Il n’y a aucun endroit sur Terre où la lumière du soleil ne se touche pas au moins une fois par jour, a noté Mingyu, membre de SEVENTEEN, lors d’une conférence de presse avant la sortie du quatrième album studio du groupe « Face the Sun ». C’est, a expliqué le rappeur, le niveau d’influence que les supernovas de la K-pop SEVENTEEN ont en vue.
Brûler ce brillant n’est pas une mince affaire, mais le groupe n’a jamais été aussi proche. Pas plus tard que la semaine dernière, ils ont célébré leur septième anniversaire en tant que groupe complet de 13 membres (lui-même irrégulier dans le paysage K-pop) en passant plus de deux millions de précommandes pour « Face the Sun », quadruplant le nombre de leurs précédents LP.
Avec une portée mondiale à portée de main, il était logique d’inaugurer une nouvelle ère avec un single en anglais, prêt à faire entrer les auditeurs occidentaux dans le giron. En avril, ce single de pré-sortie est arrivé : ‘Darl+ing’, une chanson d’amour sirupeuse qui sert également de message aux fans. C’était un peu trop assourdi pour toucher un accord; il y a un moment vers la fin de la chanson où les guitares électriques s’emballent, signalant un passage à la vitesse supérieure – puis, elles calent, s’épuisent.
Mais alors que « Darl+ing » est anti-climactique, le titre suivant « Hot » est bourré de couches de riffs de guitare western, de basse, de batterie et de pépiements électroniques polarisants rappelant une alarme de voiture. AutoTune tronque les lignes ; d’autres sont trop répétitifs (« Ouais, je cours trop chaud, chaud, chaud, chaud » va le refrain). The8 beatbox brièvement. Dans ce cas, trop d’idées valent mieux que trop peu, mais il y a des moments lucides – disons, Hoshi fonce à toute vitesse dans ce post-refrain ou le pont délicat de Jeonghan – qui mettent en évidence le potentiel gaspillé de la piste.
Cependant, la liste des faces B éclipse de loin les singles. Les deux premiers jouent sur des archétypes d’aventuriers, un choix que Woozi a déclaré être un clin d’œil intentionnel aux aspirations de croissance et d’expérimentation du projet. Ils parcourent la ville à l’aube « comme un cow-boy » sur la puissante «Marche» teintée de rock, assumant plus tard le rôle du chevalier errant espagnol dans l’hymne «Don Quichotte», chevauchant vers le coucher du soleil et écartant les opposants. Pourtant, ici, une incertitude gronde sous la surface alors que les couplets s’irritent entre la bravade gonflée de la poitrine et les déclarations d’angoisse intérieure. « Je me connais, » Wonwoo crie presque. « Je suis né de la peur. » Les fissures montrent, même si la détermination finit par l’emporter : « Dans mon cœur en ébullition / Glace et motivation. »
Car si le soleil produit de la lumière, il projette aussi des ombres. Chaleureux et mélancolique dans une égale mesure, « Shadow » les voit embrasser leur côté sombre avec une tendre lyricité. « Oh, maintenant je sais que tu fais partie de moi / Je ne veux pas me cacher, je veux te tenir la main » Seungkwan ceinture avec conviction, avant que DK ne poursuive : « Même mes ténèbres brilleront de mille feux. » Une guitare dépouillée et un scintillement de carillons se calent entre des synthés de style années 80 et des breakbeats maniaques, un push and pull euphorique. Le « Domino », élastique et funky, se glisse tout aussi bien dans son refrain anti-chute – l’une des marques de fabrique du co-compositeur Woozi.
Les empreintes digitales du style de production de Woozi se trouvent également ailleurs. »Bout You’ s’agite sur des accords d’orgue comme un esprit anxieux – ou, un battement de coeur envoyé à toute vitesse. « Boum boum boum boum » Dino chante. « Pour moi, c’est comme l’alphabet ou les chiffres, HIJK LOVE. » Les pew pews onomatopées et les raps staccato rappellent les œuvres antérieures du groupe, exprimant le jeune amour dans des métaphores agitées – la chanson s’intégrerait parfaitement dans les mini-albums de SEVENTEEN 2018 « You Make My Day », l’un de leurs meilleurs absolus – tandis que le gospel monte en flèche la chanson vers de nouveaux sommets.
La clôture de l’album est ‘Ash’, un banger trap avec un traitement vocal lourd à la manière des coupes précédentes de l’unité hip-hop du groupe : l’AutoTune sur ‘Chili’ et les sirènes vrombissantes de ‘Back It Up’ viennent à l’esprit. Ici, cependant, les treize membres figurent sur la piste, permettant même aux chanteurs du groupe de développer leurs compétences en rap. Évoquant l’image d’un phénix se débarrassant de son passé (« Né dans le feu puis je m’envole » raps Vernon), ‘Ash’ est l’antidote aux peurs de la complaisance, poussant au-delà de leur zone de confort. Fini le temps de suivre les traces des autres. « Cette étoile du désert qui brillait chaque nuit, » vient le gazouillis numérique de Joshua sur le pont. « Maintenant, c’est à mon tour de le devenir. »
Entrant maintenant dans leur huitième année, l’intérêt manifesté par SEVENTEEN s’écarte des sentiers battus. Si proche de la stratosphère des « pop stars » (quelle que soit l’idée qu’ils pourraient avoir), la stagnation n’est pas une option. « Nouvelles choses, nouvelle forme » ils bourdonnent sur ‘Ash’. ‘Hot’ explose vers de nouveaux territoires avec sa sensualité effrontée – mais, comme le prouvent les faces B familières mais sublimement inventives de ‘Face the Sun’, SEVENTEEN n’a pas besoin de repartir de zéro.
Détails
- Date de sortie: 31 mai
- Maison de disque: Pledis Entertainment / HYBE
