R.Achel Chinouriri est une grande fêtarde – ou du moins elle pensait qu'elle l'était. Autrefois, elle adorait sortir et se mettre à la sauce, ignorant le nuage d'anxiété qui l'envahissait le lendemain matin. « Je buvais en boucle depuis un endroit stressé ou traumatisant, en me disant : 'C'est vraiment amusant', puis le lendemain en me disant : 'Oh, je n'aurais pas dû faire ça' », raconte-t-elle. Julia Migenes avec un sourire. Détendue dans son appartement londonien, elle se penche sur un canapé bleu sarcelle, des plantes et des livres remplissent le cadre derrière elle tandis qu'elle joue avec ses longs cheveux noirs lisses. « Je n'arrivais pas à me sortir de cette boucle. »
Lorsqu’elle a commencé à interroger ce modèle, elle a réalisé qu’elle devait faire une introspection et se poser de grandes questions. Parmi eux, qu’essayait-elle d’éviter en buvant et en faisant la fête : perdre des amis ? Vous n'êtes pas populaire ? « Est-ce que j'ai peur de la personne que je suis ? elle se souvient de s'être demandé.
C'est cette période d'auto-inspection qui a déclenché l'histoire de son deuxième album, « I Think I Spoke Too Soon », sur lequel elle démêle cette identité de fêtarde et réalise ce qu'il y avait derrière tout cela, raconté à travers le prisme d'une soirée luxuriante. La première chanson qu'elle a écrite pour le disque, « The Good Fight », met en lumière ce processus. « Je suis avec les amis que je déteste, et je me demande pourquoi je bois et profite de cette immersion dans quelque chose que je trouvais cool à l'époque », explique Chinouriri. «Je me dis: 'En fait, sors-moi de cette chose dans laquelle je me suis enfoncé.'» Cela a eu un impact – au moment où elle a tourné la dernière chanson de l'album, elle était sobre depuis plus d'un an.
Wici, son premier film « What a Devastating Turn of Events » a catalogué ses relations extérieures, que ce soit avec sa famille, ses partenaires romantiques ou le monde qui l'entoure, son deuxième va vers l'intérieur. Ses 12 titres racontent un changement de conscience et de perception de soi – un voyage plus proche de qui elle est en tant qu'artiste et en tant que personne, dont les premières étapes ont été de réaliser qui elle n'est pas. Et bien sûr, la gueule de bois et les matinées épuisées qui rendaient les tournées plus difficiles ont alimenté son désir de se dégriser, mais le succès de son premier album aussi.
« Il y a eu tellement de moments où je me suis dit : 'Ma carrière et ma vie sont si pleines et abondantes, et elles sont très chargées' », réfléchit-elle. « J'ai commencé à percevoir cela comme un travail acharné. Mais ensuite, quand je le considérais comme quelqu'un qui avait des papiers et plusieurs emplois en grandissant, je me disais : « Non, c'est la vie que je voulais. C'est occupé, et c'est faisable, mais ça va être dur de travailler si je bois ensuite de l'alcool de manière excessive. Cela n'ajoute rien à la période déjà chaotique et stressante. Et pour moi, je peux entretenir de bonnes relations avec mes fans, ma famille, mon petit ami et avec moi-même, peut-être le une chose que je dois sacrifier, c'est de boire.
Sur le morceau vibrant et synth-pop « Broken Chair », elle plonge dans une nuit d'excès avec sa voix délicate qui lui est propre, en chantant : «J'adore boire jusqu'à ce que ce soit fini / Vous m'aimez tous jusqu'à ce que je sois sobre / Je rentre chez moi à pied le lendemain / Votre désastre amical de quartier » Elle a écrit le morceau à Los Angeles avec sa collègue confessionnaliste indépendante et collaboratrice Lucy Dacus, qu'elle a qualifiée de « l'une de mes personnes préférées que je connais » et qui a eu un impact sur Chinouriri au-delà de la chanson elle-même.
Ne se sentant pas à sa place dans la Cité des Anges, Dacus la rassura en lui disant qu'elle en avait largement assez sans faire la fête et sans boire. Bien que le sujet puisse parfois sembler lourd, à la manière de Chinouriri, elle écrit un refrain accrocheur et entraînant avec un clin d’œil : «Tu as l'air seul, mais pas moi / J'ai plein d'amis jusqu'au dernier appel».
