TChou Tzuyu a eu beaucoup de choses à gérer. Bien que la chanteuse de TWICE, qui est aussi la plus jeune membre, soit une professionnelle chevronnée avec ses camarades de groupe, l'idée de sortir de sa zone de confort la rend un peu plus nerveuse que d'habitude. « Quand il a été décidé pour la première fois (que je me lancerais en solo), j'ai commencé à ressentir de la nervosité, je me demandais si je pouvais faire du bon travail, vous savez », raconte Tzuyu Julia Migenes lors d'un appel vidéo fin août, quelques semaines avant la sortie de son premier mini-album, 'abouTZU'. Immédiatement, la pression s'est installée et avant que le processus ne soit terminé, elle avait perdu plus qu'un peu de sommeil.
C’est ainsi que, dans la discussion sur le mini-album, cette conversation se tourne vers le sujet des rêves. « Comme les rêves dans mon sommeil ? », demande-t-elle à un interprète hors écran. Des mèches soignées de cheveux auburn tombent de chaque côté du visage de Tzuyu tandis qu’un doigt soutient son menton en contemplation. « J’ai fait récemment un rêve qui m’a vraiment marqué », répond-elle, les sourcils légèrement froncés. « C’est… un peu effrayant. » Honnêtement, c’était plus proche d’un cauchemar : « Je me tenais quelque part en hauteur lorsque cette femme est tombée au sol », dit-elle, la main droite glissant hors du cadre comme un objet en chute libre. « Il y avait tellement de sang. C’était vraiment effrayant ! »
À plus d’un titre, la peur est une émotion qu’elle a appris à connaître intimement ces derniers mois. « Il y a eu beaucoup de moments où je me suis demandée si je pouvais vraiment y arriver », dit Tzuyu, revenant aux débuts de « abouTZU ». Ce n’était pas seulement une question de musique. Un cycle d’album dans l’industrie de la K-pop va faire perdre pied aux nouveaux venus comme aux vétérans – même les plus grandes personnalités trouvent toutes les émissions et les interviews intimidantes. « Il m’a toujours fallu un certain temps pour m’habituer aux gens », ajoute-t-elle. « Je suis toujours assez réservée. J’étais assez réservée aussi quand j’ai débuté. »
Depuis le début des préparatifs de « abouTZU » en début d’année, Tzuyu a eu le temps de réfléchir à la manière dont elle allait faire passer ses idées. « Exprimer mes pensées… Cela n’a pas été très facile », dit-elle. En plus de ses tendances introverties, la chanteuse taïwanaise qui vit en Corée depuis plus d’une décennie doit constamment faire face à une barrière linguistique. Cette difficulté s’est atténuée avec le temps et les efforts concertés : « Préparer mon album solo a été une excellente occasion de travailler un peu plus là-dessus. Je peux dire que je me sens définitivement plus à l’aise maintenant qu’avant de commencer le processus. »
S'il y a un feu nouveau dans son regard, c'est calculé – « J'ai pris soin de me concentrer sur mes expressions faciales, en jouant particulièrement sur l'intensité de mes yeux », dit-elle – comme tout ce qui la distingue du passé. Un teaser pour l'album Elle se fixe sur son visage et sa silhouette souple, ses flèches lâches renversant ses cheveux en arrière comme une Artémis moderne. « Cette fois-ci, je voulais montrer un autre type de charme, faire un pas en avant pour montrer le côté de moi qui est cool et confiant, mature et sexy », dit-elle avec un clin d'œil.
« C’était un véritable défi de mettre en mots les histoires que je voulais raconter, les sentiments que je voulais transmettre »
Cette confiance l’a également amenée à s’intéresser au processus créatif de la musique. La création de « abouTZU » n’était pas son premier contact avec l’écriture de chansons – la ballade sincère de TWICE « 21:29 », écrite en équipe après un concert aux Philippines en 2019, détient cet honneur – mais c’était la première fois que Tzuyu entreprenait le processus en solo. « Pour les morceaux précédents, j’ai vraiment collaboré avec les autres membres pour écrire la chanson ensemble », explique-t-elle. « Cette fois, c’était assez difficile de traverser ce processus d’écriture seule. »
« Je ne peux pas dire que les choses se soient déroulées facilement du début à la fin », ajoute Tzuyu. « Je me suis souvent retrouvée bloquée. » Pour cette locutrice native du mandarin, cela lui a aidé d’imaginer la chanson comme une entrée de journal intime, des pensées privées qui devaient avoir un sens pour elle. Une fois qu’elle a entendu la bande-son, une image a commencé à se dessiner dans son esprit ; elle a fini par noter les phrases correspondantes en coréen et en anglais. « C’était un véritable défi de mettre en mots les histoires que je voulais raconter, les sentiments que je voulais transmettre », dit-elle. « Cela n’a pas été aussi naturel que je l’espérais, mais j’ai pris mon temps pour travailler sur chaque ligne, en recherchant les mots que je trouvais plus difficiles. »
TLe résultat des efforts de Tzuyu complète « abouTZU », une collection de dance-pop qui couvre tout, des journées oisives (« Lazy Baby ») au désir brouillé (« Losing Sleep »). Dans la tradition de nombreuses ballades K-pop écrites par ses soins, « Fly » se double d'une lettre douce et sincère aux fans, offrant son soutien à ceux qui les ont soutenus. De la même manière, il fonctionne également sur une sorte de logique de conte de fées : « Si tu peux le rêver, alors tu peux le devenir / Tu dois suivre le rythme de ton cœur. » Tzuyu chante.
