Au sommet d’un parking sur le toit de Los Angeles se trouve une Toyota Corolla blanche solitaire. On ne sait pas comment – ou quand – la berline est arrivée là, ce qui se cache dans le coffre ou la boîte à gants, ou si elle est responsable des marques de pneus qui crissent à proximité. Décoder l’artwork de « The Car », le septième album d’Arctic Monkeys, revient à tenter de se mettre sous le capot du groupe lui-même ; c’est mystérieux, inhabituel et, surtout, cela fait partie du plaisir.
Alors que leur premier album énergique et révolutionnaire en 2006, « Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not », et le géant de 2013, « AM », fourniront de plus grandes leçons pour évaluer la place du rock dans la musique du 21e siècle, « The Car » résume le mieux l’Arctique. L’histoire des singes jusqu’à présent : une écriture pointue, une innovation incessante et un travail d’équipe incassable. Pour les anciens, c’est un toast satisfaisant pour ceux qui sont restés fidèles et ont mûri avec le groupe, tandis que pour les débutants – arriver principalement via TikTok et services de streaming – c’est un endroit remarquable pour commencer leur voyage Monkeys.
Fidèle aux paroles du batteur Matt Helders, le groupe « reprend là où il s’était arrêté » sur « Tranquility Base Hotel & Casino » de 2018, leur collection magistrale – et source de division – qui a échangé des riffs acérés et des refrains de la taille d’un stade contre un espace lounge. des personnages pop et obscurs et un personnage de lézard de salon ombragé pour le leader Alex Turner. L’auteur-compositeur lui-même semble faire une référence sournoise aux retombées du dernier album sur « Sculptures Of Anything Goes », le point culminant maussade de The Car, déplorant quelqu’un – ou lui-même – qui est « percer votre bulle de relatabilité avec votre horrible nouveau son”.
Néanmoins, « The Car » corrige en partie certains des défauts du dernier disque. Tout en gagnant en stature une fois le choc initial passé et en se révélant extrêmement divertissant en direct, il restait encore quelques pinailleries à avoir avec « Tranquility… » : peut-être que a été trop lent et sur une seule note, peut-être que le groupe au complet était sous-utilisé en tant qu’interprètes, peut-être que cela ressemblait plus à un disque solo de Turner. Sur ‘The Car’, cependant, Jamie Cook, Nick O’Malley et Helders sont présents et puissants ; guidé par l’écriture de chansons et la performance vocale délicate de Turner, mais sans jamais y céder : « Body Paint », une épopée fanfaronne inspirée des années 70, présente le groupe au complet à son son le plus féroce depuis des années. Si la palette monochrome de ‘Tranquility…’ encadrait les Arctic Monkeys, ici ils s’épanouissent en couleur.
Le groupe a commencé à enregistrer l’album l’été dernier tout en se reconnectant après le verrouillage dans un monastère du 14ème siècle dans le Suffolk, s’adaptant à des sessions au milieu de la quasi-gloire de l’Angleterre à l’Euro 2020. Décampement à La Frette – le studio-manoir à la périphérie de Paris où ils ont enregistré une grande partie de « Tranquility » – pour capturer la voix de Turner, Arctic Monkeys s’est ensuite, plus important encore, dirigé vers les studios RAK à Londres. C’est ici qu’une section de cordes de 18 musiciens a enregistré leurs parties pour ‘The Car’, donnant vie aux arrangements composés par Turner, le producteur James Ford et Bridget Samuels, dont les crédits incluent l’horreur psychologique de 2019 Midsommar.
Ce sont ces musiciens, autant que le groupe lui-même, qui donnent à ‘The Car’ les textures vives du prédécesseur de ce disque. Le funk-rock grandiose de ‘I Ain’t Quite Where I Think I Am’ monte en flèche par rapport à la première version jouée en live cet été, et ‘There’d Better Be A Mirrorball’ est le premier vrai déchireur du groupe depuis ‘ Cornerstone’, des cordes émouvantes accompagnent une relation qui s’est envolée. Del Schwartzune liste de lecture Spotify pas si secrète que les fans d’AM ont attribuée à Turner (malgré un récent démenti peu convaincant), fournit de nombreux indices sur les inspirations sonores du leader cette fois-ci : le producteur des Rolling Stones Andrew Oldham, les rockeurs brésiliens Os Mutantes et un éventail de compositeurs français, dont Francis Lai, figurent tous.
« Hello You » est l’endroit où tout se réunit le plus efficacement. Ressuscitant le riff de guitare tourbillonnant de la coupe moulante de ‘AM’s ‘Knee Socks’, les percussions de Helders poussent le groupe vers l’avant alors que des cordes dramatiques dansent autour de la voix de Turner. C’est immédiat et ludique, et aussi séduisant que n’importe quoi dans le classique « Gaucho » de Steely Dan en 1980. Bien que plus calmes, « Jet Skis On The Moat » et « Big Ideas » évoquent des images panoramiques colorées de Le talentueux Mr Ripley et les films de James Bond des années 60, un contraste évident avec le cinéma d’art et d’essai en noir et blanc de « TBH&C ».
Les personnages que Turner assume dans ses chansons ici sont plus nuancés et convaincants qu’auparavant. Pour tous les costumes qu’il utilise comme « Outils d’écriture » sur ‘Body Paint’, il ne peut s’empêcher d’admettre que son « les dents battent et mes genoux sont faibles” à l’autel de la romance, tandis que sur ‘There’d Better Be A Mirrorball’ il lui donne le « vieil imbécile romantique » à peu de profit. Chaque moment de triomphe est tempéré par ses propres défauts : le faux-luxe de « l’entreprise qu’ils appellent Show » (‘Hello You’) apparaît de plus en plus creux, et par ‘Perfect Sense’, le magnifique chant du cygne de Dion, « une somme à quatre chiffres sur un bloc-notes d’hôtel» est tout ce qu’il faut pour qu’il se rende compte que la mascarade est en place. Il y a aussi une blague « ta mère » sur « Sculptures Of Anything Goes ».
« The Car » est presque écrasant en termes d’ambition et de portée, mais fournit un motif suffisant pour revisiter ce record encore et encore. Reste à savoir si cela suffira à franchir le fossé et à convaincre les opposants, mais étant donné qu’ils joueront dans des stades à travers le Royaume-Uni et au-delà l’année prochaine, cela semble suggérer qu’un rapprochement est en cours. Pour l’instant, cependant, les Arctic Monkeys sont seuls comme le saloon abandonné sur le toit : le dernier – et le plus grand – groupe de leur génération qui opère toujours à son plus haut niveau.
Détails
- Date de sortie: 21 octobre 2022
- Maison de disque: Domino
