Beth Ditto est accroupie sur des toilettes délabrées, vêtue d’une robe à imprimé léopard, retenant ses larmes sous son maquillage complet. Un slip en dentelle noire autour de ses cuisses, elle allume une fine cigarette, tandis que sa voix roucoule : «Il y a des situations où la romance est floue, cela arrive tout le temps / Envoyez-moi un sauveur. Puis, ses yeux étaient acier ; elle arrache la cigarette de sa bouche, la jette dans le bol de pisse et tire la chasse d’eau, prête à repartir à zéro.
C’est ainsi que Gossip a officiellement annoncé son retour à la musique – ça faisait longtemps, n’est-ce pas ? Onze ans se sont écoulés depuis que le groupe a sorti son dernier album « A Joyful Noise » en 2012. Dans la foulée, le trio composé de Beth Ditto (chant), Nathan Howdeshell (divers instruments) et Hannah Blilie (batterie) s’est séparé dans des circonstances tumultueuses. .
Howdeshell est retourné en Arkansas, la ville natale où lui et Ditto ont passé leur adolescence à tenter désespérément de s’échapper. Pendant ce temps, il est devenu un chrétien né de nouveau, ce que l’athée Ditto avait du mal à gérer. Au même moment, Ditto a divorcé de son amie d’enfance et épouse depuis 5 ans ; son père est décédé, puis la pandémie a frappé.
Finalement, le groupe a commencé à se retrouver. En 2019, le groupe s’est réuni pour une tournée du 10e anniversaire de leur disque « Music For Men » produit par Rick Rubin ; Idem et Rubin ont provisoirement commencé à faire un nouveau disque dans son home studio à Kauai. Destiné à être un disque solo de Beth Ditto, elle a demandé à Howdeshell de jouer sur l’album. Lentement mais sûrement, l’album ressemblait moins à un projet solo qu’à un disque de Gossip, jusqu’à ce que Ditto ne puisse plus lutter contre l’inévitable : Gossip était de retour.
Avant la sortie de leur prochain album « Real Power » (22 mars), Ditto s’est entretenu avec Julia Migenes pour parler des retrouvailles de Gossip, de l’enregistrement avec Rick Rubin et de la façon dont ils en sont arrivés accidentellement à la bande originale d’une émission télévisée phare Peaux.
Julia Migenes : Ramenez-nous au moment où vous avez décidé pour la première fois que vous vouliez faire cet album.
Beth Idem : «Eh bien, je faisais un disque avec Rick Rubin à Hawaï. Cela semble chic, mais c’était comme être dans une ferme. C’était vraiment mignon et charmant. L’électricité serait souvent coupée et nous devions utiliser un générateur. Et puis il n’y avait pas vraiment de cabine vocale, il a fallu en construire une qui était un peu de fortune. Ce n’est pas ce qu’on pourrait penser. Ce n’était pas comme ce grand studio, donc c’était vraiment cool comme ça.
«Je voulais vraiment que Nathan joue sur ce disque parce que j’allais faire un disque solo. Il y a eu un jour où Nathan jouait quelque chose. J’ai regardé Rick et je me suis dit : « Je n’arrive pas à décider si cela doit être un disque de Beth ou un disque de Gossip ». Il disait juste que ça devrait être un disque de Gossip. Si Nathan n’était pas là, ça aurait été différent.
« C’est la beauté de travailler avec des gens que l’on connaît depuis si longtemps. Il n’y a pas d’histoire glamour, il suffit de dire : d’accord. C’était comme quand nous avons rompu, il n’y avait pas de dispute. Nathan et moi avons une histoire très profonde, car nous avons grandi ensemble. Il n’y a pas un très gros… Comment tu appelles ça ?
Il n’y a pas de drame. Il n’y a pas de potins.
« Ouais (rires). C’est ça le problème : chacun a sa propre personnalité stupide, mais il n’y a pas beaucoup de drame. Et si c’est le cas, j’essaie de ne pas le nourrir.
Quelles ont été les raisons pour lesquelles Gossip et vous avez rompu en premier lieu ?