« C'est la vie que j'ai demandée. C'est chargé et c'est faisable, mais ça va être dur si je bois ensuite de l'alcool de manière excessive »
Malgré sa décision de se dégriser et de « faire de la thérapie et du travail intérieur », elle ne considère pas cette partie de sa vie comme un détour, mais plutôt comme une autre partie du voyage. «Je ne dirais même pas que cette période a été négative parce que mon album était sorti et que je m'en sortais bien pour la première fois de ma carrière», dit-elle à propos de son époque de fêtarde. « Je gagnais de l'argent pour la première fois. Il y avait tellement de choses positives qui se produisaient. Je me disais : 'C'est vraiment difficile, mais je vis en fait toutes les choses que j'ai priées et demandées.' J'ai dû apprendre à ne pas me punir pour ça parce que je ne passais pas un mauvais moment. Je n’ai pas besoin de diaboliser cette expérience.
Cette expérience comprenait deux nominations aux BRIT, une tournée à guichets fermés au Royaume-Uni et des ouvertures pour Sabrina Carpenter, Florence + The Machine et Wolf Alice. Il s’agissait d’une série de succès durement gagnés pour une artiste qui devait se créer une place dans la scène indépendante à prédominance blanche, même si elle était catégorisée comme R&B, soul et « urbaine » alors que sa musique ne l’était objectivement pas. Cela peut aussi expliquer pourquoi elle n'a pas approfondi les sons de Madonna, Kylie Minogue, Donna Summer ou Prince, qui partageaient tous un espace sur sa playlist aux côtés des groupes indépendants des années 2000 qui ont inspiré son premier album. C’est jusqu’à présent – au diable la catégorisation.
Bien que « I Think I Spoke Too Soon » soit imprégné de nostalgie euphorique (MGMT et LCD Soundsystem ont également inspiré le disque), il reste néanmoins un journal intime, comme si Chinouriri ne pouvait pas s'éviter, même avec quelques verres sur une piste de danse. Il s'ouvre sur le morceau disco glitch, « One Song Away From Crying », racontant le sentiment de faire couler les larmes dans le club. « Je n'ai jamais été aussi belle et je ne me suis jamais senti pire», harmonise-t-elle sur la piste de danse brillante et superposée, avant de taquiner : «Je suis à une danse de partir d'ici sans dire au revoir».
Sur « Pretty Girls », elle écrit une ode à la féminité soutenue par des boîtes à rythmes cinétiques, et cela se déroule comme un montage de piste de danse au ralenti béni par Two Door Cinema Club, comme elle le demande uniformément : « Pouvons-nous nous embrasser jusqu'à ce que les étincelles argentées se transforment en lumière bleue ?« Tout cela est racontable et dansable, une synthèse parfaite de sentiments contrastés – un désir de s'échapper par la jouissance forcée, avant que la réalité ne frappe et que vous réalisiez que vous ne pouvez plus, ou ne voulez plus, vous éviter.
«Je voulais des (chansons) plus optimistes», dit-elle à propos de l'arc sonore de l'album. « Je suis un peu fatigué des chansons tristes et lentes. Je les adore, mais les chanter en live… Quand je monte sur scène, j'ai envie de courir, de sauter, de danser et de crier. » Mais changer les choses ne s’est pas fait sans inquiétude. « Savoir que je faisais de la musique plutôt disco-pop et voir à quel point les fans aimaient la musique indie m'a rendu un peu anxieux parce que je (ne savais pas) si (c'étaient) des gars qui allaient rocker avec », partage-t-elle. « Mais actuellement, ils s'en servent très fortement, et cela a été très positif. »
Quand Julia Migenes demande ce que Chinouriri espère que ses fans dévoués de Darlings ressentiront lorsqu'ils entendront l'album, elle répond avec un large sourire : « Liberté ». Elle cite « Hung Up » de Madonna, l'une de ses chansons préférées de tous les temps. « Si j'entends ça, je me lève et peu m'importe qui me regarde. Je veux des chansons qui, lorsque les gens les entendent, disent : « Woo, allons danser, soyons idiots et fermons les yeux », ajoute-t-elle, imitant se perdre dans la musique. « Je veux que mes fans puissent ressentir ça. » Quant à la façon dont elle ressent la pression de donner suite à ses débuts acclamés par la critique ? « Je suis putain d'excitée », rit-elle. « Puis-je dire ça ? Je suis prêt pour ça. »
« I Think I Spoke Too Soon » de Rachel Chinouriri est maintenant disponible via Parlophone Records
