Pour son nouvel album brillant et vivifiant « Zig », la métamorphe dark-pop Poppy s’est associée à Ali Payami, un producteur qui a déjà travaillé avec Taylor Swift et The Weeknd. C’est une collaboration moins improbable qu’il n’y paraît, raconte Poppy Julia Migenes quand nous nous rencontrons dans un studio d’enregistrement de l’ouest de Londres. « Il est un peu un étranger, comme je me considère comme tel, mais je pense que nous sommes à l’extérieur de l’extérieur », dit-elle. « Par exemple, s’il y avait une chambre pour les étrangers, nous resterions assis dans le couloir parce qu’ils ne nous laisseront pas entrer non plus. Donc j’aime ça chez lui.
Poppy est heureuse en périphérie et est fière de rester aussi « ouverte » créativement que possible. En 2016, elle a auto-publié un album de musique ambiante, « 3:36 (Music To Sleep To) », et son catalogue fascinant comprend de tout, du punk à l’industriel, en passant par la synth-pop et le shoegaze. En 2021, elle est entrée dans l’histoire en devenant la première artiste solo féminine à être nominée pour la meilleure performance métal aux Grammys (pour son banger lacérant « Bloodmoney »). « Je n’ai pas vraiment fait partie d’un groupe, d’une scène ou quoi que ce soit du genre », dit-elle de sa voix douce, qui ressemble à celle de l’ASMR. « J’ai toujours été Poppy, flottant sur Internet. »
Lorsqu’elle est devenue célèbre il y a dix ans, Poppy a adopté un personnage androïde qui a piqué l’intérêt des gens et a caché sa véritable identité. Aujourd’hui, on sait qu’elle est née Moriah Rose Pereira à Boston, mais qu’elle vit à Los Angeles depuis l’âge de 18 ans. Au cours de cette interview, on apprend également que Poppy est plus casanier qu’avant et aime se détendre avec des Lego. « Mon téléphone n’existe tout simplement pas pour moi (et rien ne se passe en arrière-plan non plus). Je me contente de me concentrer », dit-elle. Un jour, Poppy dit qu’elle « aimerait vivre dans un château Lego ».
Pour l’instant, cependant, Preppy se prépare à partir en tournée pour soutenir « Zig ». En février prochain, elle jouera sept dates au Royaume-Uni, dont deux au KOKO, salle emblématique de Londres. L’album se prête définitivement à un show live rythmé : c’est une explosion d’une demi-heure qui comprend certains des bangers les plus accrocheurs de Poppy à ce jour (« Motorbike », « Knockoff ») et l’éblouissante ballade rave drum ‘n’ bass « The Attic », qui s’inspire de Massive Attack et de Portishead.
«Je suis passionnée par Portishead depuis plusieurs années», dit-elle. « Un gars avec qui j’ai travaillé, quand j’étais au Tennessee pour apprendre à écrire des chansons, m’a donné ‘Glory Box’ et m’a dit : ‘C’est un album très important.’ Vous n’êtes pas obligé de le rendre. Et je pense que cela a beaucoup changé pour moi.
Alors, installez-vous pour un public surprenant et étrangement apaisant avec l’inimitable Poppy.
L’une de nos chansons préférées de l’album est « Motorcycle ». Qu’est-ce que vous trouvez si puissant dans l’image d’une fille à moto ?
« Eh bien, chaque fois que je vois une fille sur une moto, je la regarde toujours un peu plus longtemps – je l’ai toujours fait. Cela pourrait être interprété comme une chanson très sensuelle. Cela me donne du pouvoir, mais j’aime le fait que ce soit la chanson la plus brillante du disque. Il ne se prend pas vraiment au sérieux ; c’est un petit moment de jonglerie.
Aimez-vous expliquer vos chansons ou préférez-vous nous les laisser interpréter ?
« Je préfère laisser les gens les interpréter. J’ai l’impression qu’ils changent de sens avec le temps et parfois c’est un peu trop personnel – pas avec « Motorcycle », celui-là n’est pas aussi proche (de moi). Mais j’ai l’impression que parfois, cela devient un peu délavé si vous expliquez trop ce qu’est une chanson pour vous. Parce qu’une fois sorti, il appartient à euxquels qu’ils soient.
Une chanson peut-elle changer de sens lorsque vous la jouez tous les soirs en tournée ?
« Certainement. Certaines chansons que je ne joue plus, parce qu’elles sont juste un peu trop (évocatrices) d’une certaine époque. Par exemple, je suis fan de MGMT et je sais qu’ils ne jouent plus certaines chansons en live. J’aime beaucoup leur musique, mais c’est presque comme une punition pour le public, d’une certaine manière. Ce qui est amusant aussi.
