Rizzle Kicks a parlé à Julia Migenes à propos de la sortie de leur premier single en huit ans, « Javelin », de la santé mentale et de leur héritage dans la musique rap britannique.
En 2008, Jordan Stephens et Harley Alexander-Sulé ont formé Rizzle Kicks. Le duo a connu un succès retentissant tout au long des années 2010 grâce à leur approche originale et unique du rap britannique, mélangeant hip-hop et pop plutôt que la tendance grime de l'époque.
Ils ont enregistré deux albums dans le Top 10 britannique ('Stereo Typical' en 2011 et 'Roaring 20s' en 2013) et deux singles de platine avant de faire une pause dans la vie du groupe en 2016 en raison du diagnostic de trouble d'anxiété généralisée chez Alexander-Sulé.
Stephens et Alexander-Sulé se sont tous deux lancés dans une carrière solo, ce dernier ayant publié de la musique sous son pseudonyme Jimi Charles Moody.
Ils ont tous deux connu le succès en tant qu'acteur : Alexander-Sulé a eu des rôles principaux dans le drame policier Inoubliable et le film de 2014 Le Gouverneurstandis que Stephens a joué dans le La Guerre des étoiles spin off Rogue One : Une histoire de Star Wars et la sitcom de Mae Martin Se sentir bien.
Huit ans plus tard, le duo de Brighton est enfin prêt à sortir à nouveau de la musique – entamant son retour avec le funky et léger « Javelin ».
« Nous écrivons depuis longtemps, peut-être trois ou quatre ans sur cette musique », a déclaré Alexander-Sulé Julia Migenes« Nous avons traversé différentes phases et versions de ce à quoi ce prochain album devrait ressembler, mais plus nous avons écrit ensemble, plus cela est devenu naturel. Nous avons compris quel devait être le son, et nous nous sommes rencontrés quelque part au milieu. C'est ce que 'Javelin' résume, ce que nous ressentons à ce moment-là. »
Stephens a déclaré que « Javelin » a été réalisé lors d’une séance en studio avec les producteurs Swindle et Ant Whiting. « Ce jour-là, nous avons trouvé une ambiance qui correspondait à la musique que nous aimons tous les deux maintenant », a-t-il déclaré. « Il y avait toujours cet esprit Rizzle Kicks, mais il y a certainement des éléments plus tripants dans notre musique maintenant parce que nous sommes des gens résolument plus tripants. Je veux dire, je suis un consommateur fréquent de champignons magiques, donc peut-être que cela entre en jeu. »
Lorsqu’on lui a demandé si les tendances musicales actuelles avaient influencé leur nouveau son, Alexander-Sulé a cité le regretté Mac Miller, Anderson Paak et « ce son hip-hop plus jazzy et funky » comme « une grande inspiration ». Cependant, il a déclaré qu’il pensait que « Rizzle Kicks est toujours resté involontairement dans sa propre voie. L’ambiance que nous offrons au public, je pense que peu d’autres artistes le font. »
Alexander-Sulé a poursuivi : « C'est ce qui est beau avec Rizzle Kicks. Chaque fois que nous entrons en studio, nous ne nous demandons jamais : « Qu'est-ce qui est actuel ? Faisons quelque chose comme ça ! » Nous faisons simplement ce qui nous rend heureux, ce qui nous met à l'aise et cela donne souvent lieu à des moments vibrants, amusants et heureux. »
Il a ensuite laissé échapper que le duo travaillait sur son troisième album studio, qui n'a toujours pas de titre et n'a pas de date de sortie. La nouvelle musique « est beaucoup plus profonde », abordant « les problèmes de santé mentale, la vie de famille, l'amour et l'idée de vieillir ».
« Il y a beaucoup de moments dans l'album qui sont assez introspectifs », poursuit Alexander-Sulé, « mais nous voulions que ce premier moment captive vraiment le public et montre ce que nous représentons, c'est-à-dire le plaisir, la joie et l'insouciance. »
Le thème de la santé mentale est très personnel pour le groupe. « Nous avons mis Rizzle Kicks en suspens parce que nous essayions de comprendre pourquoi Harley souffrait de crises de panique et d’anxiété et que cette réalité très réelle pour nous allait être incorporée dans notre (nouvelle) musique », a déclaré Stephens. « Il est toujours important d’être honnête sur ce que nous ressentons et sur les chemins que nous avons empruntés. Nous défendons cette valeur : essayer d’être aussi honnêtes que possible. »
En réfléchissant à la façon dont la santé mentale est traitée aujourd'hui par rapport à 2016, Stephens a déclaré : « Curieusement, nous avons fait une pause il y a seulement huit ou neuf ans, mais il n'y avait pas autant de compréhension qu'aujourd'hui. »
Au fil des années, Stephens est devenu un défenseur de la santé mentale, en fondant la campagne #IAMWHOLE et en publiant ses mémoires, Évitement, drogues, chagrin d'amour et Chiensdans lequel il a exploré la vie avec le TDAH et bien plus encore.
Il a admis à Julia Migenes que, lorsqu'Alexander-Sulé a été diagnostiqué en 2016, il a suggéré certaines des méthodes « les plus folles » « pour guérir l'anxiété de Harley » parce qu'il « n'avait absolument aucune compréhension de ce qu'impliquait un trouble anxieux ou du fonctionnement du système nerveux ».
