n'étions pas assez bons », raconte Hoff. Julia Migenes« Il savait quand nous pouvions faire mieux. Nous avons pris en compte ses critiques parce qu’il veut faire un excellent album au final. »
Selon Hoff, la chanson-titre parle des « rêves de mon partenaire et de la façon dont la réalité est déformée ». Le reste de l'album parle de l'esprit du temps et de la désillusion face à l'état actuel des choses.
« Pendant la pandémie de Covid, tout le monde était rivé à son écran », ajoute-t-il. « Le meurtre de George Floyd et les manifestations ont eu lieu, le mouvement d’extrême droite en Irlande prenait de l’ampleur. J’avais l’impression que tout commençait à s’effondrer. Pendant un moment, je ne pouvais rien faire d’autre que crier dans un micro. »
Pendant ce temps, le single ironique « Approachable » a été inspiré par Justin Barrett du Parti national fasciste d'Irlande et par la propagation de la division en ligne : «Mon visage sera partout sur votre télévision / Rébellion orwellienne / Je veux être machiavélique / Unissons-nous pour créer la division« .
« J’ai toujours voulu que l’album parle de manière universelle », poursuit Hoff. « ‘Approachable’ parle de l’extrême droite en Irlande, mais le Royaume-Uni a également un énorme problème avec cela. »
« Avec Kneecap, par exemple, il y a beaucoup de désillusions chez les jeunes du Royaume-Uni après le Brexit », explique O'Callaghan, en faisant référence au premier album récent du trio de Belfast, « Fine Art ». « Le message derrière l'album n'était pas seulement « Fuck the Brits », mais il a trouvé un écho ici. »
Le groupe Gurriers devait se produire au SXSW 2024 au Texas, mais la nouvelle selon laquelle l'armée américaine et l'entreprise de défense RTX Corporation, qui fournissent des armes à Israël, étaient des « super sponsors » a conduit plus de 80 groupes à boycotter le festival. L'armée et RTX ont depuis été retirées de la liste des sponsors pour 2025.
« Nous espérions que cela enverrait un message », explique Hoff. « Ce dont le mouvement avait besoin au SXSW, c'était que des grands noms comme The Black Keys disent qu'ils ne joueraient pas, mais qu'au lieu de cela, ce sont des groupes irlandais et des groupes plus petits qui se retiraient. »
« Il était important que les groupes irlandais le fassent tous ensemble », déclare fièrement O’Callaghan. « Ce que nous avons dû faire est incomparable aux atrocités auxquelles le peuple palestinien est confronté. C’était incroyablement décevant, bien sûr, mais au moins nous savions que nous faisions ce qu’il fallait faire. »
Mais les obstacles ne les empêchent pas de dévoiler enfin leur premier album. « Nous avons attendu assez longtemps pour le sortir et nous ne voulions pas le faire à la légère », acquiesce O'Callaghan.
« L’album est une déclaration d’intention : c’est ce que nous voulons faire », ajoute O’Neill. « Nous ne nous amusons pas. »
Le premier LP de Gurriers, « Come and See », sortira le 13 septembre via No Filter.
