UNprès quelques années tumultueuses – avec des procès, des changements de label et des reprises à gogo – les choses commencent enfin à se calmer pour les membres d'ARTMS. Juste quelques jours avant de parler avec Julia Migenesle groupe de filles a donné avec triomphe son premier concert solo en tant que quintet à Séoul, en Corée du Sud, avant une tournée mondiale tentaculaire. Dès le début de notre conversation, le groupe a mis un point d'honneur à souligner son implication personnelle dans la tournée, de la setlist à la mise en scène en passant par la chorégraphie.
Ce dévouement à perfectionner leur art et à se sentir investis dans leur production s'est également reflété dans les sorties de l'année dernière – dans les interviews passées avec Julia MigenesOdd Eye Circle et HeeJin étaient tous deux impatients de partager à quel point ils avaient évolué après avoir pris en charge leurs mini-albums respectifs. « Les chansons ne seraient pas considérées comme terminées tant que nous n'aurions pas donné le « oui » final. Nous voulions vraiment tout perfectionner et montrer que nous étions complètement immergés dans la musique », explique Kim Lip.
Leur souci du détail n’est pas seulement le reflet encourageant de la façon dont ils comprennent leurs fans ; il découle également d’années de frustration à cause du fait qu’ils n’ont pas pu prendre de décisions créatives. « Avant de rejoindre Modhaus, chaque fois qu’on nous donnait une chanson ou un album, c’était comme si on nous mettait sur scène pour faire ce qu’on nous disait », poursuit Kim Lip. « Mais maintenant, nous devons vraiment réfléchir à la façon de nous exprimer sur scène, à la façon dont une chanson doit être composée pour transmettre au mieux sa signification. »
« C'est vraiment comme ça et pourquoi nous avons commencé à participer davantage à nos sorties, afin de pouvoir avoir le contrôle sur la façon dont nous voulions nous montrer aux fans et au grand public », ajoute-t-elle. Même à ce moment-là, pour Kim Lip et ses camarades de groupe – HeeJin, JinSoul, Choerry et HaSeul – leurs anciennes vies en tant que membres du groupe de K-pop LOONA restent proches de leur cœur et de leur esprit.
Lors des deux dates de leur tournée mondiale « Moonshot » à Séoul, ARTMS a surpris ses fans avec des versions retravaillées de leurs tubes de l’époque LOONA, ainsi que des chansons de leur premier album « Dall ». « Nous étions vraiment très touchés en nous préparant à interpréter nos chansons LOONA, et c’était aussi quelque chose de nouveau pour nous », explique HaSeul. « Nous avons imaginé ce que les fans ressentiraient en regardant les performances, et comment cela les rendrait émus. »
Mais au-delà de la reconnaissance de leur passé, les cinq stars ont également profité de cette tournée pour montrer de nouvelles facettes d'elles-mêmes. Pour HeeJin, cela signifiait monter sur scène avec une guitare électrique pour une reprise émouvante de « 난춘 », de son groupe préféré SE SO NEON. « C'était en fait sur ma liste de choses à faire », dit-elle, ajoutant qu'elle avait vraiment aimé montrer à ses fans les compétences de guitare qu'elle avait pratiquées. « Cette performance a été un véritable exploit pour moi. »
« Nous avons rassemblé ces histoires, et ces références (à notre passé) montrent en quelque sorte comment tous ces débuts différents ont réuni ARTMS » – JinSoul
Ailleurs dans le show, ARTMS a également épaté le public avec une reprise énergique du tube de TWS « Plot Twist ». « Nous voulions essayer quelque chose de nouveau, mais en même temps interpréter une chanson qui est populaire auprès du grand public pour que nos fans puissent en profiter. Comme LOONA était assez connue pour reprendre les chansons des idoles masculines, nous nous sommes dit, pourquoi ne pas continuer ? », explique Kim Lip, qui révèle que le groupe a de nombreuses autres reprises et performances spéciales en réserve pour le reste de la tournée.
ARTMS est déterminé à offrir une expérience unique à chaque étape, Choerry taquinant qu'ils ont accordé une attention particulière aux « petits détails » de chaque spectacle. « (Attendez-vous avec impatience) les différentes variations que nous allons faire pour chaque chorégraphie et chaque performance », dit-elle avec un sourire entendu. Bien que le groupe « n'ait pas de projets concrets » pour des concerts au-delà de l'Europe et des Amériques, HaSeul dit qu'ils « adoreraient se rendre et se produire » partout où le groupe a des fans. Lorsque l'un d'eux suggère en plaisantant de se produire dans la forêt amazonienne, ils conviennent à l'unanimité, entre deux éclats de rire, qu'ils le feraient absolument si l'occasion se présentait.
