Heriot était le premier groupe sur la plus petite scène du Download Festival en juin dernier. Alors qu’ils montaient sur scène avec le morceau industriel ‘Abaddon’ retentissant des haut-parleurs, la tente se soulevait avec des fans scandant leur nom. C’était seulement deux mois après la sortie de leur premier EP, ‘Profound Morality’, mais sous cette tente, ils étaient déjà loin d’être des inconnus. Si cela ne pointe pas vers le battage médiatique, qu’est-ce que cela signifie ?
Le CV en direct des métallurgistes de Swindon-via-Birmingham n’a cessé de croître. L’année dernière, ils sont apparus dans le Julia Migenes 100 et ont été sur la route avec Rolo Tomassi, et ont étouffé sous une chaleur de 35 degrés devant la plus grande foule de leur vie au Derbyshire’s Bloodstock Festival. Ce mois-ci, ils font la première partie de leurs héros d’enfance Lamb Of God lors d’un show unique à Norwich, avant de partir à la conquête des festivals d’été où ils sont peut-être des outsiders : le Slam Dunk orienté punk en juin, et le pop- concentré Standon Calling le mois suivant, où ils jouent le même jour que Self Esteem.
Maintenant que Heriot a commencé à aller au-delà de l’underground, ils sont déterminés à apporter leur vision du métal aux masses. « J’adore jouer dans des concerts de métal, mais c’est agréable de jouer de temps en temps des projets non métalliques », déclare le chanteur et bassiste Jake Packer. « C’est un beau défi d’atteindre des gens qui n’écoutent pas normalement de métal et d’essayer de les convaincre. »
Packer parle à Julia Migenes alors qu’il était écrasé dans une petite loge de l’Electric Ballroom de Camden, aux côtés de ses camarades de groupe, la chanteuse et guitariste Debbie Gough, le guitariste Erhan Alman et le batteur Julian Gage. Heriot est sur le point de conclure sa deuxième tournée avec Rolo Tomassi, au cours de laquelle ils ont passé deux semaines à planter des drapeaux dans de nombreux pays européens, dans lesquels ils n’avaient pour la plupart jamais joué auparavant. Ils sont, naturellement, assommés, mais qui pourrait les blâmer lorsqu’ils signent la plus longue série de spectacles qu’ils aient jamais fait? Malgré cela, le groupe reste jovial, échangeant des blagues sur toutes les vitamines qu’ils ont prises pour rester en bonne santé sur la route.
Le comportement d’Heriot dans la vraie vie est démenti par le son redoutable de leur musique, qui réunit doom, sludge et post-métal dans un mélange fougueux mais atmosphérique, où des passages tonitruants sont soudainement diffusés par des tonalités ambiantes. « Il y a suffisamment de mélanges de métal différents dans Heriot pour qu’il y ait au moins un élément de métal pour vous », déclare Gough. « Vous aurez peut-être besoin d’un peu de travail sur les autres parties », poursuit-elle en plaisantant.
Lyriquement, leurs mots sont enveloppés de mystère, tout en gardant le sens de chaque chanson gardé. Prenez par exemple le premier single ‘Dispirit’ ; qu’est-ce que cela pourrait signifier que « il est trop tard pour la vérité des lâches / Coupez la tête de ce saint / En attente d’un statut rouillé » ?
« Nous savons certainement de quoi parlent les chansons, mais nous ne le disons jamais vraiment », déclare Packer. « C’est ouvert à l’interprétation. Personnellement, avec mes paroles, j’utilise des termes plus archaïques pour éloigner la musique des événements d’aujourd’hui.
Ja première incarnation de Heriot a commencé en 2015, avec Alman, Packer et Gage jouant en trio après s’être rencontrés à l’école de Swindon. C’est une ville qui ne regorge pas vraiment de groupes, bien que des groupes comme Bring Me The Horizon et Enter Shikari soient passés lors des premières tournées. Depuis lors, cependant, Swindon a eu du mal à rivaliser avec la scène métal et hardcore plus grande et plus animée à seulement une heure de route sur la M4 à Bristol; ces dernières années, le quartier a souffert de la fermeture de plusieurs de ses salles, comme l’Oasis, qui a donné son nom au groupe Britpop.
Gough, cependant, a du heavy metal dans le sang. Elle vit à Birmingham, une ville reconnue comme le berceau du genre – c’est la ville natale de Black Sabbath, et des groupes de Judas Priest et Napalm Death ont fait leurs débuts dans les environs. Gough était dans un autre groupe lorsqu’elle a rencontré les membres Swindon de Heriot à travers le circuit de tournée, se retrouvant souvent à des concerts et festivals similaires. Elle a rapidement été amenée dans le giron de Heriot, réalisant le souhait du groupe de faire venir un deuxième guitariste.
L’ascension d’Heriot survient à un moment où le rock et le métal britannique fleurissent plus qu’ils ne l’ont fait depuis un certain temps. Les groupes nommés par Heriot comme leurs pairs ont un son varié – ils parlent de groupes comme Holding Absence, Delaire The Liar et Static Dress, qui pourraient tous être les prochains héritiers du trône d’emo, mais aussi d’actes plus lourds comme Svalbard et Malevolence. Ces jeunes groupes prospèrent grâce à la ferveur sans fin des fans en ligne, et cela se traduit par des gains monumentaux. Ce dernier, par exemple, a récemment soutenu Trivium dans des salles aussi grandes que l’Eventim Apollo de 5 000 places à Londres, tandis que Static Dress a passé le mois dernier à visiter des arènes européennes avec Bring Me The Horizon.
Gough pense que la montée en puissance de la musique heavy britannique est due à la pandémie. « Cela donne aux gens le temps d’écrire de la musique qu’ils n’auraient normalement pas eu le temps de faire et de réfléchir à leur amour pour la musique live », dit-elle. « Les gens ont essayé de faire de la musique au son différent, parce qu’il y avait tellement de temps pour que personne ne l’entende. »
Récemment, tout sentiment de concurrence au sein de la scène s’est dissipé, remplacé par un enthousiasme parmi les groupes pour ce que font leurs pairs. « J’ai personnellement l’impression qu’il n’y a pas vraiment d’animosité entre les groupes », ajoute Alman. « Tout le monde se fait du mal. Ils le rendent tous si cool.
Quant à Heriot eux-mêmes, jusqu’où veulent-ils emmener le groupe ? « Nous le ferons jusqu’à ce que les gens cessent de s’en soucier », dit Gage avec ironie, avant que Gough ne fasse mieux: « Jusqu’à ce que l’un de nous meure! » Leur soif de succès reste insatiable. Ils diront oui à n’importe quelle tournée qui leur sera proposée, même si cela signifie prendre des congés non payés de leur travail. Aucun sacrifice n’est trop grand, disent-ils. « Je sacrifierais encore plus s’il y avait plus à sacrifier », note Packer.
C’est simple, vraiment. « C’est tout ce que nous avons toujours voulu faire », déclare Alman. « Et nous voulons faire plus.
Radar Roundup : inscrivez-vous et recevez notre newsletter hebdomadaire sur les nouveautés musicales
