Paul McCartney et Abbey Road Studios remontent loin. Il a mis les pieds dans le studio d'enregistrement historique des Beatles en 1962 et n'a cessé d'y revenir au fil des décennies, à la fois avec le reste des Fab Four, pour ses propres projets solo et avec Wings. C'est une relation qui ne cesse de perdurer, avec des parties de son dernier (et 19e) album studio solo, « The Boys Of Dungeon Lane », enregistrées au Studio Two – la même pièce où la majorité du travail des Beatles a été enregistrée.
Début mai 2026, McCartney est de nouveau revenu dans cette salle pour un événement spécial d'écoute du nouveau disque par les fans, au cours duquel il a parlé de chaque morceau à un groupe d'environ 50 personnes. « C'est toujours génial pour moi de revenir ici, car il y a tellement de souvenirs », raconte-t-il. Julia Migenes quelques heures plus tard, assis dans la même configuration de style salon à partir de laquelle il s'est adressé à ses fans. « Je peux toujours penser : 'Oh ouais, je me souviens de John (Lennon) qui chantait sur 'Girl' ou 'Je me souviens de moi en train de faire la ligne 'Love Me Do'', ou autre. Il y a toujours des petites choses spécifiques dans ce que nous avons fait, tellement de souvenirs. «
« The Boys Of Dungeon Lane » est un autre voyage dans le passé de Macca, avec le musicien légendaire revenant sur sa jeunesse à Liverpool et les premiers jours de ses amitiés avec ses camarades Beatles. Entreprendre ce voyage, dit-il, était quelque chose qui s’est produit naturellement. « Je ne pensais pas faire ça, mais une fois que j'ai regardé toutes les chansons que j'avais enregistrées pour cet album, beaucoup d'entre elles sont tournées vers le passé – mais ensuite je me suis demandé : qu'y a-t-il d'autre ? raisonne-t-il. « Peut-être que je suis à un moment sentimental de ma vie quand je pense à des choses comme Liverpool, parce que beaucoup de souvenirs incluront John et George (Harrison). Le fait qu'ils ne soient plus avec nous rend encore plus émouvant d'être ici et de penser à eux dans les chansons. »
Les histoires de Lennon et Harrison sont parsemées dans le nouvel album de McCartney, tandis qu'un duo avec le batteur Ringo Starr sur « Home To Us » complète la présence des quatre Beatles. Pour les dernières nouvelles Julia Migenesc'est En conversation série vidéo, Macca a partagé des souvenirs de ses camarades du groupe et a discuté de son travail avec les Rolling Stones et de sa passion irrépressible pour faire et jouer de la musique.
Lorsque vous écrivez sur John et George, ressentez-vous le sentiment de la responsabilité de les honorer de la bonne manière ou de les représenter tels qu'ils étaient pour vous ?
Paul McCartney : « Je suppose que oui. Je n'y pense jamais comme ça. Dans l'une des chansons, 'Days We Left Behind', je parle de « nous nous sommes rencontrés à Forthlin Road», où je vivais à Liverpool, et «nous avons écrit un code secret pour ne jamais être prononcé« . Je ne me sens pas obligé d'être respectueux. C'est juste un pote – c'est juste ce gars que j'ai rencontré, et nous avons écrit des chansons ensemble, donc je ne ressens aucun sentiment de responsabilité. J'espère que c'est responsable.
« Le truc, c'est que j'ai de très bons souvenirs des gars, John et George, même si vers la fin des Beatles, John me tapotait beaucoup. À l'époque, c'était très blessant, comme si on m'enfonçait des petits poignards. C'était juste ennuyeux, parce que vous pensiez : « Je dois lui répondre, qu'est-ce que je vais faire ? » Mais j'ai soudain réalisé : 'Attends une minute, c'est John.' C'est le gars que je connais depuis que j'ai 16 ans. C'est exactement ce qu'il fait. Cela ne m'a pas tellement piqué une fois que j'ai réalisé que c'était juste John qui était John.
