« Je ne suis pas sûr que Londres ait un [specific] son », raconte Taylor Skye Julia Migenes lorsqu’on lui a demandé de résumer la scène musicale de la capitale. Mais c’est très bien pour Skye et son coéquipier de Jockstrap Georgia Ellery – parce qu’eux non plus. Le duo s’est formé en 2016 alors qu’il étudiait à la prestigieuse Guildhall School of Music & Drama de Londres. Ils ont sorti une série d’EP captivants, évocateurs et expérimentaux avant la sortie de leur premier album, « I Love You Jennifer B », en septembre 2022.
« Toutes les chansons que j’ai écrites étaient basées sur les expériences formatrices que j’ai eues à Londres, [having] a quitté la maison », explique la chanteuse et musicienne Ellery, qui a grandi dans la ville côtière de Penzance, en Cornouailles. « Je ne ferais pas de musique comme ça si je restais à la maison. » Le producteur Skye, dont l’adolescence a été passée à Market Harborough dans le Leicestershire, ajoute : « Nous avons été exposés à tellement de choses à Londres. » Entourée de camarades de classe à Guildhall qui faisaient «des choses passionnantes et intéressantes», ainsi que de la scène musicale florissante du sud de Londres, Ellery dit que la créativité était contagieuse. « J’ai commencé à écrire des chansons parce que j’étais inspiré par d’autres personnes ».
Cela ne veut pas dire que Jockstrap veut simplement s’intégrer, cependant. Leur musique explore tout, de l’indie rêveuse à la pop orchestrale et au disco joyeux. Ils déroulent une liste éclectique d’influences – Skrillex, Madonna et Cocteau Twins – tout en parlant à Julia Migenes aux Super Symmetry Studios à East London. Alors qu’Ellery précise que toutes leurs chansons sont différentes, la version retravaillée du duo de leur single « Concrete Over Water », qui figure sur « Bose x Julia Migenes: C23 », sert toujours d’introduction idéale au groupe. « C’est bizarre », dit Skye avec un sourire, « mais il faut bien commencer quelque part. »
« Concrete Over Water » a été la première chanson que Jockstrap a terminée pour « I Love You Jennifer B » et « celle qui avait le plus de sens pour nous », déclare Ellery. Plein de glamour londonien, le morceau est « une chanson nostalgique et romantique sur le fait de se tenir sur le pont de Londres la nuit avec un ami ». La version retravaillée de « Bose x Julia Migenes : C23 » confronte la voix d’Ellery à une nouvelle mélodie au piano qui, dit-elle, « lui donne un nouveau sens ».
Comme tout ce que fait Jockstrap, le processus de remixage de leur propre morceau était « très instinctif » selon Skye. « Nous ne faisons pas beaucoup de matériel excédentaire et je passe tellement de temps à travailler sur chaque chanson que mes oreilles se fatiguent », dit-il. « J’ai besoin d’autre chose pour le rendre amusant. »
À propos des ambitions futures de Jockstrap, Ellery déclare : « Parce que je ne pense pas que nous fassions de la musique grand public, j’y vois automatiquement un plafond de verre. Mais j’aimerais prouver que j’ai tort. C’est déjà allé plus loin que je ne le pensais en fait, donc c’est génial.
Jockstrap plus tard prendre Julia Migenes sur la scène de l’une de leurs plus grandes victoires à ce jour, le Village Underground de Londres. La paire a vendu la salle de 700 places en octobre et le spectacle était « foutrement sauvage », dit Ellery. « Nous avons une chanson qui explose », dit Skye, se référant à leur glitching club banger ’50/50′. De tels moments ont rappelé au groupe que la musique peut changer la vie des gens. « Lorsque nous obtenons une telle réaction en jouant en direct, cela ressemble à ce que vous êtes censé faire », déclare Ellery. « Et nous en voulons plus. » Le premier album de Jockstrap est sorti sur Rough Trade et a fait de nombreuses listes AOTY.
Il est déjà question que Jockstrap fasse de la « musique plus accessible » à l’avenir, mais il n’y a aucune idée précise de la manière dont cela se concrétisera. « Nous n’essayons en aucun cas de faire de la musique compliquée, ce qui est drôle parce que c’est souvent le cas », déclare Skye. « Nous aimons la pop, mais nous en avons besoin pour faire ce qu’elle fait pour nous en premier. »
Ellery ajoute : « Lorsque nous écrivons, nous pensons à ce que nous aimons et à quoi nous réagissons émotionnellement. Nous ne pensons pas beaucoup au public : il se trouve qu’il aime ce que nous faisons. Cependant, nous accordons beaucoup d’attention à tout ce que nous publions, alors j’espère que c’est la bonne formule.
Lorsqu’ils ont formé Jockstrap pour la première fois, Skye et Ellery ont cherché un exutoire créatif et une carrière dans la musique « sans avoir à faire de compromis ». Ayant collé à leurs armes, Jockstrap a sorti l’un des meilleurs premiers albums de 2022 et est maintenant sur le point de se lancer dans une tournée à guichets fermés avant une saison de festivals chargée cet été. « Ça a été une belle trajectoire ascendante – et que la trajectoire soit exponentielle », dit Ellery, avant que Skye ajoute : « Nous sommes nés pour ça, vraiment. »
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