Stormzy – Critique de ‘This Is What I Mean’: monter de niveau selon ses propres termes

La liste de contrôle de carrière de Stormzy a été révisée et élargie à plusieurs reprises ces dernières années. Avec deux albums numéro un au Royaume-Uni à son actif (et un troisième sûrement en route), le Londonien du sud a également inauguré une nouvelle génération de têtes d’affiche de Glastonbury, annoncé des plans pour « This Is What We Mean Day » – un événement spécialement organisé qui fera partie du All Points East Festival 2023 – et a lancé une multitude d’initiatives importantes et inclusives (plus récemment #Merky FC, un partenariat avec Adidas qui « s’engage à améliorer et à protéger la représentation diversifiée dans l’industrie du football »). Pour Stormzy, des objectifs de vie aussi élevés doivent ressembler davantage à des objectifs ouverts pour le moment.

Compte tenu de sa réputation de haut niveau, il n’est pas surprenant d’apprendre que les préparatifs de « This Is What I Mean », la suite de « Heavy Is The Head » de décembre 2019, ont été méticuleusement planifiés. Organisant un «camp de musique Stormzy» sur l’île d’Osea dans l’Essex, le joueur de 29 ans a réuni un ensemble de musiciens et de collaborateurs pour l’aider à créer son troisième album studio, une œuvre qu’il avait précédemment promise comme «une lettre d’amour intime à la musique». . Élaborant plus loin, Stormzy a ajouté une déclaration de la journée de pré-libération (qui a levé une casquette à Tyler, le message de bienvenue similaire du créateur pour ‘IGOR’): « Je prie pour que [the album] vous émeut et capte votre imagination, et je prie pour que quelqu’un, quelque part, le ressente.

Fixer de tels objectifs pour « This Is What I Mean » préfigure le ton largement doux et mature de l’album, qui voit un Stormzy réfléchi, suave et plus mélodique que jamais s’épancher sur le disque. « Je suis une âme sensible », il chuchote pratiquement sur le ‘Please’ riche en harmonie. « S’il vous plaît, pourriez-vous arrêter les applaudissements ? » Étant donné que les deux singles principaux du LP, « Firebabe » et « Hide & Seek », se classent parmi les slows les plus fluides de son créateur à ce jour, il est clair que nous sommes loin du Stormzy de 2019 (« ce n’est pas le même homme qui a dit que sa tête était lourde« , offre-t-il comme coup d’adieu sur la chanson titre enflammée, qui sert à l’inverse de moment de rap remarquable de l’album), sans parler du  » Shut Up  » Stormzy que beaucoup de gens étaient présenté dans le parc retour en 2015.

« This Is What I Mean » voit Stormzy laisser ses auditeurs entrer comme jamais auparavant. Sur ‘Bad Blood’, il analyse la rupture de sa récente relation médiatisée (« les nouvelles et les blogs et les sites ne nous dérangent jamais») avant de déclarer poétiquement que son amour l’emportera : «Ça devrait être moi à tes côtés parce que je connais ton cœur.” Les tonalités évangéliques édifiantes de « Holy Spirit » sont un autre moment fort, dans lequel un Stormzy chantant souligne le rôle que sa foi continue de jouer : « Tu m’as donné la paix et le but / Bien que je ne le mérite pas, même si je suis loin d’être parfait.”

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L’irrésistible « I Got My Smile back » est le moment le plus sincère jamais enregistré par Stormzy, dans lequel il reconnaît ses luttes passées avec sa santé mentale. « Moi et la solitude le frappent de temps en temps», déclare-t-il sur des voix chorales apaisantes et des rythmes déterminés. « Elle connaît l’affaire, que je ne suis pas à elle et qu’elle n’est pas à moi / Moi et la joie se sont rapprochés, c’était en retard.” Le deuxième couplet du morceau est une expression de vulnérabilité d’une importance vitale pour un artiste majeur à transmettre à ses auditeurs, dont certains peuvent finalement puiser leur force intérieure dans la propre expérience vécue de Stormzy.

Parmi les nombreux contributeurs du disque figurent Debbie, signataire de 0207 Def Jam, qui vole la vedette sur « Firebabe » et le plus proche de l’album « Give It To The Water », Sampha (qui reçoit son propre morceau sur l’implorant « Sampha’s Plea ») et une foule de stars afropop dont Tems, Amaarae et Ayra Starr. Stormzy s’appuie sur et donne à ses invités suffisamment d’espace pour respirer afin qu’ils appliquent leur influence individuelle sur le disque, démontrant la solide croyance du rappeur dans le pouvoir collectif de la musique.

Il y a un petit sentiment de déception que nous n’entendions pas plus souvent Stormzy se déchaîner au micro, mais ce disque n’allait jamais être une recréation de la propension de « Heavy Is The Head » ou de « Gang Signs & Prayer » pour coups de crasse immédiats. Le lyrisme percutant est cependant toujours présent: le punchy ‘My Presidents Are Black’ fait référence à ‘DNA’ de Kendrick Lamar après avoir affirmé qu’en écoutant cet album, nous sommes « maintenant à l’écoute de mon magnum opus”. Un extrait de conversation termine le morceau, mettant en évidence la présence pionnière de Stormzy dans la musique britannique : « La route que vous empruntez maintenant, vous frayez la voie. C’est cette route que tous ces gens doivent emprunter. Avec « This Is What I Mean », Stormzy continue de montrer la voie : un autre objectif coché sur cette liste de contrôle, alors.

Détails

  • Date de sortie: 25 novembre 2022
  • Maison de disque: 0207 Def Jam / Hashtag Merky Musique

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