Pete Doherty a parlé à Julia Migenes sur le cinquième anniversaire de son label Strap Originals, le retour de Babyshambles et l'avenir de The Libertines.
Strap Originals abrite des artistes tels que Trampolene, Real Farmer et Pregoblin, qui se sont tous produits au 100 Club de Londres jeudi dernier (30 mai) dans le cadre d'une tournée de présentation à travers le Royaume-Uni pour marquer l'anniversaire du label.
Doherty a donné une courte performance acoustique lors de l'événement, qui comprenait une apparition surprise de Carl Barât, membre du groupe Libertines. Ensemble, ils ont joué « Run Run Run », le premier single de leur récent album numéro un « All Quiet on the Eastern Esplanade ».
Il a également interprété une nouvelle chanson, provisoirement intitulée « Pot of Gold », qui parle de sa fille Billie-May, qui a eu un an à minuit ce soir-là. « Chut petite chérie, ne pleure pas», lisent ses paroles, «Papa essaie de t'écrire une berceuse…»
Avant le spectacle, Julia Migenes blotti avec Doherty (et son chien, Gladys) dans un escalier au fond de la salle. À un moment donné, sa femme, la cinéaste Katia de Vidas, est venue avec Billie-May. Le chanteur a évoqué ses difficultés à obtenir un visa américain en raison de condamnations antérieures pour drogue et a expliqué qu'il avait écrit « sept ou huit » chansons au cours des dix derniers jours seulement : « Cela a été une période très créative ».
Julia Migenes : Salut Pete ! Quelle était la philosophie originale derrière Strap Originals ?
Doherty: « Avec Puta Madres (son projet parallèle folk), tout était très autonome et je ne veux pas dire : « Fait à bas prix », mais je ne peux pas penser à une meilleure expression que cela. Nous n’avions le soutien d’aucun des labels avec lesquels j’avais travaillé dans le passé. C'était des jours très chaotiques, les jours de Puta Madres, mais nous avons réussi à créer un groupe très serré avec plein de belles chansons. Nous ne savions pas quoi faire pour les sortir, mais nous savions que nous le voulions – et particulièrement en vinyle. Alors nous avons simplement pensé : « Pourquoi ne pas le faire nous-mêmes ? »
De quoi parle le nom ?
« Strap est une référence financière car nous n'avons pas pu obtenir de financement pour cela. Nous ne pouvions pas obtenir d'argent pour le temps passé en studio ; nous ne pouvions pas obtenir d'argent pour le bus touristique. Tout était « sur sangle ». Je ne citerai pas de noms parce qu'il veut rester anonyme, mais nous avons une fée marraine sous la forme d'un millionnaire californien.
Un mystérieux bienfaiteur !
« Absolument. En parallèle, nous essayions de construire le studio de Margate (les Albion Rooms, le studio et l'hôtel des Libertines). Tout est lié à Margate. La première fois que j'ai entendu l'expression « sangle », c'était chez les trafiquants de drogue de Margate, qui à l'époque était la société dans laquelle je fréquentais. C'était toujours : « Oh, puis-je l'avoir avec une sangle ? Puis-je l'avoir sur tick ? Puis-je vous payer la semaine prochaine ?'
Préférez-vous la voie du bricolage plutôt que de payer les types d’industries pour faire le sale boulot ?
« J'imagine que la plupart des artistes, auteurs-compositeurs et membres de groupes ont eu des problèmes similaires : un jour, ils se sont rendu compte qu'ils n'avaient pas grand-chose à montrer après de nombreuses années de corruption. C'est vrai, beaucoup d'argent est allé au même endroit – dans mon bras, en gros – mais je pensais quand même : « À ce stade, je ne devrais sûrement pas vivre dans une camionnette ? C'est donc comme ça que ça a commencé.
« Au fur et à mesure que je devenais abstinent, Jai (mon compagnon, mon manager) a commencé à penser que nous pourrions peut-être faire ça à long terme. Nous avons juste commencé à prendre plus au sérieux le label. Cela a toujours été un rêve – et c’est toujours le cas – de nous lancer dans la gestion et la production, c’est donc ce que nous avons fait.
C’est actuellement une période notoirement difficile pour la musique indépendante. Qu'avez-vous bien fait avec Strap ?
« Nous croyons simplement – vous voyez ce que je veux dire ? Nous croyons toujours à la bonne musique.
Allez-vous sortir un autre album solo via le label ?
« J'ai un album solo enregistré, qui va probablement sortir (bientôt). Je pourrais essayer de faire coïncider la sortie avec la tournée des Libertines afin de pouvoir mettre plein de disques sur le stand de produits Libertines.
À quoi ça ressemble ?
