Johnnie Walker, présentateur de la BBC Radio 2, est décédé à l'âge de 79 ans, deux mois seulement après avoir mis un terme à ses 58 ans de carrière.
La nouvelle a été confirmée en direct sur la station mardi après-midi (31 décembre) par son ami et collègue Bob Harris, qui avait repris le poste de Walker. Les sons des années 70 spectacle après sa récente retraite.
Walker souffrait d'une fibrose pulmonaire et s'est retiré de ses spectacles, qui comprenaient également Le spectacle rock sur Radio 2, fin octobre.
L'épouse de Walker, Tiggy, a déclaré qu'elle « ne pouvait pas être plus fière » de son mari pour « la manière dont il a continué à diffuser presque jusqu'à la fin et avec quelle dignité et quelle grâce il a fait face à sa maladie pulmonaire débilitante ».
« Il est resté charmant et plein d’humour jusqu’à la fin, quel homme fort et incroyable. Cela a été un parcours en montagnes russes du début à la fin », a-t-elle déclaré.
« Et si je peux dire – quelle journée pour y aller. Il fêtera le réveillon du Nouvel An avec une réserve de grands musiciens au paradis. Un an après son dernier live. Que Dieu bénisse mon mari extraordinaire qui se trouve maintenant dans un lieu de paix.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a rendu hommage à Walker, le décrivant comme un « pionnier de la radio pop et champion de la bonne musique », tandis que la patronne de Radio 2, Helen Thomas, a ajouté : « Tout le monde à Radio 2 a le cœur brisé par le décès de Johnnie, un homme très triste. j’ai adoré la légende de la radiodiffusion.
« Le sens de l'humour ironique de Johnnie et son style de présentation chaleureux et ouvert lui ont valu d'être adoré par son public. Les ondes ne seront tout simplement plus les mêmes. Il manquera beaucoup aux présentateurs, au personnel et aux auditeurs de Radio 2, et nos pensées vont à sa femme Tiggy et à ses enfants.
Walker est né le 30 mars 1945 et a débuté sa carrière radiophonique en 1966 sur la station pirate Swinging Radio England avant de rejoindre la légendaire Radio Caroline. Il rejoint BBC Radio 1 en 1969 et dirige l'émission du midi à partir de 1971, où il fait la promotion d'artistes émergents tels que Lou Reed, Steve Harley et Steely Dan.
Après un passage à la radio américaine, il présente des émissions sur BBC Radio 5 Live et GLR avant de rejoindre Radio 2 en 1997, où il présente Conduire de 1998 à 2006.
Il avait présenté Les sons des années 70 depuis 2009 et Le spectacle rock depuis 2018 avant de se retirer des deux programmes fin octobre pour soigner sa mauvaise santé. Ses derniers mots lors de son dernier spectacle furent : « Marchons vers le futur la tête haute et le bonheur dans le cœur ».
Découvrez ci-dessous une série d'hommages à Walker, notamment de la part de Nicky Campbell, un autre animateur de radio vétéran de la BBC, qui l'a qualifié d'« homme doux et brillant » et de « source d'inspiration ».
Au revoir Johnnie. Homme doux et brillant. J'ai tellement de chance de t'avoir connu. Vous étiez une source d'inspiration. 💔#johnniewalkerRIP
– Nicky Campbell (@NickyAACambell) 31 décembre 2024
Très triste nouvelle. Johnny a été le premier DJ pour qui j'ai eu du temps. Est-ce que le graphique a été montré et j'ai adoré Bowie…❤️www.bbc.com/news/article…
— Marc Riley. (@marcrileydj.bsky.social) 2024-12-31T16:36:16.352Z
J'étais accro à ses émissions sur Radio 1 et je me suis dépêché de rentrer de l'école pour assister à son émission d'adieu. Quand nous étions collègues à Radio 2, j’étais aux anges. Sa passion pour la musique et pour la radio était contagieuse. Je l'ai attrapé de lui, je pense. La radio a perdu un géant. Repose en paix Johnny.
— Simon Mayo (@simonmayo.bsky.social) 2024-12-31T16:30:14.100Z
La dernière émission radiophonique de Johnnie Walker a eu lieu il y a deux mois.
Ses derniers mots : « Marchons vers le futur la tête haute et le bonheur dans le cœur. » pic.twitter.com/GlJ8bIFxqK
– Scott Bryan (@scottygb) 31 décembre 2024
Oh RIP Johnnie Walker. J'ai beaucoup aimé son émission « Sounds Of The 70s » pic.twitter.com/AbZKsat9qv
– Contrôle complet des relations publiques (@pollybirkbeck) 31 décembre 2024
La BBC a annoncé qu'une collection de programmes présentant la vie et la carrière de Walker serait bientôt disponible sur BBC Sounds.