Et il y a aussi de l'eau sous les ponts maintenant, comme vous l'aviez inventé avant sa mort…
« Ouais, c'était très important pour moi. J'ai eu de la chance parce que nous avions été séparés à cause de problèmes commerciaux et tout ça, et John a fini par comprendre ma façon de penser que le gars qu'ils voulaient faire venir (Allen Klein) était un escroc, et j'avais souffert parce qu'ils pensaient tous que j'étais le cinglé, j'étais l'escroc. Alors, quand il s'est avéré que j'avais raison, c'était bon d'entendre John dire : « Je pense que Paul avait peut-être raison » – à contrecœur. Il n'était pas du genre à dites : « Ouais, tu sais ce que Paul m'a dit… ! Il disait : « (marmonne) Ouais, il avait raison. » Cela a donc rendu les choses bien meilleures. Même si c’était une période douloureuse, nous avons dû la traverser, sinon quelqu’un nous aurait volé.
Il y a beaucoup de chansons souvenirs sur cet album, mais de bons souvenirs. Dans « Down South », vous chantez sur l'auto-stop avec George. Vous disiez plus tôt lors de l'événement d'écoute des fans que vous ne vous souveniez pas de qui aurait suggéré de faire cela, mais vous pensez que c'était probablement vous. Pourquoi? Étiez-vous le plus aventureux et le plus rebelle ?
« Je pense que c'est juste mon caractère, être un peu plus un planificateur. Je pensais juste : 'Wow, quelle bonne idée', alors je le lançais et disais à George : 'Qu'en penses-tu ? Nous pourrions partir en vacances pas cher'. Parce que tu n'avais pas beaucoup d'argent (à l'époque). Alors oui, je suis presque sûr que c'était moi. J'ai fait quelques voyages en auto-stop avec George, qui étaient super et très liés. C'était avant les Beatles, donc Lorsque nous sommes devenus les Beatles, nous savions que nous avions déjà ces souvenirs en commun. Quand John avait 21 ans – je pense que j'en avais 19 – il a reçu cet incroyable cadeau d'anniversaire de 100 £ de son riche oncle en Écosse, alors nous avons dit : « Qu'allons-nous faire ? J'ai dit qu'on pourrait faire du stop et qu'ensuite tu dépenserais l'argent au fur et à mesure. C'est ce que nous avons fait ! Nous allions aller en Espagne, mais nous sommes arrivés jusqu'à Paris. J'ai adoré Paris et j'ai tout passé à Paris.
Quelqu'un d'autre avec qui vous avez un lien très fort sur cet album est Ringo, qui joue de la batterie et chante sur « Home To Us », une chanson sur le fait d'avoir grandi à Liverpool et ce que cela a été pour vous les gars. Pourquoi vouliez-vous qu’il ne se contente pas de jouer de la batterie mais qu’il chante aussi – et qu’il chante tout au long – sur cette chanson ?
« Au départ, je l'avais en quelque sorte écrit pour lui, parce que je savais qu'il avait fait cette batterie pour Andrew Watt (le producteur de « The Boys Of Dungeon Lane »), et je savais que rien n'était fait avec. Alors, j'ai pensé quand je l'ai écouté, « C'est bon, belle batterie, peut-être que nous devrions faire une chanson à ce sujet. » J’ai donc écrit spécialement en pensant à Ringo. Même si c’était dur, c’était chez nous, et j’aime penser que beaucoup de gens peuvent s’identifier à cela. Beaucoup de gens se souviennent de leur enfance et pensent : « Nous n'avions pas grand-chose », surtout ma génération, car c'était juste après la Seconde Guerre mondiale. J'aime penser que même si nous n'avions pas grand-chose, nous avons adoré. Nous ne connaissions pas mieux, donc cet endroit était notre maison – Liverpool dans mon cas et celui de Ringo.
