Un nouveau rapport affirme que le contrat du label NewJeans manquait de protection pour les mineurs, notamment leur droit au « sommeil, au repos et au libre choix ».
Les géants de la K-pop sont devenus le deuxième groupe féminin coréen à figurer en tête du classement Billboard en 2023, juste derrière Blackpink. L’année suivante, ils ont fait la une des journaux lorsqu’ils ont décidé de quitter leur label – une décision qui aurait été provoquée par des conflits contractuels et des allégations selon lesquelles ADOR (une filiale de HYBE) les aurait intentionnellement fragilisés.
Maintenant, Le New York Times a publié un article sur les contrats que les membres avaient conclus lorsqu'ils travaillaient avec ADOR et a suggéré qu'ils manquaient de protection pour les mineurs. Les membres du groupe ont tous signé les contrats alors qu'ils étaient âgés de 14 à 17 ans, et les documents leur interdisaient de s'engager dans des « relations amoureuses inappropriées » et de mettre en avant une « attitude peu sincère ».
Les contrats auraient également exclu une section du modèle de contrat K-pop publié par le gouvernement coréen, garantissant qu'un label « n'exigerait pas qu'un artiste mineur se livre à une exposition physique excessive ou à une expression trop suggestive à caractère sexuel ».
Secret K-Pop Deals : The Times a obtenu les contrats signés par le groupe NewJeans. Ils montrent comment les maisons de disques gardent une emprise étroite sur les stars de la K-pop. https://t.co/VH2FWqbBgu
– Le New York Times (@nytimes) 5 novembre 2026
Le New York Times rapporte également que d’autres protections dans le modèle gouvernemental – à savoir la « garantie » des « droits humains fondamentaux des artistes de la culture populaire et des arts qui sont mineurs, y compris leur santé physique et mentale, leur droit à l’éducation, leurs droits de la personnalité et leurs droits au sommeil, au repos et au libre choix » – ont été omises des contrats The NewJeans.
Dans une déclaration au média, les représentants de HYBE ont déclaré que l'entreprise respectait systématiquement les lois sur la protection de l'enfance et garantissait des conditions de sécurité à ceux qui avaient signé des contrats avec eux.
ADOR avait précédemment défendu ses contrats et le traitement de ses artistes signés en 2025, après que le membre du groupe Hanni ait affirmé qu'elle et ses camarades du groupe étaient confrontés à « des erreurs de communication et des manipulations délibérées » de la part du label.
« Une affirmation unilatérale selon laquelle la confiance a été rompue ne constitue pas un motif valable de résiliation d'un contrat », a déclaré un représentant de l'ADOR dans un communiqué (via Nouvelles de la BBC).
Le label a ensuite poursuivi Danielle, membre du groupe, ainsi qu'un membre de sa famille et producteur de NewJeans en décembre dernier, pour dommages et intérêts et pénalité pour rupture de contrat, réclamant 30 millions de dollars (22,4 millions de livres sterling).
Dans une déclaration à Le New York TimesHYBE a de nouveau fait valoir que ses contrats étaient légaux et avaient été conçus pour protéger la sécurité et le bien-être des artistes, et a précisé qu'en matière de chirurgie plastique, courante dans la K-pop, ils « ne recommandent même pas la chirurgie esthétique ou les procédures contre la volonté d'un individu ».
Le contrat de NewJeans avec ADOR a donné au label le droit d'utiliser indéfiniment les voix NewJeans générées par l'IA.
(via le New York Times) pic.twitter.com/QtF9STCbpl
-Pop EMPIRE (@PopEmpirex) 5 novembre 2026
Selon le rapport du média, les membres sont sous contrat jusqu'en 2029, et après cela, le contrat permettra au label de continuer « à utiliser et à concéder sous licence leur identité ». Si les chanteurs seront toujours rémunérés, ils ne pourront pas « contrôler l’utilisation de leurs visages et de leurs voix », y compris avec des clones vocaux ou des chatbots créés par l’IA.
En octobre 2025, le tribunal central du district de Séoul a rejeté l'appel de NewJeans visant à résilier son contrat et son accord avec ADOR afin de lui permettre de poursuivre des activités indépendantes – les obligeant à rester exclusivement chez ADOR jusqu'en 2029.
Depuis lors, MrBeast – qui est le plus grand YouTuber avec 460 millions d’abonnés – a répondu aux appels lui demandant de sauver Danielle en achetant NewJeans ou ADOR, et Danielle a déclaré qu’elle « s’est battue jusqu’au bout » pour rester avec le groupe.
