Le patron derrière l'ambitieuse nouvelle Aviva Arena de Bristol s'est entretenu avec Julia Migenes sur ce que les fans de musique et les artistes peuvent attendre de ce lieu – qui devrait être le troisième plus grand du Royaume-Uni.
Julia Migenes a assisté à un événement de lancement au Musée de la Concorde hier (jeudi 19 février) où le nom et plus de détails sur l'arène tant attendue d'une capacité de 20 000 places et les installations environnantes ont été dévoilés. Il comprenait des discours des personnes impliquées et une performance de Tom Grennan sous l'avion emblématique.
Le lieu a été annoncé pour la première fois en 2020, lorsqu'il a été confirmé que les projets de développement d'une arène à l'aérodrome de Filton à Bristol avaient été approuvés. Il a reçu le titre provisoire YTL Arena Bristol et son ouverture était prévue pour la première fois en 2023.
Son ouverture est désormais prévue pour 2028, l'Aviva Arena sera l'une des plus grandes salles du pays et la première du genre dans l'ouest de l'Angleterre, susceptible d'attirer environ 1,4 million de personnes par an.
Les travaux ont commencé pour transformer les hangars Brabazon en une destination de divertissement en direct, abritant la nouvelle arène dans le centre et le plus grand des trois hangars Brabazon, ainsi qu'un espace de conférence et d'exposition. Il s'appellera YTL Live et devrait apporter une contribution estimée à 1 milliard de livres sterling à l'économie de Bristol au sens large au cours de la première décennie d'exploitation.
Il sera situé dans la nouvelle ville de Brabazon – un tout nouveau quartier résidentiel spécialement construit avec des installations – et sera doté d'une nouvelle gare à ses portes, qui ouvrira ses portes plus tard cette année.
« C'est incroyable. Nous construisons une nouvelle ville. Des maisons, des étudiants, un centre-ville, une nouvelle gare – et l'arène est au cœur de celle-ci », a déclaré Andrew Billingham, PDG de YTL Live. Julia Migenes.
« Regardez l'O2 à North Greenwich à Londres il y a 25 ans, c'était une tente vide avec une atmosphère très industrielle. Nous avons beaucoup de similitudes avec celle-ci. La grande arène sera un catalyseur de ce que nous voulons faire pour toute la ville. »
Lorsqu'on lui a demandé ce qui différenciait la nouvelle arène des autres au Royaume-Uni, Billingham a expliqué comment elle rivaliserait avec l'O2 en termes d'échelle, tirée par l'héritage et l'histoire du Concorde et du Supersonic, tout en apportant une nouvelle énergie à la région. Au-delà de cela, il a déclaré qu'Aviva serait une destination internationale pour les artistes et les amateurs de musique.
« Nous construisons un lieu pour les artistes et leur équipe », a-t-il déclaré. « Nous avons de l'espace pour 60 semi-remorques, plus de 20 vestiaires, un tunnel central, un accès à l'extrémité. C'est aussi pour les fans et nous avons beaucoup d'innovation et de technologie, beaucoup de concessions tap and go et l'expérience est quelque chose sur lequel nous travaillons dur. »
En plus d'un accès inégalé au monde pour des productions live ambitieuses, l'arène principale d'Aviva pourra également s'adapter d'une arène d'une capacité de 20 000 places à un espace pouvant en accueillir 4 000 – c'est une transformation d'une salle de la taille de l'O2 à environ celle de la Brixton Academy, permettant un plus large éventail de concerts.
« Nous voulons maximiser un calendrier de 365 jours », a déclaré Billingham. « Nous savons que nous pouvons organiser des spectacles tous les soirs. Nous ne pouvons pas avoir une Taylor Swift tous les soirs, nous voulons donc de la variété et pouvoir tourner les spectacles rapidement. Nous pouvons organiser des événements plus intimes ainsi que des spectacles à plus grande échelle. «
Billingham a également révélé qu'il espérait que de grandes stars s'installeraient à Aviva pour de longues résidences, aidées par le centre de conférence et d'exposition adjacent pour les fans. Tout cela s’ajoute à la mission de ramener davantage de musique live dans le sud-ouest de l’Angleterre, trop souvent ignorée par les grands circuits de tournée.
