Dans la K-pop, 15 ans est une période presque sans précédent pour qu’un groupe reste non seulement ensemble mais actif. Le 10 juin, SHINee a célébré le franchissement de cette étape, marquant l’occasion avec la sortie d’un nouveau single optimiste et ensoleillé, « The Feeling ». Mais les princes de la K-pop n’en avaient pas fini avec une seule chanson, la faisant suivre quelques semaines plus tard avec leur huitième album complet.
Au cours d’une décennie et demie, Onew, Key, Minho et Taemin (et le regretté chanteur Jonghyun) ont livré certains des moments les plus emblématiques de la K-pop – et parfois les plus controversés. Il y a eu des chansons si contagieuses qu’elles sont toujours interdites pendant la saison des examens en Corée (« Ring Ding Dong »), « amoureux, robotique » chants (« Lucifer ») et une richesse d’écritures poignantes et émotionnelles. Mais, avec une carrière qui s’étend sur une si longue période, tout ne peut pas être fait d’or pur, et, malheureusement, c’est le cas avec « Hard ».
Premier album complet du quatuor en deux ans, après l’album reconditionné de 2021 « Atlantis », « Hard » est parfaitement agréable ; pas un mauvais album du tout, mais pas non plus un qui atteint les sommets vertigineux dont SHINee est capable. C’est un groupe qui a tracé son propre chemin à travers l’industrie et s’est démarqué comme un groupe singulier et inimitable en cours de route, mais ici, ils se fondent un peu plus.
La chanson titre et son voisin immédiat de la liste de pistes «Juice» exploitent des éléments de hip-hop percutant mais se sentent plus taillés sur mesure pour un acte différent – ce dernier morceau, en particulier, suit des cours avec l’ADN de NCT. Le breakbeat glissant de « The Feeling », quant à lui, semble plus daté que les choix de mode des débuts du groupe. D’autres morceaux réussissent mieux à garder les choses SHINee, avec des goûts comme « Satellite » et « Identity » se sentant comme des pierres de touche de leur passé tout en ajoutant simultanément de nouvelles évolutions à leur son.
Les moments les plus intéressants – du moins sur le plan sonore – se situent vers la fin du disque. Tout d’abord, « Insomnia » construit un royaume nocturne dans lequel le quatuor peut se faufiler, leurs voix retenues dans les premières lignes de la chanson comme des messages étouffés envoyés alors que le reste du monde est profondément endormi. Au fur et à mesure que le morceau grandit, il devient un rêve teinté de jazz; une berceuse enfumée, brumeuse et moulante qui ferait passer n’importe quelle nuit blanche de frustrante à divine.
Ensuite, « Gravity » conclut l’ensemble du disque dans des tons R&B minimalistes doux, son approche douce lui donnant l’impression d’être une chanson sœur de « Insomnia », mais cette fois, la bande-son de l’émergence du lever du soleil à la fin d’une longue nuit éveillée. Ses refrains sont rythmés par des couches de chœurs moelleux, qui ajoutent de nouveaux niveaux de confort à une finale déjà confortable.
Si le son de « Hard » ne frappe pas toujours, alors les paroles de l’album contribuent grandement à maintenir les normes élevées de SHINee. Il y a des moments sur ce disque qui vont du puissant au poétique, chacun aidant à racheter les points les moins impressionnants de l’album. « A traversé les longues nuits / Toutes ces cicatrices, tu brillais toujours si fort, » Key déclare tôt sur la chanson titre, soulignant la beauté qui peut suivre les moments difficiles. Minho adopte une position similaire de force mature sur ‘The Feeling’, admettant : « Je sais que nous ferons toujours des gaffes, rien n’est garanti à la fin / Quelles que soient les réponses que nous cherchons, elles se déroulent, liées à chaque décision. »
Parmi ces encouragements à continuer, il y a aussi plein de lignes qui évoquent l’émotion. « J’ai oublié le temps, je suis attiré par toi, » Onew chante sur la sensuelle danse percussive de ’10X’, rendant hommage à quelqu’un qui fait que les épreuves de la vie en valent la peine. « Tu me montres un meilleur chemin, cette nuit sans fin. » Sur « Gravity », Taemin fait appel à la science pour son rôle dévastateur : « Comme la lune et la terre tournent autour de vous, même si vous la poussez, vous pouvez sentir l’attraction. »
C’est «l’identité», cependant, qui porte le message le plus fort et le plus percutant de tous. « Rends-moi sauvage et libre / Maintenant je connais mon identité, je ne veux pas la cacher » les quatre membres chantent dans n’importe quel premier chœur, s’installant dans leur propre peau avec jubilation. Ils citent des échos de la psychologie jungienne en décrivant leur cheminement jusqu’à ce point (« Cela fait assez longtemps, le vers moi semble n’être que le début / Je suis l’ego, » Minho propose, tandis qu’Onew ajoute : « Ombre noire cachée, c’est un autre moi ») et, à la fin, prend en main sa demande précédente. « Je serai sauvage et réel », affirment-ils. « Crie au monde mon identité. » Ce n’est pas seulement une missive importante à entendre pour les auditeurs de SHINee, mais une que le groupe doit garder à l’esprit alors qu’il continue d’avancer pendant des années sans précédent dans le monde de la K-pop.
Détails
- Date de sortie: 26 juin 2023
- Maison de disque: divertissement SM
