RRécemment, la star de la K-pop Taemin s'est intéressée aux grandes choses. En fait, il s'agit de toutes petites choses : le monde des atomes, des sous-atomes et des éléments fondamentaux de toute existence. « Ce sont des choses auxquelles j'ai vraiment pensé quand j'étais très jeune ! » dit-il Julia Migenes lors d'un appel vidéo depuis Séoul. « À propos de la conscience, de la réalité de ce moment, du concept du temps… » Il s'interrompt d'une voix excitée, immédiatement reconnaissable pour quiconque se retrouve désespéré de parler de sa nouvelle obsession à quiconque veut l'écouter.
« Tout ce domaine autour du quantique, ce que nous pensons être une petite unité mais qui est en fait quelque chose comme de la magie, je l'ai trouvé intéressant, alors j'ai commencé à chercher et j'ai continué à m'y intéresser de plus près », dit-il avec enthousiasme à propos des inspirations improbables de son nouveau mini-album, « Eternal ». C'est sa première sortie sous Big Planet Made, le label qu'il a rejoint après avoir quitté l'agence SM Entertainment. Mais plus particulièrement, c'est aussi le premier projet de la carrière solo du chanteur de SHINee, longue de dix ans, dans lequel il a apporté une contribution créative substantielle.
Intégrer l’idée du royaume quantique dans un album de retour peut sembler un peu exagéré, mais Taemin n’a jamais hésité à s’engager dans des concepts ambitieux dans ses productions solo. « L’album Idea traitait du concept du paradis et de la religion – bien que cela ne soit pas exprimé directement ou objectivement, cela était implicite », dit-il. « D’un autre côté, Criminal, en comparaison, avait pour thème l’enfer. Si vous regardez deux choses qui sont aux extrêmes, elles sont différentes l’une de l’autre mais je pense qu’elles créent aussi quelque chose d’harmonieux. »
Cette capacité à créer quelque chose de nouveau à partir de l'espace intermédiaire est devenue une sorte de raccourci pour Taemin. Il y a une dualité inhérente dans la façon dont il peut gérer des forces opposées – nerveuses et douces, masculines et féminines, saccadées et fluides – et les plier à son cadre. Il n'est pas surprenant que pour le premier projet où il a la supervision créative, il ait décidé d'essayer de trouver sa place dans les coutures de l'infini et de la minutie de l'univers.
Dans « Deja Vu », l'un des deux morceaux de l'album « Eternal » que Taemin a contribué à écrire, il utilise l'analogie d'une silhouette rebondissant entre des trous de ver et recrachée à travers la chronologie de sa propre vie, mélangeant son passé, son présent et son futur. C'est une référence poignante au moment où il se trouve en ce moment, à la suite de la plus grande décision de sa carrière solo.
« Quand j'étais plus jeune, j'étais un peu confus quant à la voie que je voulais suivre, mais maintenant j'en suis beaucoup plus sûr »
« Toute personne qui se sent en sécurité et stable à l’intérieur d’une clôture est vouée à se retrouver à la traîne en termes de croissance et de développement », explique-t-il à propos de son choix de rejoindre Big Planet Made, qui, fondée en 2021, en est bien plus à ses débuts qu’un mastodonte comme SM Entertainment. « Notre jeunesse est limitée. Comme elle n’est pas infinie, pour me mettre au défi et apprendre, j’ai réalisé que je devais sortir dans le monde. »
« C’est comme quand on vit avec sa famille et qu’on déménage une fois adulte. Je pense que c’est ce qui m’a poussé à changer d’entreprise », ajoute-t-il. « J’aurais pu rester confortablement installé à l’intérieur de cette clôture, mais j’ai toujours été le genre de personne qui relève les défis. »
jeDans notre conversation, il est clair que Taemin n'a pas pris la décision de se séparer de SM à la légère. En tant qu'idole de la K-pop depuis plus de la moitié de sa vie, ayant débuté avec SHINee à l'âge de 14 ans, il a vu l'industrie évoluer à une vitesse record. L'un des aspects de son évolution ultérieure est l'émergence d'artistes établis qui prennent les rênes créatives de leur carrière et passent à des labels qui leur offrent plus de liberté.