« C'est un peu campagnard. Il y a quelques morceaux là-dedans qui ont des pédales d'acier et des lignes de basse ambulantes – un petit clin d'œil à (feu ami et collaborateur) Alan Wass, vraiment. Beaucoup de mes chansons semblent parler d’Alan Wass ces jours-ci. Il me manque trop. Il serait fier s'il pouvait voir ce que nous avions fait avec Strap. Cela fait quoi, sept ans qu'il est mort ?
« Nous aurions sorti son album, et peut-être que nous le ferons encore ; nous avons simplement du mal à découvrir à qui appartiennent les maîtres et où ils se trouvent. Il a emporté beaucoup de choses avec lui dans sa tombe et il est difficile de savoir à qui parler. Donc, si quelqu'un qui lit ceci connaît quelque chose sur les maîtres d'Alan Wass, nous serions vraiment ravis de le publier.
Votre nouvel album solo a-t-il été écrit à peu près à la même époque que « All Quiet on the Eastern Esplanade », et y a-t-il eu des chevauchements ?
« Il y en a quelques-uns que j'ai proposés pour l'album Libs et qu'ils ne voulaient pas faire. Je ne sais pas si c'est parce que ce que nous faisons avec les Libs a tendance à avoir (moi et Carl) une contribution égale, à une ou deux exceptions comme « la griffe du baron », avec laquelle Carl n'a rien à voir. Mais là encore, avec 'Run Run Run' et (le morceau '… Esplanade') 'Oh Shit', il ne me restait vraiment plus rien à faire – c'étaient déjà des chansons bien écrites.
« Mais l'album solo ne serait pas ce qu'il devrait être (sans les morceaux rejetés des Libertines). C'est une collection de chansons que j'ai et qui ont toutes été écrites à peu près à la même époque, au cours des 18 derniers mois.
Qu'avez-vous ressenti en voyant « All Quiet on the Eastern Esplanade » passer au numéro un ? Avez-vous été surpris ?
« J'ai été un peu surpris, mais j'ai pensé que c'était bien mérité. J'adore ce disque. Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de groupes qui écrivent des disques aussi bons en termes d'écriture de chansons traditionnelles, vous savez ? Guitare, basse, batterie, écriture de chansons au piano – des chansons pures. Nous étions tous en effervescence. Carl est tellement heureux. Nous étions un peu énervés que la petite statue que vous obtenez, vous deviez la payer vous-même. Nous sommes donc toujours partagés quant à savoir si nous devons ou non simplement le faire pour que vous puissiez l'avoir sur la cheminée.
Combien ça coûte?
« 200 livres, je pense. Ils font fortune parce que tout le monde en a une – les producteurs, les ingénieurs. Tout le monde veut le montrer à sa mère et ça. C'est quelque chose de solide de dire : « Ouais ! Alors je pourrais peut-être demander à mon pote d'en fabriquer un qui lui ressemble, une version en fibre de verre ou quelque chose du genre.
Eh bien, nous avons lu dans le Courrier quotidien que tu es à nouveau millionnaire…
« Non non Non. Ce n'est certainement pas (vrai). Je souhaite! Ce serait génial. Si c'est dans le Mail vous pouvez garantir que ce n'est pas vrai. Non, j'ai encore d'énormes factures fiscales datant de l'époque où je gagnais beaucoup d'argent. Nous jouions dans des arènes et tout ça, à Hyde Park. Tout cet argent, je paie toujours des impôts là-dessus.
Un disque numéro un fait-il une grande différence ces jours-ci ?
« Non, vous dépensez une fortune. Vous dépensez tellement en relations publiques et pour arriver au numéro un que vous ne gagnez rien ! »
Peter collier Jai, qui est de passage, et dit : « Donc, selon le Mail, je suis millionnaire. De quoi s'agit-il ? Dis ça à ma femme ! Nous ne pouvons même pas nous permettre une nouvelle voiture pour le moment.
Nous avons entendu une rumeur selon laquelle Babyshambles pourrait également revenir…
« Ouais, j'ai entendu ça. Cela fait un moment que des rumeurs en parlent, mais il semble maintenant que tout se concrétise. Il faudrait que vous en parliez à Jai parce que j'ai entendu dire qu'il avait rencontré Drew (McConnell, ancien bassiste) la semaine dernière. Je pense qu’il pourrait même y avoir des dates inscrites au crayon.
Pour des spectacles ou pour travailler sur du nouveau matériel ?
« Eh bien, définitivement pour les spectacles. Le truc avec les 'Shambles, c'est qu'on avait tellement de chansons qu'on n'a jamais eu le temps de les enregistrer. En fait, il y en a un, appelé « Ocean », qui s'appelle désormais « Stad Ocean », et qui figure sur l'album solo. Mais oui, c'était juste une question de savoir qui allait faire quoi parce qu'il y avait quelques files d'attente pour Babyshambles et ils sont tous géniaux. Dans un monde idéal, Pat (Walde, guitariste) et Mick (Whitnall, guitariste) joueraient, puis peut-être que Gemma (Clarke) et Adam (Ficek) joueraient de la batterie.