LBien que le quatuor (et Modhaus) n’ait pas prévu à l’origine qu’ARTMS devienne un groupe permanent, cela est rapidement devenu la prochaine étape évidente. Leurs efforts créatifs dans le cadre du projet ont clairement montré que débuter sous le nom d’ARTMS ne signifierait pas abandonner leur identité en tant que LOONA ; c’était simplement un moyen pour eux d’élargir leur vision du monde unique. « C’était en fait une très grande décision qui a demandé beaucoup de détermination, pour nous réunir à nouveau et créer ARTMS », réfléchit HaSeul. « L’affection que nous avons les uns pour les autres est immense, et nous sommes vraiment heureux d’être ensemble, ce qui se reflète dans notre travail d’équipe. »
Leurs efforts ont culminé avec la sortie de « Dall » en mai, qui a non seulement marqué le premier album d’ARTMS, mais aussi la première fois qu’ils ont travaillé sur un album complet. « Nous avons pu participer beaucoup à sa création, en dirigeant les voix, en écrivant les paroles et en apportant notre contribution au concept général et à la conception de l’album », partage fièrement Kim Lip. « Nous nous sommes vraiment, vraiment impliqués dans cet album qui était si différent de nos précédentes sorties de groupe. »
« Les chansons ne seraient pas considérées comme terminées tant que nous n'aurions pas donné le « oui » final. Nous voulions vraiment tout parfaire et montrer que nous étions complètement immergés dans la musique » – Kim Lip
« Nous apprécions et aimons vraiment cette sortie », dit HeeJin, confessant qu’ils se sentaient souvent « confus » quant à leurs concepts sous leur ancienne agence. « Nous avions du mal à représenter (les idées) qui se cachaient derrière eux. Mais en participant à l’écriture et à tout le reste, nous avons le sentiment d’avoir une idée beaucoup plus claire de la manière de nous exprimer et de ce que nous représentons. Je pense que nous sommes devenus beaucoup plus expressifs et que nous sommes capables de montrer 200 % des concepts. »
Le groupe de filles s'illumine également lorsqu'il s'agit de parler de leur évolution en tant qu'auteurs-compositeurs au fil des ans. En évoquant leurs contributions sur « Dall », HeeJin, Kim Lip et JinSoul répondent à une question brûlante que les fans se posent à propos de leur morceau préféré « Sparkle ». « De nombreux fans ont posé des questions sur l'expression «pompier« C'est le mot que j'ai utilisé dans les paroles de Sparkle », explique HeeJin, en expliquant qu'elle l'a emprunté à la chanson Fireboy du chanteur thaïlandais PP Krit. « J'ai senti qu'il correspondait au message général de la chanson, qui compare les feux d'artifice aux étincelles de l'amour, donc mes paroles s'en sont beaucoup inspirées. »
JinSoul révèle qu'elle a commencé à écrire les paroles du titre acclamé avant sa sortie, « Birth », après s'être réveillée d'un cauchemar pendant la tournée Odd Eye Circle. « Bien que je ne me souvienne pas vraiment de ce qui s'est passé, j'ai essayé d'exprimer ce que j'y ressentais dans les paroles de la chanson », dit-elle à propos de ce morceau sombre et troublant, inspiré par des éléments d'horreur. Kim Lip, l'un des rares membres à avoir écrit pour LOONA dans le passé, se confie sur « Distress », inspiré par le voyage émotionnel turbulent qui a conduit à la création d'ARTMS.
Bien que « Dall » marque la naissance d'ARTMS en tant que nouveau groupe, il s'inspire également largement de leur passé. Le morceau « Air » léger emprunte des paroles à « Butterfly » de LOONA et sa mélodie à « Air Force One » d'Odd Eye Circle, tandis que « Candy Crush » et « Flower Rhythm » contiennent respectivement des interpolations des singles solo de HaSeul et HeeJin. Cela s'ajoute aux innombrables références à LOONA tout au long de l'album. Pour les fans de longue date, si ces easter eggs peuvent être des clins d'œil amusants, ils sont aussi des rappels sincères que les membres n'ont pas perdu l'amour de leurs racines, malgré ce qui s'est passé.
« Nous avons fait des débuts et des sorties en tant qu'individus et sous-unités, mais c'est un nouveau départ. Nous avons réuni ces histoires, et ces références montrent en quelque sorte comment tous ces débuts différents ont réuni ARTMS », explique JinSoul. Bien qu'elle ne sache pas si cette tendance se poursuivra sur leurs prochaines sorties, elle pense que « ce serait assez amusant de continuer à faire revenir ces références de temps en temps ».
Alors qu'ARTMS ouvre un nouveau chapitre de son histoire en constante évolution, il est clair qu'ils ne ferment pas la porte à LOONA. Au contraire, cette expérience a mis en évidence leur besoin de se produire et de s'exprimer encore plus. Grâce à leur liberté durement gagnée, ils ont créé une identité unique et distincte, mais intrinsèquement liée à leur passé. Et alors qu'ils sont sur le point de partir à la rencontre du monde en tant que quintet pour la première fois, ce désir ardent de se forger un chemin de leur propre choix préfigure un avenir florissant pour ARTMS.
Le premier album d'ARTMS, « Dall », est désormais disponible via Modhaus
