L’auteur-compositeur-interprète né dans l’Essex, Sam Ryder, est devenu un héros national discret lorsqu’il a failli remporter l’Eurovision en mai. D’une certaine manière, sa deuxième place derrière l’Ukraine – les favoris sentimentaux écrasants pour des raisons évidentes – était le résultat parfait pour un artiste dont la gentillesse fondamentale a charmé les électeurs de tout le continent ; il était un ambassadeur parfait – gentil, talentueux, sensé – quand l’image de la Grande-Bretagne projetait tout sauf cela. Bien sûr, l’autre arme secrète du joueur de 33 ans était la voix glorieuse qui a fait monter en flèche son hit de l’Eurovision « Space Man ». Lorsque Ryder a chanté « Somebody To Love » avec Queen lors du concert hommage à Taylor Hawkins en septembre, Dave Grohl l’a présenté (avec précision) comme « le chanteur le plus incroyable ».
La voix de Ryder – capable d’être graveleuse dans son registre grave et rappelant Freddie Mercury dans son haut de gamme – est ce qui fait la pop de ce premier album. Avec des chansons écrites avec la co-scénariste d’Ed Sheeran Amy Wadge, le collaborateur de Sam Smith Jimmy Napes et l’associé de Rag’n’Bone Man Jamie Hartman, c’est une collection de chansons pop-rock toujours mélodiques et principalement à mi-tempo. Ryder a l’air formidable, qu’il livre un hymne à pomper (« Tiny Riot »), une ballade dépouillée (« Whirlwind ») ou un stomper émouvant avec un solo de guitare de style Brian May (« Two Tons »). Quand il accélère le tempo de « Put A Light On Me », un tube new wave dans la veine de « Bad Habits » de Sheeran, c’est aussi complètement contagieux. Il vend également « Living Without You », une collaboration prête pour le club avec David Guetta et Sigala, bien qu’il soit probablement révélateur que ce hareng rouge musical apparaisse giflé à la fin de l’album.
Les paroles de Ryder visent une relatabilité à grande échelle, ce qui peut signifier qu’elles glissent dans le cliché. « Ten Tons » est une célébration tout à fait sincère de la persévérance humaine, mais Ryder ne forcera personne à repenser sa vision du monde avec des répliques comme « la vie est une succession de joies et de chagrins d’amour » et « la vie est une tempête à laquelle nous sommes tous confrontés ». Cependant, il affiche un peu plus d’avantage sur « This Time », une coupe rebondissante pour ne pas devenir trop grande pour vos bottes. « Ce champagne sec peut avoir un goût amer » il chante, « Quand tu es de retour dans ton collège, tu manges des macaronis dans une assiette en carton. » C’est un rappel que Ryder s’est vraiment investi en tant que chanteur de mariage, musicien ambulant et même propriétaire de café végétalien avant de rejoindre TikTok et d’attirer l’attention des gardiens de l’Eurovision au Royaume-Uni; ce n’est pas une réussite du jour au lendemain.
Mais l’étrange platitude bien intentionnée ne gâche guère un album de refrains meurtriers sur lequel la sympathie contagieuse de Ryder transparaît à tout moment. La prochaine fois, il voudra peut-être ajouter quelques balles courbes supplémentaires, mais pour l’instant, « Il n’y a rien d’autre que de l’espace, mec ! » sonne comme le début de ce qui pourrait être une carrière vraiment stellaire.
Des détails
- Date de sortie: 9 décembre 2022
- Maison de disque: Parlophone