KLa pop-pop en 2023 se trouve à un carrefour crucial. Alors que de nouveaux groupes font irruption sur la scène, chacun apparemment plus brillant que le précédent, l’attrait du prochain grand phénomène peut être irrésistible. Dans cette quête pour être le plus tendance, il est facile de se laisser prendre dans le tourbillon étincelant du changement. Pourtant, au milieu de ce chaos séduisant, il y a une beauté poignante chez les artistes qui tiennent bon, embrassant leur vérité et leur style.
Lorsque Red Velvet a publié les teasers de son troisième album studio, « Chill Kill », la nature inquiétante et diabolique de tout cela était familière. Une pièce faiblement éclairée, des visages pensifs, une chaise vide et ce picotement envoûtant dans la colonne vertébrale – cela représentait un retour en forme festif pour le groupe de filles SM Entertainment, qui se rapproche de dix ans depuis ses débuts.
« J’ai vraiment ressenti la pression », raconte franchement Seulgi. Julia Migenes. « Comme cela faisait longtemps que nous n’avions pas préparé d’album complet, nous voulions nous assurer que l’album contenait nos couleurs. Ce n’était pas facile de combiner les concepts ‘Red’ et ‘Velvet’ dans un seul album, c’était donc un défi. C’est l’homonyme du groupe, mélangeant des chansons pop contagieuses de « Red » avec des chansons « Velvet » plus sombres et plus matures, avec un succès majeur.
Le dernier album complet du groupe était « Perfect Velvet », bien-aimé et salué par la critique, en 2017, qui contenait la chanson à succès « Peek-a-Boo ». La robe arc-en-ciel de Joy du clip est devenue virale, détournant l’attention de l’intrigue où les membres sont des sirènes qui attirent les livreurs de pizza vers leur disparition effrayante. En réfléchissant au succès de « Perfect Velvet », Irene partage qu’elle est « vraiment honorée » par l’héritage qu’il a créé. « Je viens de réaliser et je suis extrêmement surprise que six années se soient écoulées », a-t-elle ajouté.
Au cours des neuf dernières années, Red Velvet a sorti plus de 100 chansons, réparties sur plus d’une douzaine de mini-albums, parmi lesquelles de nombreuses OST et plusieurs sorties japonaises. Cette fois-ci, cependant, le thème central de « Chill Kill » allait évoluer. « Comme notre croissance et la narration de Red Velvet sont incorporées dans l’album, je pense qu’il y a une atmosphère à la fois complexe et mature », explique Yeri. Il ne s’agit pas seulement d’une narration comme celle dont certains artistes portent leur âme, mais plutôt du récit d’un film ou d’une série télévisée. Tous ne sont pas aussi sombres que commettre un meurtre – bien qu’il y en ait quelques-uns – mais ils incitent de nombreux fans à élaborer leurs propres théories.
« Je ne sais pas si nous pouvons dire que nous avons contribué à définir la K-pop, mais si d’autres le pensent, ce serait un honneur » – WENDY
« ‘Chill Kill’ est un album qui véhicule une narration plus claire que n’importe lequel de nos précédents albums », déclare Wendy. « Tous les contenus de l’album, tels que les morceaux, la chorégraphie, les images teaser, la bande-annonce et le clip vidéo, sont intégrés dans une seule histoire. » Elle se penche sur tout cela de manière ludique. « Je pense que c’est plus amusant pour les fans d’interpréter l’histoire par eux-mêmes, et ils s’en sortent bien mieux que nous. » De là est né un disque magistral et confiant sur le plan sonore, qui permet à Red Velvet de revenir à ses racines et de s’épanouir davantage.
Là où le groupe brille vraiment, diraient certains fans, c’est dans les extraits de leurs albums – après tout, ce n’est pas pour rien qu’ils sont connus sous le nom de « Queens de la face B ». « Si je devais en choisir un, ce serait « Underwater » », explique Seulgi. « C’est une piste à la fois onirique et confortable qui donne l’impression de plonger dans l’eau, et sa chaleur la rend parfaite pour les froides journées d’hiver. » En tant que leader du groupe, la maternelle Irène recommande quelque chose pour le bien-être de ses fans. «Plus j’écoute ‘Wings’, plus je l’aime. C’est un morceau qui reflète la grande puissance des paroles pleines d’espoir, et je recommanderais vraiment cette chanson aux ReVeluvs qui traversent peut-être des moments difficiles.
