La quête du bonheur peut être un voyage qui dure toute une vie et souvent insaisissable, ce que Priya Ragu connaît intimement. En tant que fille de réfugiés sri-lankais qui ont fui la guerre civile du pays, son enfance dans la ville suisse de Saint-Gall était en contradiction avec son héritage orientalisé et tamoul. Comment séparer les attentes de leurs aînés de leurs propres rêves ? Et en tant que personne naviguant dans un espace culturel intermédiaire, est-il jamais possible de consolider les deux ?
Ce sont des questions auxquelles Ragu cherche à répondre dans son premier album à la fois dansant et réfléchi, « Santhosam », qui doit son nom au mot tamoul signifiant bonheur. Rêver grand n’est pas quelque chose qui a jamais mis Ragu en phase ; sa première mixtape, «damnshetamil» de 2021, est née après avoir quitté son emploi pour une compagnie aérienne suisse et déménagé à New York. Cela a marqué le début de sa relation de travail avec son frère producteur, Japhna Gold, qui s’est développée vers un style sonore que le duo a inventé « Raguwavy ». Ce son infusé d’Asie du Sud qui remplit le sol est devenu de plus en plus ambitieux et expérimental sur « Santhosam », avec les remarquables « Uyiree » et « Power » plongeant respectivement dans la douceur de Sade et dans les orchestrations de jazz cinématographique.
L’album commence par une déclaration d’intention sur son morceau d’ouverture énergique. « J’ai tellement de vie en moi que je devrais vivre » Ragu déclare dans le puissant premier morceau « School Me Like That » – une réponse à sa grand-mère lui demandant pourquoi elle n’est toujours pas mariée. Soutenu par des rythmes de tabla contagieux, le morceau explore la pression exercée sur les femmes sud-asiatiques pour qu’elles s’installent, mais célèbre également la joie que Ragu a trouvée sur son propre chemin, plus à gauche. Ragu chante son ambition et sa résilience sur le crasseux «Adalam Va», tandis que le récent single «Vacation» rappelle à ses collègues greffeurs que leur production ne sera aussi bonne que les soins qu’ils se donnent.
Le thème de la joie à travers les turbulences de la vie imprègne l’album. « One Way Ticket » célèbre la convivialité avec des voix de gang et des rythmes rebondissants qui capturent le côté ludique de la piste de danse. La famille et la communauté ne sont jamais loin non plus des pensées de Ragu. « Hit The Bucket » est une ode chargée de basse aux jam sessions familiales, tandis que « Mani Osai », plus proche en langue tamoule, est une collaboration unissant Ragu, son frère et leur père. Pendant ce temps, Ragu regarde vers l’extérieur sur « Black Goose »/« Let Me Breathe », écrit à la suite des manifestations Black Lives Matter de 2020. Ce morceau est un cri de ralliement de colère et de solidarité qui se transforme en un appel déchirant pour que l’humanité soit meilleure et choisisse l’amour. En fin de compte, avec « Santhosam », Ragu invite le monde à la rejoindre dans une quête spirituelle pour être libre.
Détails
- Date de sortie: 20 octobre 2023
- Maison de disque: Warner
