Le climat social au Royaume-Uni a beaucoup changé depuis le dernier album de Skepta, « Ignorance Is Bliss » de 2019. Même au cours des 33 mois qui se sont écoulés depuis que le titan du rap britannique a taquiné pour la première fois « The Fork And Knife » avec le single « Gas Me Up » en janvier 2024, l’hostilité envers les immigrés et les minorités est passée de la marge au courant dominant, comme en témoigne le succès des forces électorales de droite comme Reform UK. La décision de Skepta de s'attaquer de front à ce paysage dans son nouvel album reflète sa confiance et son autorité au sommet du genre.
« The Fork And Knife » regorge de récits captivants sur ce tableau politique, le multiculturalisme moderne et l'expérience anglo-nigériane. Toujours introspectif, il fouille dans les confrontations de l'enfance (« Adenuga, quel genre de nom est-ce ? fait un sketch sur « Secrets Of Patriarchy »), décrit un changement social sismique (« C'était « pas de noirs, pas de chiens, pas d'irlandais » / Maintenant, c'est « Excusez-moi, puis-je vous aider, monsieur ? » » il rappe sur « Currency ») et fait appel au pionnier bicolore Suggs pour « Innocent Smile », un rythme breakbeat urgent et punk où il s'exprime : « Notre façon de vivre est sauvage / Il n'y a pas d'amour pour un enfant immigré… Les députés mentent, ils nous traitent comme des idiots / Comment vous retournez-vous et blâmez-vous les immigrés ?
Ces moments montrent que Skepta comprend sa responsabilité en tant qu’aîné du rap britannique. Pourtant, la structure plus serrée et plus cohérente qui a soutenu l'éclat de sa percée grand public lauréate du prix Mercury, « Konnichiwa », manque. Des morceaux comme « Melody » et « Gas Me Up » compressent paresseusement des mesures peu perspicaces dans des structures rythmiques mal ajustées (« Et nous venons de passer au triple platine, vérifiez les chiffres / La plupart de ces frères sont fatigués et lavés, mais ils ne l'admettent pas »), offrant un avertissement sévère sur la façon dont ce disque aurait pu sonner s'il était sorti au plus fort des récentes alliances d'Adenuga avec le rap fade et Auto-Tuned.
Heureusement, en attendant son heure, il a permis d'améliorer les commentaires sociaux et d'inclure des rappeurs émergents extrêmement talentueux, notamment des MC comme Kibo et Kruz Leone, qui figurent tous deux dans le déchaînement de grime all-star de huit minutes « Belly » – un véritable moment fort. Ailleurs, des collaborations fluides entre l'Afrobeat et des artistes comme Asake et la chanteuse française Aya Nakamura semblent naturelles pour un artiste d'envergure mondiale dont l'activité incessante à l'étranger faisait partie intégrante du rap britannique, générant la grande renommée dont il jouit actuellement.
En terminant avec Fred Again… le link-up « Victory Lap », Skepta termine une partie de sa brillante carrière dans la musique et la mode, qui a conquis le monde ; Néanmoins, « The Fork And Knife » ressemble plus à un rappel live bruyant qu'à une tentative réfléchie de culminer un voyage sonore cohérent. Tout au long du projet, les exemples de récits percutants abondent – notamment la dissection révélatrice de ses faux pas de carrière à la fin des années 2000, sa crise d'identité et la maîtrise ultérieure de la renaissance du grime dans « Revenge » – mais on pourrait espérer qu'une figure aussi influente de la musique britannique moderne relierait ces cordes plus soigneusement ensemble et livrerait un disque qui sied vraiment à la longue attente.
Détails
- Maison de disques : Grosse fumée, épique
- Date de sortie : 6 novembre 2026