TCet album a également été l’occasion pour Red Velvet d’envisager sa propre évolution en tant qu’artistes et personnes. Avec une carrière aussi riche, vient la sagesse. « J’ai entendu dire que le processus de maturité d’une personne est semblable à celui d’arracher un œuf. Ma tranquillité peut être perturbée par le processus de développement personnel ou par l’influence de bonnes personnes autour de moi », explique Joy.
« Je me rends compte que je suis devenu plus mature une fois que j’ai reconnu que la douleur faisait partie de ma croissance, brisant mon propre monde », ajoute sagement le chanteur. L’observation de Joy établit un parallèle avec la position de Red Velvet dans ce « nouveau monde » de la K-pop. Autrefois considérés comme les avant-gardes de leur époque, ils sont perçus par certains comme faisant partie de la « vieille garde » – aux côtés de leurs contemporains TWICE et BLACKPINK.
« Comme notre croissance et la narration de Red Velvet sont incorporées dans l’album, je pense qu’il y a une atmosphère complexe mais mature » – YERI
En repensant à leur impact, le quintette reste humble. « Je ne sais pas si nous pouvons dire que nous avons contribué à définir la K-pop, mais si d’autres le pensent, ce serait un honneur », déclare Wendy, qui évoque également leur récente apparition au Primavera Sound Barcelona 2023 en tant que seul acte de K-pop. « J’étais heureux que nous puissions présenter non seulement la musique de Red Velvet mais aussi la K-pop à un public plus large. »
C’est un chemin pavé d’épreuves, mais aussi de rires. Chaque groupe de K-pop vit des moments intimes qui deviennent des mèmes Internet et des blagues intérieures chéries pour leurs fandoms. Yeri partage un de ces souvenirs. «Je me souviens avoir mangé de la glace pendant que nous faisions une diffusion en direct. Il y avait deux types de glaces et quelqu’un a créé un mème intitulé « Différences entre la glace A et la glace B ». L’une était de la glace molle, l’autre était dure, donc notre expression faciale était si différente lorsque nous avons essayé chacune des glaces, et comparer les deux expressions était hilarant. Je me souviens encore à quel point j’ai ri lorsque nous avons vu ce mème pour la première fois.
Un humour sincère et un véritable lien les uns avec les autres sont des ingrédients cruciaux pour leur longévité. Une philosophie qui les maintient ancrés malgré les inégalités de l’industrie musicale sont les paroles sagaces qu’ils ont reçues autrefois. « Les conseils de ne pas me précipiter et de garder mon propre rythme, ainsi que l’encouragement selon lequel il est normal de faire une pause lorsque les choses deviennent difficiles, m’ont aidée dans les moments difficiles », dit Wendy. « Entendre ces mots chaleureux me permet de me concentrer complètement sur moi-même, sans me comparer aux autres. »
Malgré leur propre perception, Red Velvet a défini et façonné de manière indélébile la K-pop, non seulement en repoussant les limites du genre, mais aussi en illustrant certains de ses plus hauts sommets. Avec leur album « Chill Kill », ils rappellent non seulement aux auditeurs leur présence profonde au milieu des marées changeantes, mais enseignent également aux nouveaux groupes comment créer un héritage durable.
Pour ceux qui s’interrogent sur la suite des choses pour le groupe, Irène apaise les inquiétudes. « Ce troisième album est sorti après 6 ans, et nous prévoyons de nous concentrer sur les activités liées à l’album pour le moment », dit-elle, tout en taquinant que les membres « prévoient également de rencontrer des fans à travers différents projets solo ». Quant à une tournée aux États-Unis, elle dit qu’ils n’ont pas encore de « projets précis », mais « j’espère avoir l’occasion de vous y rencontrer à l’avenir ».
Le troisième album studio de Red Velvet, « Chill Kill », est maintenant disponible
