Il est difficile de croire qu’une décennie s’est écoulée depuis que Disclosure a changé le cours de la musique électronique britannique. Après avoir fait irruption sur la scène avec l’EP « Offline Dexterity » en 2010 et « Tenderly/Flow » en 2012, le premier album des frères « Settle » en 2013 les a transformés en têtes d’affiche du festival pratiquement du jour au lendemain. Alors que DJ Magazine décrit leur son house et garage comme «l’antithèse de l’EDM», le disque a engendré d’énormes succès croisés et a fait progresser la carrière de Sam Smith («Latch»), Aluna («White Noise») et Jessie Ware («Running»). Contre le rétro-retour de « Random Access Memories » de Daft Punk, la paire a offert une vision d’un avenir
Dix ans plus tard, Guy et Howard Lawrence ont ravivé une partie de ce retour aux sources pour leur quatrième album. Leur premier album indépendant, « Alchemy », sorti par surprise, n’a pas d’échantillons ni de chanteurs invités, et trouve à la place Howard utilisant sa propre voix et ses propres paroles plus que jamais auparavant. Une décision audacieuse, peut-être, mais cette nouvelle approche plus personnelle porte surtout ses fruits.
Écrit alors que le duo britannique était à deux moments différents de leur vie – Guy, récemment marié, s’installait dans une nouvelle maison à Los Angeles, tandis que Howard était sous le choc et épuisé par une tournée de 150 dates – ils visaient à «canaliser la douleur dans beauté ». Avec ce contexte à l’esprit, ‘Alchemy’ joue comme un album en deux moitiés. Reflétant un large éventail d’émotions, les sonorités chaleureuses sont contrastées par un lyrisme doux-amer (voir le chant de transe « A Little Bit ») et des enregistrements de terrain diaristiques (des grattes de guitare acoustique et un chien de compagnie apportent du réconfort pendant les 30 dernières secondes de « We Were Amoureux’).
Alors que la narration de l’album est diaristique et qu’il y a aussi des retours nostalgiques aux débuts de Disclosure – voir le rythme de garage en deux étapes de « Looking For Love », la principale différence avec « Alchemy » est que l’accent est mis sur la production. Plutôt que de diluer leurs paysages sonores pour faire place à des artistes de renom, les rythmes brillent. Les breaks jungle de Higher Than Ever Before incorporent un son très tendance, les lignes de synthé caoutchouteuses de Go The Distance évoquent une fête d’entrepôt hédoniste, et l’été « Simply Won’t Do » vibre d’énergie.
Peut-être à dessein, le rythme de l’album ralentit à mi-parcours, alors que l’intermède gospel de nettoyage de palette « Someday » réinitialise l’ambiance. Les précipitations sont également utilisées intelligemment comme dispositif narratif, reflétant la tristesse post-rupture; après avoir coulé sur ‘We Were In Love’, un orage s’abat sur l’atmosphérique ‘Sun Showers’. Puis, avec ses carillons éoliens soufflants, le « Purify » méditatif mais oubliable arrête une fois de plus la fête.
L’ambiance est de courte durée, cependant, car un moteur de voiture et des signaux radio crépitants mènent au groovy ‘Brown Eyes’, dont la voix robotisée rappelle les Robots français. Ajoutant une autre dimension, le style vocal de ‘Talk On The Phone ressemble brièvement à un boyband R&B des années 90, alors que Howard chante sur un rythme patiemment palpitant : « Lorsque les larmes dans votre esprit deviennent trop importantes, vous pourriez essayer de tomber amoureux de quelqu’un d’autre, mais nous parlerons au téléphone ».
Malgré une durée d’exécution rapide d’un peu moins de 38 minutes, la paire couvre un vaste terrain, en grande partie nouveau, à travers « Alchemy ». Cependant, après plusieurs changements d’ambiance sporadiques, la cohésion globale de l’album semble légèrement perdue, même si c’était peut-être l’intention en raison des circonstances personnelles dans lesquelles il a été créé. Néanmoins, il est clair que Guy et Howard profitent de leur nouvelle liberté de création pour aller au-delà de ce qu’on attend d’eux.
Détails
- Date de sortie: 14 juillet 2023
- Maison de disque: Apollon/AWAL
