UN vision d’eye-liner taché, de coupes de cheveux shag et de filets de pêche déchirés, HotWax est étalé sur un canapé usé dans l’enceinte à l’étage du Lexington, ressemblant exactement à un trio de rock stars. La bassiste Lola Sam porte un t-shirt rouge avec « Fuck Off » en majuscules ; Les gros anneaux pointus et pointus du guitariste et chanteur Tallulah Sim-Savage pourraient servir d’arme. Rejoint par le batteur Alfie Sayers, ce gang a peut-être le fanfaron, mais il joue aussi le rôle : leur musique bouge avec une physique si vigoureuse qu’ils sont, sans aucun doute, le nouveau jeune groupe le plus excitant – et méchamment confiant – du Royaume-Uni.
Lorsqu’ils montent sur scène dans ce lieu du nord de Londres quelques heures après notre entretien, la maîtrise technique avec laquelle le trio d’adolescents joue est aveuglante. Parcourant les morceaux de leur premier EP « A Thousand Times » (prévu le 19 mai), Sim-Savage chante l’engouement et les malheurs existentiels avec à la fois une lucidité absolue et un ricanement qui donne à ses mots une urgence. Les dents serrées et l’adrénaline le poussant à se pencher sur son kit, Sayers commande un mur de mélodies comme si c’était sa pierre angulaire. Leurs refrains amèrement euphoriques et leurs solos précis et adroits pourraient ravir même les fans de musique de guitare les plus blasés.
Dévoilant leur histoire d’origine en conversation avec Julia Migenes, HotWax sont aussi comme des fils sous tension hors scène, dégageant un mélange frénétique d’anxiété légère et d’excitation alors qu’ils se parlent. Lorsque nous abordons leur prochain créneau au spectacle All Point East de The Strokes à Londres en août, les trois membres se précipitent pour parler en rafales les yeux écarquillés. « Nous nous sentons presque coupables d’être sur l’affiche de la programmation », dit Sayers en riant. « Mais également, nous voulons savourer le défi : nous sommes actuellement inconnus et devons faire nos preuves. »
Sayers a joué du tambour avant d’apprendre ses tables de multiplication, ayant été enseigné par une nounou à un jeune âge. Sim-Savage et Sam, quant à eux, sont des amis d’enfance qui ont toujours bien compris leur récit. Avant de rencontrer Sayers à l’université de musique de Brighton, ils ont grandi en tandem, planifiant des concerts locaux, analysant les vidéos YouTube de leurs héros Karen O et Starcrawler’s Arrow de Wilde, et s’immergeant dans la scène créative soudée de Hastings. « Nous nous étions littéralement rencontrés, et personne d’autre », affirme Sim-Savage.
Leur lien allait bientôt se renforcer face à l’adversité ; le couple a été victime d’intimidation au lycée et s’est fait jeter de la nourriture pendant les pauses déjeuner, mais a continué à se concentrer sur la poursuite de ses rêves dès la fin de ses études. Aujourd’hui, elles dégagent une dynamique fraternelle inséparable, s’adressant souvent leurs réponses plutôt que Julia Migenes. « Beaucoup de gens quittent l’école sans rien, mais nous savions que nous avions quelque chose de vraiment spécial avec notre groupe », déclare Sim-Savage. « Nous avions juste besoin de déterminer comment nous allions nous en sortir. »
Je fait que HotWax n’ait jamais vraiment eu de plan – seulement beaucoup de dynamisme et de dévouement – a été inscrit dans leur propre folklore. Au collège, ils se sont liés par un ressentiment partagé pour la nature hyper-critique de leurs camarades de classe, dont beaucoup avaient appris leurs instruments via une éducation musicale plus traditionnelle. « Vous ne pouvez pas apprendre quelque chose que vous savez que vous voulez faire à votre manière », dit Sayers. « Il n’y a aucun moyen que nous aurions pu suivre leurs critiques et ce qu’ils avaient à dire sur ce que nous faisons. »
Marre de «l’environnement étroit d’esprit» de son cours de guitare basse, Sam a finalement quitté son diplôme et a encouragé ses camarades de groupe à commencer à canaliser leurs frustrations et leur esprit non conformiste dans leurs chansons. « Je n’ai rien d’autre dans ma vie que la musique », dit-elle avec une pointe de fierté, en rejetant ses cheveux roux derrière elle. « Donc, quand nous avons commencé le groupe, nous nous sommes engagés l’un envers l’autre. C’est incroyable que nous soyons prêts à abandonner nos vies pour pouvoir travailler ensemble.
Il est donc clair que HotWax a pris leur amitié et l’a mise en musique. L’EP « A Thousand Times » qui en résulte est parfaitement adapté aux incertitudes conflictuelles du jeune âge adulte, toutes des pannes de guitare capricieuses et féroces à la Wolf Alice et des voix grondantes qui sont immédiates sans être répétitives. L’EP entier a été écrit avant qu’ils ne concluent un accord avec Marathon Artists [Pond, Lava La Rue], et il y a une délicieuse énergie sans pression ; avant de commencer les sessions d’écriture de chansons, ils avaient déjà favorisé un réseau informel de promoteurs locaux et de chefs de file de l’industrie à l’arrière de leur émission incendiaire en direct.
Pourtant, l’ascension de HotWax a été si rapide et abrupte que chaque fois que Sim-Savage essaie de la décrire, elle revient au même mantra : c’est un groupe construit uniquement sur la confiance en soi, et ils ont dû apprendre à déverrouiller le des interprètes ultra-confiants et extravertis au plus profond d’eux-mêmes pour survivre. « Avant, j’étais si timide, mais maintenant, quand je vois quelqu’un dans la foule qui n’a pas l’air intéressé, je m’assure de le regarder droit dans les yeux. Je veux qu’ils écoutent », dit-elle, laissant un sourire narquois se dessiner lentement sur son visage. « Et pour eux de se sentir mal à l’aise. »
Le premier EP de HotWax « A Thousand Times » sortira le 19 mai