« Tout le monde semble être un peu plus âgé et plus sage – et plus propre, en fait. Tout le monde n'est pas prêt, toutes les choses difficiles, donc je pense que nous pourrions le faire. Et je pense qu'il y aurait aussi quelques livres dedans, parce que tout le monde est maigre. Je ne sais pas si Drew est skint (puisque) il joue avec Liam Gallagher, mais il pourrait bénéficier des tarifs de session.
Avez-vous l'impression que vous allez pouvoir tenter votre chance une seconde fois, en faisant les Libertines et les Babyshambles pendant que vous êtes clean ?
« Eh bien, pour moi, tout cela fait partie du même voyage. C'est juste que j'ai eu d'autres priorités, disons, pendant de nombreuses années où ce n'était pas que la musique était secondaire, mais c'était juste que la musique allait toujours de pair avec une certaine façon de vivre. Et comme je l'avais fait avec moi-même, je ne pouvais tout simplement pas continuer, parce que votre corps ne pouvait pas le supporter.
«Je suis mariée maintenant et j'ai un jeune enfant et (Katia) ne l'aura pas si je reviens à ça. Ce sont des sacrifices massifs. Et Carl ne l'acceptera pas. Les Libertins ne pourraient plus exister aux côtés du crack et de l'héroïne. Cela n’a jamais vraiment pu. Mais beaucoup d’autres groupes l’ont fait – ils se sont en quelque sorte construits autour de cela, vous voyez ce que je veux dire ? Nous avons eu un coup de genou, mais c'était la prison, la mort et la destruction physique. En fin de compte, vous ne pouvez pas supporter cela. (Il prend une voix grisonnante) C'est un jeu de jeune homme.
Vous avez récemment annoncé que les Albion Rooms cesseraient de fonctionner comme un hôtel. Comment ça se fait?
« C'est vraiment un gouffre financier que d'essayer de gérer un hôtel. La masse salariale… Nous n'avions que sept chambres, donc nous allons simplement utiliser les chambres pour des réservations en bloc. Si quelqu'un souhaite le réserver pour un anniversaire le week-end ou comme studio résidentiel, c'est vraiment ce que seront les chambres. Si vous parlez à beaucoup d’hôteliers, de gens de ce secteur, c’est très difficile en ce moment. Alors si c'est pour eux, qui ont l'expérience, pour nous qui n'avons pas vraiment la moindre idée de ce que nous faisons, c'est Tours fawlty sur l'acide. Mais tous ceux à qui j'ai parlé et qui y sont restés ont apprécié. Cela a fait un bon parcours. »
À quoi ressemble l’avenir des Libertins ?
« L'avenir des Libertines est ce qu'il a toujours été : un rêve partagé entre amis d'atteindre Arcadia par la musique, l'art et la performance. Espérons qu’à l’avenir, cela implique peut-être une certaine écriture de scénario. Nous travaillons sur une comédie radiophonique. Nouvelles chansons. Et puis évidemment, essayez d’obtenir ce visa américain insaisissable. La lumière n'est pas complètement éteinte, mais… »
Aimeriez-vous enfin briser l’Amérique ?
« Moi? Personnellement, non. Je ne suis pas du tout énervé à ce sujet. J'imagine que ce serait très chiant – surtout parce que je ne pouvais pas emmener les chiens – mais le reste des gars et la direction sont enthousiastes. Ils rongent leur frein parce que c'est là que se trouve l'argent, n'est-ce pas ?
À quoi aimeriez-vous que les cinq prochaines années de Strap Originals ressemblent ?
« Tout comme cela a été le cas, vraiment – une écurie d'artistes beaux et talentueux qui sentent qu'ils sont dans un bon espace avec nous, qu'ils sont correctement représentés et qu'ils ont la liberté de faire ce qu'ils veulent. L'album de Real Farmer, ils l'ont tout fait eux-mêmes. Vous ne pouvez rien leur dire – même l'illustration, jusqu'à la manche de la colonne vertébrale, vous ne pouviez rien toucher. Ils ont une vision d'eux-mêmes et ils ont juste besoin de quelqu'un qui soit prêt à les aider à s'en sortir et, s'ils le souhaitent, à les aider à prendre la route et à leur donner des créneaux de soutien. Et puis ils partiront à la conquête du monde. C'est le rêve.
Pour en savoir plus sur Strap Originals, visitez ici. Les Libertines ont un été de festivals avant une tournée au Royaume-Uni et en Irlande à l'automne. Visitez ici pour les billets et plus d’informations.
