Jojo Orme ne laissera personne se mettre en travers de son chemin. L’auteur-compositeur-interprète, qui a récemment signé avec le label indépendant culte Speedy Wunderground [The Lounge Society, Honeyglaze]a dû surmonter des sceptiques et des forces négatives tout au long de sa vie – mais ils ne l’ont rendue que plus forte.
Qu’il s’agisse d’avoir à faire face à des opinions fanatiques sur son origine ethnique mixte dans sa ville natale de Cheltenham à l’adolescence, ou d’être confrontée à des attitudes sexistes lors de ses études de production et de performance au South Gloucestershire et au Stroud College, Orme, qui enregistre sous le nom de Heartworms, utilise ces forces comme carburant pour sa carrière.
« C’était un cours très concentré sur les hommes », explique Orme à propos de son passage à l’université, s’exprimant sur Zoom. « Et moi étant moi, je ne l’ai pas laissé m’atteindre, mais rien de tout [my classmates] me laissaient faire partie de leur groupe, et ils disaient que je ne tiendrais pas longtemps sur le parcours. À la fin des deux années, j’ai remporté le prix de l’étudiant de l’année du collège, et je le regarde parfois et je le chéris.
Cette attitude provocante est largement répandue dans le nouveau single strident d’Orme, « Consistent Dedication ». De sa voix glaciale et fervente – qui oscille entre une intensité haletante et des éclats de cris explosifs – aux riffs de guitare de style années 80 aux accents gothiques du refrain, un espace brillamment froid habite la piste. En tant que premier single entièrement formé, il constitue une déclaration d’ouverture puissante et sophistiquée.
« Je veux que les gens se disent ‘Wow, OK, qu’est-ce qu’il y a de plus ?' », dit-elle à propos de la chanson. « Il y a quelque chose [magical] à ce sujet – c’est très court et doux. Eh bien, en fait, je ne dirais pas doux – la chanson devient putain de dure.
Orme s’était initialement penchée sur d’autres chansons pour être sa première sortie sur son nouveau label, mais après avoir entendu la version complète de « Consistent Dedication » avec la production du propriétaire de Speedy Wunderground, Dan Carey, sa décision était prise. Véritable figure de parrain des scènes post-punk et guitaristes britanniques et irlandaises (Wet Leg, Fontaines DC et Squid font partie de ceux qui ont bénéficié de son influence et de son travail), Carey était le collaborateur rêvé d’Orme bien avant que leurs chemins ne se croisent.
« Avant de rencontrer [Carey], je l’ai idolâtré », dit-elle, expliquant comment le couple s’est rencontré via Instagram en 2020.« Et puis il est entré dans ma vie et il me voit de la même manière que je le vois. C’est très beau. J’apprécie son amitié, je suis tellement honoré. On s’entend très bien; c’est une personne très spéciale.
Carey mis à part, la caractéristique permanente d’Orme est son indépendance artistique. Ayant vécu seule depuis l’âge de 16 ans, y compris un passage dans un YMCA, elle a appris à jouer de la guitare et à écrire des chansons sur son propre dos. C’est quand elle a finalement saisi l’opportunité de déménager à Streatham, dans le sud de Londres, que la vie a immédiatement commencé à avoir plus de sens pour elle.
«Venant de petites villes conservatrices, il est difficile d’avoir son propre espace et d’être soi-même. Je ne me suis pas vraiment retrouvée pendant très, très longtemps », explique-t-elle. « C’est juste agréable de pouvoir être moi et d’être libre à Londres, parce que personne ne se soucie de ce que vous faites. Ils t’oublieront, et s’ils ne le font pas, ils te respecteront parce que tu es toi.
Tout comme Orme a suivi ses propres instincts professionnellement, elle a également été en grande partie maître de ses propres goûts musicaux. Héritant d’une admiration pour Prince et Michael Jackson de sa mère, ce n’est qu’à l’adolescence que ses propres préférences ont commencé à se révéler : PJ Harvey, Interpol, Kraftwerk et The Clash sont tous favoris, mais il y a une place spéciale dans son cœur pour le groupe indépendant phare The Shins.
« Les Shins ont été le premier groupe que j’ai trouvé qui m’a amené à jouer de la guitare », dit-elle. « Ma musique et mes paroles s’inspirent de la façon dont [lead vocalist] James Mercer chante. Ses paroles frappent vraiment à la maison, mais elles sont aussi très étranges, et j’aime ça. Je leur trouve sans cesse de nouvelles significations – ce sont comme des pièces de puzzle.
L’admiration d’Orme pour The Shins va assez loin pour qu’elle nomme son projet Heartworms d’après l’album du même nom du groupe en 2017, un titre qu’Orme apprécie à la fois pour son humour et sa noirceur. Cependant, l’image de Heartworms est entièrement la sienne, et son sens du contrôle et de l’autodétermination transparaît chez chaque photographe d’Orme. Sa fascination personnelle pour l’histoire militaire joue un rôle dans cette discipline – Orme vient d’accepter un rôle de bénévole au Royal Air Force Museum à Hendon – mais c’est la même détermination qui l’a poussée à réussir son cours universitaire.
Orme considère les spectacles en direct de Heartworms comme une chance de se débarrasser des « idées préconçues de petitesse et de fragilité en tant que musicienne », et personne qui entre dans son orbite ne pourrait douter de son dévouement à la cause. « Dans l’industrie de la musique, être une femme, ça va toujours être un problème », dit-elle. « Il est difficile pour certains hommes de complimenter votre travail. C’est comme, ‘Ignore mon sexe, écoute le travail.’
Renforcé par la confiance d’une première sortie aussi imposante et avec la promesse de surprises majeures et de nouvelles musiques à venir dans un avenir proche, il semble inévitable que les sceptiques d’Orme soient bientôt confinés à son passé.
Le nouveau single de Heartworms « Consistent Dedication » est maintenant disponible