Vous avez joué avec Ringo à plusieurs reprises ces dernières années, notamment à l'O2 à Noël 2024. Qu'est-ce que ça fait lorsque vous remontez sur scène ensemble et que vous pouvez à nouveau jouer quelques chansons ?
« C'est génial, c'est vraiment charmant. La raison pour laquelle Ringo était dans le groupe était qu'il cherchait notre batteur à l'époque, qui ne pouvait pas faire ces fiançailles, alors Ringo s'est assis. Nous trois – moi, John et George – étions devant la scène, et Ringo était derrière nous, et je me souviens que nous sommes intervenus, nous nous sommes tous regardés en nous disant : » Wow, c'est différent « . Évidemment, son style était différent de celui de Pete Best, notre autre batteur, mais là C'était juste quelque chose qui collait avec Ringo, et c'était très spécial.
« Donc, de nos jours, quand il monte sur scène, nous devons faire quelque chose qui n'a pas de gros arrangements compliqués parce qu'il vient normalement juste pour rire. Donc, nous faisons souvent 'Helter Skelter', juste ce gros truc rock. Nous avons réécouté l'enregistrement (une fois), et il y a mon batteur, Abe (Laboriel Jr.), qui le joue toujours très bien, mais puis ce soir-là, Ringo entre et joue avec Abe, et c'est juste très spécial parce que il était le batteur original, et aussi parce que c'est Ringo. Il a un super style, et ce qu'il apporte à une chanson est pour le moins intéressant.
Que pensez-vous qu'il a apporté à « Home To Us », alors ?
« Il a apporté la batterie. J'ai aimé l'idée de nous faire faire un duo parce qu'aucun de nous n'a jamais fait ça dans les Beatles. John et George n'ont jamais fait un duo spécial, donc l'idée que maintenant, après toutes ces années, nous avons soudainement fait une chanson qui me fait chanter la voix et Ringo partage la voix, c'est vraiment sympa. C'est une première, et je pense que ça marche parce que cela parle de la façon dont Liverpool était notre maison. Ringo vient d'une région très difficile appelée Dingle, et il raconte des histoires où il allait travailler et puis, en rentrant à la maison, il devait croiser une foule de gars au coin, comme des garçons en peluche. Il avait un peu peur parce qu'on se faisait tabasser.
« Il venait de cette région difficile, mais il y avait tellement de bonté. Je pense à sa famille, principalement – toutes ses tantes, toutes les chansons qui se produisaient à cette époque. C'était juste comme ça parce que personne n'avait tous les iPads, les téléphones et tout. Si vous vouliez chanter une chanson, il fallait juste avoir un piano ou quelque chose comme ça et quelqu'un qui pouvait la jouer. C'était différent, c'était très sympa. En fait, c'est drôle, nous avons fait quelques concerts récemment à Los Angeles dans un petit club. appelé The Fonda, et nous avons interdit les téléphones parce que normalement les gens ne regardent pas votre émission, ils tiennent juste leur téléphone et ils la regarderont quand ils rentreront chez eux, c'était comme un vieux concert, comme tout le monde jouait. C'était vraiment spécial.
Vous avez dit plus tôt lors de l'événement pour les fans que, même si vous n'y étiez pas obligé, vous continueriez à jouer, vous seriez toujours en tournée. Peut-on encore s’attendre à beaucoup plus de musique et de tournées dans les années à venir ?
« Je ne sais pas. Je ne sais jamais, vous savez ? Je me souviens que quand j'avais 50 ans, mon manager de l'époque m'a dit : « Eh bien, pensez-vous prendre votre retraite ? » J'ai dit : 'Euh, je ne pense pas.' Mais il pensait évidemment, 50 ans… ce qui, je comprends, parce que nous pensions que 30 ans était vraiment vieux (quand) nous avions 20 ans. Donc 30 ans, c'était comme si ce serait inconvenant, mais ça venait, ça repartait, et les gens jouaient toujours, et le public aimait la musique. Si la musique vient de cette période, ils ne peuvent pas l'entendre en live autrement, donc il faut entendre Neil Young en live pour ressentir toute la sensation de Neil – la sensation de Neil. C’est pareil avec beaucoup de groupes – les Stones, The Eagles. Il n'y a rien de tel.