« Cela n'a jamais été un triangle de tournée au Royaume-Uni, cela a été une colonne vertébrale pour les tournées », a-t-il déclaré. « À Bristol, nous touchons 16 millions de personnes. Cela représente jusqu'à 20 pour cent de la population britannique et un marché qui a toujours manqué. L'ouest de l'Angleterre réclamait une arène. Nous ferons partie du nouveau triangle touristique. »
Les installations sur place ont été utilisées par Queen et Adam Lambert en 2022 pour répéter et préparer leur tournée mondiale des arènes, Brian May et son équipe chantant les louanges de ce qui était proposé et attendant avec impatience l'ouverture de l'espace en tant que lieu. Cependant, Billingham est resté discret si c'était un indice sur le retour des légendes du rock dans l'arène – et sur qui serait susceptible de se produire à l'ouverture.
« Nous avons beaucoup de conversations », a-t-il révélé. « C'est l'ILMC et les BRIT la semaine prochaine, il était donc important pour nous de poser nos valises en tant que nouvelle arène (sur la scène) pour accélérer les conversations que nous avons déjà.
« Nous voulons une saison d’ouverture de trois mois bien remplie pour garantir que tout le monde, jeunes et moins jeunes, ait l’occasion de franchir la porte. »
En 2023, un certain nombre des huit nouvelles arènes proposées au Royaume-Uni subissaient des pressions de la part du Music Venue Trust pour qu'elles réinvestissent dans des espaces de musique populaire, sous peine de ne pas être autorisées à ouvrir. En réponse à l'époque, YTL Live a déclaré Julia Migenes qu'ils « élaboraient une stratégie communautaire qui comprend des initiatives visant à soutenir les artistes locaux émergents, et nous partagerons plus de détails à ce sujet à l'approche de notre date d'ouverture ».
Alors que Bristol dans son ensemble espère devenir la première ville du Royaume-Uni à mettre en place une taxe sur les billets à 1 £ afin de soutenir la scène musicale locale, la pression continue de monter sur l'industrie de la musique live dans son ensemble pour que 50 % de tous les concerts au niveau de l'arène et au-dessus contribuent à cette taxe. Si cela n’est pas fait volontairement d’ici le 30 juin, le gouvernement rendra cela obligatoire par la loi.
Quant à la manière dont Aviva compte y parvenir, Billingham a déclaré Julia Migenes: « Nous sommes absolument déterminés à soutenir l'écosystème musical au sens large. Nous avons toujours fait savoir que nous souhaitions soutenir les grands artistes, mais aussi les artistes locaux et les salles de concert. Nous connaissons très bien ce que fait le Music Venue Trust et nous développerons nos plans au cours des mois et des années à venir.
« Nous voulons soutenir les artistes locaux. Nous avons une scène communautaire ici, l'une des salles vertes aura un studio d'enregistrement et nous cherchons à faire des choses dans le centre-ville. Nous n'attendons pas trois ans pour ouvrir, nous voulons le faire maintenant.
Il a ajouté : « Nous examinons de très près le prélèvement et ce que font tous les autres, mais nous sommes absolument déterminés à nous assurer que nous prenons nos responsabilités au sérieux. Sans la base, nous n'aurons pas les grands artistes du futur. »
Le mois dernier, il a été révélé que 30 sites locaux avaient été perdus à jamais entre juillet 2024 et juillet 2025, et l’année dernière seulement, plus de la moitié de ceux qui restaient n’avaient réalisé aucun profit et plus de 6 000 emplois ont été perdus. Cela constitue une menace existentielle pour le futur vivier de talents de l’industrie de la musique live de renommée mondiale du pays. Apprenez-en davantage sur la façon dont le plan de prélèvement devrait inverser cette tendance, ce qui se passera ensuite et ce qui le retient ici.
