Danielle Ponder chante dans un microphone au milieu du Bunker Studio à Williamsburg, sa voix forte mais modérée alors qu’elle aborde le chagrin des temps modernes. « Spiraling », son morceau pour « Bose x Julia Migenes : C23 », n’est terminé que depuis quelques jours, mais les paroles reviennent sans heurt alors que chaque mot résonne contre les murs en planches de cèdre. « Il s’agit d’être célibataire et de vouloir renouer avec une relation », raconte-t-elle Julia Migenes. « Parfois, c’est juste le frisson de la chasse et toutes ces pensées inondent votre esprit à propos de cette personne alors qu’en réalité c’est juste ce désir de remplir un espace au lieu de s’asseoir avec. »
Le morceau prend un ton sincère quand Ponder se penche sur un registre déchirant, en chantant : « Ayez pitié de moi, mon seigneur/J’ai trouvé un homme qui a dit qu’il serait bon avec moi, seigneur/Et je me suis encore perdu. Sur le plan sonore, elle puise dans le R&B indépendant et alternatif pour capturer l’émotion d’une réflexion frénétique. « J’avais cette boucle de batterie, puis j’ai baissé la basse et les touches », a déclaré Ponder à propos de la production de la chanson elle-même. « Puis j’ai commencé à chanter ces paroles, et elles sont venues à moi. Cette chanson est intime parce que c’est juste moi avec mon ordinateur portable, mon clavier, ma guitare et mes sentiments.
Née à Rochester, New York, le premier contact de Ponder avec la musique a eu lieu à l’église de son père. «Mes premiers souvenirs de musique étaient de mon père chantant et jouant du piano», dit-elle. « C’est un excellent chanteur et un grand musicien, et la première personne que j’aie jamais entendue jouer. » À l’adolescence, l’amour des légendes du blues Koko Taylor et Big Mama Thornton a inspiré Ponder à continuer à créer.
« Je ne pensais pas que je ferais un jour de la musique à plein temps », dit-elle. « Je pensais que ce serait un passe-temps pour moi. Mais avec ces chanteurs, il y avait quelque chose dans la passion qu’ils évoquaient qui m’a donné la chair de poule. Je voulais juste que les gens ressentent cela aussi.
Jusqu’à récemment, Ponder menait une carrière dans le domaine de la justice sociale en tant que défenseur public. L’écart entre le chanteur et l’avocat peut sembler énorme mais, pour Ponder, les deux postes ont beaucoup en commun – les deux lui permettent de se connecter et d’aider les gens. « Quand j’ai décidé de quitter le bureau du défenseur public et de devenir musicienne, au début, c’était vraiment effrayant », dit-elle. « Mais je me souviens avoir senti ce poids s’enlever de mes épaules. Je savais que j’allais dans le travail que j’étais censé faire.
Même si Ponder a travaillé sans relâche dans sa carrière en droit, la musique est restée au premier plan de son esprit. Elle a finalement décidé de devenir interprète à plein temps après avoir réalisé à quel point le public résonnait avec ses histoires et sa voix. « Some of Us are Brave », le premier album de Ponder, vise à inspirer « le courage et la force » chez les auditeurs et est une version moderne de la musique avec laquelle elle a grandi.
« Le truc avec le blues et la musique soul, c’est qu’ils sont tellement liés à la douleur et à la lutte des Noirs américains dans ce pays », dit-elle. « Dans cette musique, vous entendez le chagrin. C’est authentique et on ne peut pas le nier. Cela se ressent facilement car cela vient du plus profond de nous-mêmes.
Ponder a atteint de nouveaux publics tout en soutenant Marcus Mumford en tournée l’année dernière. Maintenant, elle est prête à faire la une de ses propres dates avec des arrêts à travers les États-Unis, y compris un spectacle au Lincoln Center de New York, pour Black HERstory Live, un festival de deux jours célébrant les femmes noires dans la musique. Ponder est ravie de trouver de nouvelles façons de partager son histoire et d’inspirer les autres. « J’aime donner ça aux gens », dit-elle. « Donner aux gens un message qui les aide à se sentir un peu mieux en sortant qu’en entrant ».
Restez à l’écoute de Julia Migenes.com/C23 pour les dernières nouvelles sur le retour de la mixtape emblématique.