Vous y avez mentionné les Stones. Juste avant mon arrivée dans la salle, il a été annoncé qu'ils allaient bientôt sortir un nouvel album, avec vous dessus. C'est la deuxième fois que vous jouez sur un album des Stones ces dernières années après être apparu sur « Hackney Diamonds ». Que pouvez-vous nous dire sur votre travail avec eux sur le dernier disque et sur ce nouveau ?
« Eh bien, c'était une seule journée. Ce sont deux morceaux sur deux albums, mais c'était vraiment excitant parce que normalement je ne joue pas en tant que gars de session. C'était vraiment sympa de se présenter dans un studio avec votre basse et de dire simplement : « Bon, où me veux-tu ? Où puis-je me brancher ? » Vous commencez à jouer, et ils vous montrent la chanson, et je commence à penser : « Je joue avec les Stones ! Et je suis bien content ! Vous pourriez être un peu blasé et dire : « Ouais, OK, et alors ? Mais pour moi, ce n'était pas le cas – c'était l'inverse. C'était comme : « Wow, voilà Mick (Jagger) ! Ooh, voilà Keith (Richards) ! Woah, voilà Ronnie (Wood) !' C'était excitant. C'était vraiment bien.
« Ce qui est bien, c'est que tout ce que j'avais à faire était de jouer de la basse et de ne pas faire d'erreurs, donc c'était bien. J'ai pu me concentrer uniquement sur ma partie de basse, et en même temps, les regarder – regarder Keith travailler (la chanson). Sur le nouvel album, le morceau s'appelle « Covered In You » sur lequel j'ai joué. Je pouvais entendre Keith pendant que nous faisions différentes prises, travaillant son lick qui a fini sur l'album, et Ronnie travaillant son solo, Mick travaillant le chant. Donc ouais, je suis rentré chez moi ce jour-là, et je dis à tout le monde : 'Je viens de jouer avec les Stones !' J'étais content de ne pas être blasé à ce sujet. C'est vraiment excitant. Tout le monde ne joue pas avec les Stones !
C'est très bien que vous soyez toujours enthousiaste à ce stade de votre carrière à l'idée de faire des choses comme ça. Selon vous, qu’est-ce qui vous procure une satisfaction créative ces jours-ci ?
« Le public est une grande satisfaction. La satisfaction créative, c'est simplement écrire une chanson – c'est toujours la même vieille satisfaction qu'elle était. Il y a quelque chose de magique là-dedans, et je pense souvent : 'Je n'ai jamais voulu devenir un auteur-compositeur-interprète.' Quand j'étais à l'école, je pensais que la seule chose qui me resterait serait d'être enseignant, parce que je n'avais pas de diplômes énormes et malheureusement, cela signifie qu'il faut être enseignant. Mais je suis entré dans le groupe et ça m'a conduit à ça. Donc la satisfaction, c'est simplement de pouvoir écrire une chanson et, si vous y parvenez, c'est la même satisfaction qu'elle a toujours été. Vous réussissez mieux certains d’entre eux que d’autres, mais cela reste une bonne chose.
« C'est toujours un grand accomplissement de s'asseoir avec, disons, ma guitare et il n'y a rien là-bas, et je me contente de jouer des nouilles, et tout d'un coup, peut-être après trois ou quatre heures, j'ai une chanson. Je sais comment ça se passe, et j'ai écrit les paroles, et c'est un véritable exploit. C'est toujours un sentiment magique pour moi. Je pense que c'est toujours le buzz créatif, et j'espère qu'il le sera toujours. »
« The Boys Of Dungeon Lane » de Paul McCartney est désormais disponible via Capitol Records.