« Comme il s’agit de mon premier album solo, j’ai pensé qu’il serait particulièrement significatif de pouvoir raconter mon histoire à travers des paroles que j’ai écrites moi-même », dit-elle à propos du morceau. « J’ai été surtout inspirée par les expériences et les émotions que j’ai vécues depuis mon enfance jusqu’à aujourd’hui. » C’est pourquoi ce morceau lui sert aussi de rappel : « Parfois le ciel peut être plein / De couches de nuages sombres / Quoi qu'il en soit, je vais essayer. » Ses propres rêves d'enfance ne se sont pas réalisés, après tout, sans beaucoup de travail acharné, de sacrifices et de courage.
« Il m'a toujours fallu un certain temps pour m'ouvrir aux gens. Je suis encore assez réservée. J'étais assez réservée aussi quand j'ai débuté. »
À l'âge de 13 ans, Tzuyu a quitté Tainan pour Séoul afin de devenir stagiaire chez JYP Entertainment. Trois ans plus tard, elle est apparue dans Seizel’émission de téléréalité qui a donné naissance à TWICE. Bien qu’elle ait été initialement classée dans l’équipe B (ou « mineure ») par le cofondateur de JYP, JY Park, le grand public a contesté son évaluation, la propulsant au sommet du classement des audiences. Ses membres, y compris l’aînée Nayeon, ont même crédité Tzuyu de leur avoir attiré l’attention à leurs débuts : « Grâce à toi, ils ont eu la chance de nous connaître tous. »
« Je suis reconnaissante envers les membres quand elles disent ce genre de choses », réfléchit Tzuyu. « Personnellement, je ne pense pas que j'ai été celle qui a attiré autant d'attention sur TWICE. Les gens ont découvert TWICE de tellement de façons différentes. » D'une manière ou d'une autre, raisonne-t-elle, le groupe de filles prismatique trouvera un moyen de se frayer un chemin dans votre cœur. Exemple concret : « Je me souviens avoir été particulièrement fascinée par le grand nombre de personnes qui chantaient avec (Sana) 'timide, timide, timide' ligne (dans « Cheer Up » de 2016). »
Et, que ce soit sur des scènes de concerts solo dynamiques ou sur des EP complets, il y a toujours des visages amicaux qui encouragent Tzuyu depuis les coulisses. Cette fois-ci, c'était « Jihyo–Unnie et Nayeon-Unnie » – les deux membres de TWICE qui s'étaient lancées en solo avant elle – qui ont été les « premiers » à lui offrir un coup de main, révèle la star de la K-pop. « (Ils) m'ont dit que s'ils pouvaient m'aider en quoi que ce soit, si jamais je me sentais coincée, ils seraient plus qu'heureux de m'aider. »
C'est grâce à eux (et bien sûr à l'amour des ONCEs), dit Tzuyu, qu'elle a pu surmonter cette hésitation initiale. A sa place ? La curiosité. Même si « montrer de nouvelles facettes » est un cliché dans le monde de la K-pop, c'est toujours un sentiment que la chanteuse a pris à cœur – avant d'intituler un album « à propos de TZU », il faut vraiment en savoir « sur vous ». Elle était essentiellement mendicité d'avoir quelques petites épiphanies en cours de route.
Mais surtout, ce processus lui a permis de découvrir une version d’elle-même qu’elle n’avait jamais connue auparavant : le côté intrépide de Tzuyu. Ce type de courage peut rendre les cauchemars les plus effrayants plus doux. « J’ai lu quelque chose qui disait que voir du sang dans un rêve porte bonheur », dit-elle en repensant à celui qui l’avait initialement secouée. Cette interprétation a apaisé son esprit : « Alors je me suis rassurée et j’ai pensé que c’était un soulagement. »
C'est un signe de la transformation intérieure que Tzuyu a subie cette année, l'appréhension remplacée par l'anticipation. « Essayer quelque chose de nouveau », conclut-elle, «que « C’était une sensation exaltante. »
Le nouveau mini-album de Tzuyu « abouTZU » est désormais disponible sur Spotify, Apple Music et plus encore.
Traduction supplémentaire fournie par Claire Min.