« Il y a maintenant plus de sensibilisation, plus de compréhension, plus d’accès », a déclaré Stephens. « Mais malheureusement, en raison de la demande de compréhension, le TDAH, par exemple, a une liste d’attente de huit mois, parfois même de deux ans, avant d’être examiné. Le volet santé mentale de notre gouvernement actuel est complètement sous-financé et c’est ainsi que cela se passe dans ce pays. »
Depuis la dissolution du groupe, la scène rap britannique a gagné en renommée internationale grâce au succès de groupes comme Dave, Stormzy, Skepta et Central Cee. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils pensaient de leur retour à un paysage musical complètement différent, Alexander-Sulé a répondu que le succès du rap britannique moderne n'était pas complètement différent de celui de leur époque – en affirmant que Professor Green et Tinie Tempah réussissaient également à se classer dans les charts.
« C’est un autre niveau, cependant », intervient Stephens. « C’est comme de la vraie pop maintenant. De plus, quand on faisait du rap, certains se faisaient connaître au détriment de leur intégrité musicale. Je me souviens que beaucoup de gens se battaient pour rendre leur son pop à cette époque. »
« Nous étions dans une version étrange du rap où les pop stars avaient peut-être droit à 16 mesures rapides à la fin de leurs chansons pour propulser leur disque vers un marché différent – c'était encore le cas. Aujourd'hui, c'est fou ! »
Il a également noté qu'il y avait plus de duos dans le rap britannique aujourd'hui qu'à leurs débuts, un changement qui reflète leur influence pionnière : « Nous étions déjà présents lorsque Krept & Konan ont explosé avec leur « Otis Freestyle ». Nous avons été nominés pour le prix du meilleur groupe masculin aux MOBO Awards (2012) – c'est là que se trouvait la reconnaissance des duos à l'époque.
« Aujourd'hui, huit ou neuf ans plus tard, on a Krept & Konan, A1 X J1, D-Block Europe, Young T & Bugsey. Il y en a des tonnes. Nous avons donc commencé dans une ère sans duo et nous entrons à nouveau dans une ère où il y en a beaucoup. »
Le duo a admis qu’ils n’étaient pas « inquiets » à l’idée de faire leur entrée dans le nouveau paysage du rap, mais Alexander-Sulé hésitait à « apprécier » à nouveau d’être une pop star. « Je me souviens d’une époque où c’était la meilleure chose qui soit : Jordan et moi faisions de la musique, nous nous promenions, nous faisions des choses amusantes », a-t-il expliqué. « C’est devenu moins agréable parce que nous avions tellement de succès. »
« Nous sommes arrivés à un point où des forces extérieures nous poussaient à travailler, travailler, travailler, faire des tournées, être ici, être là, être partout, et cela nous a éloignés du statut de pop star et du fait de faire de la musique notre amie. »
Cependant, Alexander-Sulé pense que cette fois-ci, ce sera plus amusant car ils sont « plus âgés, avec une meilleure compréhension de ce qui les rend heureux et de ce qui ne les rend pas heureux dans ce monde ».
« Nous sommes très conscients de ne pas nous mettre dans des situations où nous pourrions être mécontents de ce processus », a-t-il ajouté.
En pensant à leur évolution et à leur héritage, Rizzle Kicks a dépassé son son convivial des années 2010, racontant Julia Migenes ils « ne se rapportent plus » à leurs chansons et clips précédents.
« Ne vous méprenez pas, je suis très fier de ces disques et j'aime beaucoup cette musique », a déclaré Stephens. « Mais il y a eu une discussion pendant ce processus qui était du genre : « Vont-ils s'attendre à ce que nous fassions des choses similaires à ce que nous faisions auparavant au niveau sonore, ou vont-ils s'attendre à ce que nous grandissions musicalement ? » »
« Ce disque ou ce groupe de musique représente sans aucun doute une grande avancée par rapport à ce que nous avons fait », a révélé Alexander-Sulé. « Il faut toujours progresser, il faut toujours grandir, surtout compte tenu de la rapidité avec laquelle évolue l'industrie musicale aujourd'hui. Tant que nous gardons notre âme, notre énergie et nos sentiments intacts, nous sommes bons. Nous sommes simplement de meilleurs musiciens. Nous sommes plus vieux et meilleurs. »
Stephens a déclaré qu'il leur serait facile de « tirer parti de la nostalgie » et de partir en tournée pour jouer les chansons pour lesquelles nous sommes les plus connus. « Mais », a-t-il ajouté, « Harley et moi raviverions notre joie de créer de la musique ensemble » était plus important.
« Nous n'essayons pas de prouver autre chose que ce que nous sommes et je veux que les gens écoutent cette musique et disent : « Merde, ils sont vraiment talentueux » », a ajouté Alexander-Sulé.
« En raison de l’espace dans lequel nous étions placés et du monde de la pop dont nous faisions partie, je pense que les gens ont dépassé nos capacités », a-t-il conclu. « (L’exploration de notre musicalité) a été une grande partie de nos aventures solo et, maintenant, nous avons toute cette puissance (à mettre) dans cet album. Mais si nous voulons nous consolider et continuer à faire de la musique, nous devons être plus que de simples nostalgiques. »
« Javelin » est désormais disponible via BMG.