Votre public apprécie-t-il cette punition ?
« Je pense qu’ils aiment la punition – cela les fait revenir. Au début (dans ma carrière), je mettais en boucle la même chanson encore et encore pour de la musique (d’avant-spectacle). C’était un peu comme un waterboarding sonique parce que quand je suis arrivé sur scène, tout le monde était vraiment excité. Ils étaient excités parce qu’ils assistaient à un spectacle de Poppy, mais ils étaient (aussi) excités parce que c’était fini et que j’étais sur le point de commencer. Je pense donc que c’est bien de leur donner à tous un peu de punition.
Sur la chanson « Hate It », vous chantez : « Je suis impatient / je déteste attendre. » Avez-vous toujours été ainsi et avez-vous fait la paix avec cela ?
« Je pense que si j’étais trop patient, je serais passif, et alors rien ne se passerait et je serais ennuyeux. J’aime donc aller faire les choses immédiatement quand j’y pense.
Avez-vous toujours été motivé ?
«Je le dirais. Ouais, pour me sortir des situations où j’étais petit et un peu du genre à la dérive.
Qu’est-ce qui t’a fait arrêter d’être un vagabond ?
«J’ai une maison. Et j’ai un chat. Je fais de l’aventure avec mon chat, mais je pense que j’apprécie d’avoir un port d’attache maintenant, ce que je n’avais pas auparavant. Au début de mon parcours musical, une chose qui m’a attiré vers l’idée était le fait qu’on ne pouvait jamais rentrer chez soi – on pouvait faire le tour du monde et ne jamais avoir à rester au même endroit.
« Et je me suis dit : ‘C’est un travail pour moi !’ Mais j’aime avoir une maison maintenant. C’est un sentiment différent – comme si vous étiez parti pendant des mois, mais vous revenez au même endroit et vous avez un lit là-bas et c’est confortable.
Comment voyez-vous votre mission en tant que musicien ?
« Mon but? Pour mieux me comprendre et peut-être que les gens pourront se comprendre un peu mieux eux-mêmes dans le processus. Mais je pense que j’essaie juste de comprendre, et je suis honnête à ce sujet.
Votre objectif a-t-il changé avec le temps ?
« Oui, je pense que c’est devenu un peu plus clair. C’est comme lorsque vous regardez (à travers) ces petites jumelles grossissantes dans un parc et que vous tournez la molette et que la mise au point devient un peu plus nette – c’est ce que je ressens. Peut-être qu’au début, c’était juste pour faire rire mes amis ou pour que mes amis soient excités par ma musique et ce que je faisais. Mais ensuite, il s’est avéré qu’il s’agissait davantage d’un objectif plus important, celui de me comprendre.
Lorsque vous avez percé pour la première fois, nous ne savions pas grand-chose de vous. Et il semble que vous soyez toujours très prudent sur ce que vous publiez, notamment en termes de contenu personnel. Avez-vous une ligne très claire à cet égard ?
« Je pense qu’il est important de garder des secrets. Et je pense que tout le monde est très prompt à tout mettre en avant dans le but peut-être de forcer un lien. Je ne pense pas avoir tout compris, mais je sais que ça marche pour moi en ce moment.
Faites-vous attention à ce que les gens disent de vous ? Vérifiez-vous les faits sur votre page Wikipédia ?
« Ce n’est pas vraiment une bataille qui me semble valoir la peine d’être menée. Je pense qu’il y a beaucoup de fausses informations – sur moi, mais sur tout le monde. Ce qui est dommage, c’est que les gens peuvent dire et faire ce qu’ils veulent. C’est formidable que tout le monde ait accès à Internet, mais tout le monde ne devrait pas (y avoir accès). Tout le monde ne devrait pas le faire.
De quoi êtes-vous le plus fier dans votre carrière ?
«Je sens que je suis le plus fier de ma capacité à être cohérent dans les choses que j’apprécie. Je ne sais pas si c’est une réponse aussi brillante que celle à laquelle vous vous attendiez.
Non, mais c’est un authentique. Pourtant, une réalisation incroyable et brillante que vous avez est de devenir la première artiste solo féminine à être nominée pour la meilleure performance métal aux Grammys. Est-ce que c’était spécial ?
« C’était définitivement un moment qui m’a surpris et très flatteur, c’est sûr. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais, mais je ne pense pas que votre objectif devrait être d’obtenir un prix. C’est juste un sous-produit de choses que vous créez parfois, je suppose. Oui, c’était merveilleux, mais il y a plus dans la vie qu’une récompense. En réalité, je veux juste créer des choses qui n’existaient pas auparavant.
Le nouvel album de Poppy, ‘Zig’, est disponible via Sumerian Records