Taemin, qui s'exprime sur sa propre expérience, explique le processus de réflexion qui l'a poussé à s'aventurer et à élargir ses horizons à ce stade crucial de sa carrière. « Je suis sûr qu'il y a eu beaucoup d'autres célébrités avant moi qui auraient pu faire des choix similaires, mais personnellement, ce n'est pas ce qui m'a beaucoup influencé », explique-t-il. Julia Migenes« Je ne me suis jamais comparée aux autres. Je voulais simplement découvrir et explorer ma propre voie. »
« Notre jeunesse est limitée. Comme elle n’est pas infinie, pour me remettre en question et apprendre, j’ai réalisé que je devais sortir de cette impasse. »
« Parmi les grandes entreprises, certaines ont des caractéristiques très particulières, n'est-ce pas ? Comme YG, SM ou JYP. En Corée, ces entreprises ont déjà un style de musique ou une image bien particulière, ce qui est une bonne chose, mais pour moi, ce n'est pas quelque chose qui appartient à l'artiste, c'est l'entreprise qui en est le principal agent. C'est comme si vous deveniez un artiste qui suit le chemin tracé par l'entreprise », dit-il.
« Honnêtement, si je devais continuer à faire de la musique pour la compagnie pendant longtemps, ils accordent une grande importance à la jeunesse – la beauté est extrêmement importante. Je ne dis pas cela de manière négative, mais si je pense à mon avenir lorsque j'aurai 30 ou 40 ans, est-ce que cela aura une quelconque importance (pour moi) ? Je ne le pense certainement pas. J'ai réalisé que je devais tracer ma propre voie pour aller de l'avant. Et c'est maintenant que je peux essayer de relever ce genre de défi. »
La première étape de ce défi a été de se plonger dans la production d'Eternal, en mettant sur papier et sur des pistes des idées qu'il avait en tête depuis des années. « Depuis que j'ai commencé ma carrière, j'ai eu des producteurs de musique qui faisaient la musique pour moi », dit-il. « Je pense que le moment est venu de prendre vraiment le contrôle et de faire (ma propre) musique. Je crois qu'à partir de maintenant, nous ne devrions pas simplement interpréter la musique qu'on nous donne, mais commencer à participer au processus de production musicale. »
La palette sonore de « Eternal » est aussi vaste que sa muse atomique. Le single « Sexy in the Air », co-leader, est typiquement Taemin, dégoulinant de sensualité et de verve sans effort, tandis que son homologue, « Horizon », est un banger synthpop propulsif inspiré des années 80. Son passage dans le bassin du rap avec « GOAT » est imprégné d'attitude, tandis que d'autres morceaux de l'album font preuve d'agilité vocale qui a toujours été l'épine dorsale silencieuse de son travail avec SHINee. Bien qu'il admette qu'il y a une certaine pression avec cet album, étant donné la vulnérabilité de mettre son nom sur les chansons, la star de la K-pop ressent le sentiment inné d'assurance qui vient avec le temps et l'expérience.
« J'ai récemment fini d'écouter mon premier mini-album, tout récemment », dit-il, en repensant à son premier album solo « Ace », sorti en 2014 et qui vient de fêter ses 10 ans. « Et je me disais : « Ma voix sonnait comme ça », « J'ai adapté les paroles à ça » et « L'enregistrement a été si difficile que j'ai dû l'enregistrer tellement de fois ». Je me suis souvenu de ces moments. Je n'aurais jamais pu m'imaginer (où je suis maintenant), à ce point. »
« Je pense que je suis devenu beaucoup plus détendu », ajoute-t-il à propos de la façon dont son approche du travail a changé. « Comment dire ? Je suis certainement plus déterminé quant au chemin que je dois prendre. Quand j'étais plus jeune, je travaillais sincèrement dur sur tout, et si l'on peut dire que j'étais un peu confus quant au chemin que je voulais suivre à l'époque, maintenant j'en suis beaucoup plus sûr. »
Dans le monde trépidant de la K-pop, la détente est un luxe, mais en tant qu'une des icônes les plus inimitables et les plus avant-gardistes de l'industrie, Taemin a plus que mérité le droit de s'installer dans un sentiment de confiance et de facilité. Mais cela ne signifie pas qu'il ralentit. Il se lancera ensuite dans une tournée mondiale qui promet de l'emmener dans plus d'endroits que jamais auparavant. « Je veux rencontrer les fans qui m'attendent là-bas, le plus vite possible. J'ai l'impression qu'il est grand temps et je me sens mal à ce sujet », dit-il timidement.
Naturellement, il pense déjà à son prochain album et à la manière dont il pourrait s'impliquer encore plus créativement – des idées célestes en attente. « (Dans mes premières sorties en solo), je ne pense pas avoir réussi à rechercher le bonheur. Alors que maintenant, je pense que je recherche définitivement le bonheur. »
Le nouveau mini-album de Taemin « Eternal » est désormais disponible sur Spotify, Musique Apple et plus encore.
Traduction supplémentaire fournie par Neha Cariappa.