« Il est devenu très difficile d’amener les gens à s’en soucier, les gens vivent leurs propres problèmes. Il est difficile de changer et de devenir une personne par soi-même. Lorsque vous êtes dans une relation créative comme un groupe, les groupes ressemblent à des mariages.
« Gossip est la relation la plus longue que j’ai jamais eue et le travail le plus long que j’ai jamais eu. Et c’est la raison pour laquelle j’ai voyagé, c’était le seul groupe dans lequel j’ai jamais appartenu et tout. Il est donc difficile de se laisser grandir et d’être indépendant et on devient vraiment co-dépendant des autres parce que tout ce que l’on fait est basé sur les autres. Nous avions besoin d’espace pour gérer nos conneries.
Au moment de faire ce disque, vous aviez deux situations très similaires. Vous avez rompu avec Nathan et nous avons vécu votre propre divorce. Alors, avez-vous en quelque sorte trouvé des parallèles entre ces deux situations et se sont-elles réunies pour créer cette musique dont vous parlez maintenant ?
« Oui, bien sûr, vous ne pouvez pas les séparer. Quand vous divorcez, et surtout parce qu’elle et moi étions amis depuis si longtemps, nous étions les meilleurs amis, et tout d’un coup, cette personne est partie ? C’est ce qui est le plus triste. Toute cette histoire a disparu – si vous êtes dans les mêmes conditions que nous, nous ne parlons pas. C’est nul.
« Vous traversez ces cycles dans la vie toutes les quelques années où vous commencez à vraiment regarder qui sont vos amis et ce que la confiance signifie vraiment pour vous et ce dont vous avez besoin dans une communauté ou une relation. Cela m’a fait réaliser à quel point Nathan et moi étions spéciaux, même si les autres ne le voient pas. Nous parlons notre propre langue, et c’est beau parce que nous ne nous parlerons pas pendant des mois et nous nous enverrons simplement des messages stupides.
« Le langage amoureux de Nathan, ce sont les blagues. Tu sais qu’il pense à toi quand il t’envoie des conneries les plus stupides. C’est bien! Les gens ne comprennent pas toujours ça chez lui, je pense que c’est une personne très, très bizarre. Une personne naturellement bizarre. Je pourrais parler aux gens, Nathan ? Je l’ai vu faire le plus hilarant merde.
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« Une fois, je pense que c’était une émission de télévision allemande, Lenny Kravitz était venu dans les coulisses et nous parlions. C’est l’une de mes histoires de Nathan préférées de tous les temps. Nathan a fait irruption dans la porte, a vu Lenny Kravitz et a dit : « Ohhhh, je pensais que tu avais dit Lemmy ! et je suis sorti. C’est vraiment arrivé.
Comment Lenny a-t-il réagi ?
«Je ne pense même pas qu’il ait réalisé ce qui s’est passé. Il fait juste des conneries comme ça, c’est juste ce genre de personne. Il s’est amélioré – eh bien, je veux dire, honnêtement, peu importe. Mais c’était tellement drôle. Ce genre d’énergie m’a manqué aussi, car nous prospérons vraiment bien dans le chaos. Et ça m’a manqué.
Vous avez entretenu une relation très riche avec le Royaume-Uni tout au long de votre carrière, notamment parce que « Standing In The Way Of Control » a constitué la bande originale de l’une de nos émissions de télévision les plus appréciées, Peaux.
« Je n’ai jamais vu cette émission de télévision. »
J’ai aussi entendu dire que Gossip n’autorisait pas réellement l’utilisation de la chanson pour Peaux?
« La personne qui possédait le label l’a fait apparaître dans l’émission télévisée. Quand j’ai entendu quel était le nom de la série, j’ai perdu mon sang-froid parce que « skins » signifiait skinhead. Je me disais : C’est quoi ce bordel ? Quoi?! Mais ensuite j’ai appris ce que cela signifiait ici. Cela s’est perdu dans la traduction.
Donc vous pensiez que ça allait être utilisé pour un spectacle fasciste de droite ?
« La première chose à laquelle j’ai pensé, c’est : « Qui a pensé à ça ? Genre, à qui est cette idée ? Cela m’a fait flipper. J’étais tellement en colère, j’étais furieux. C’est un drame pour adolescents… à propos de quoi ?
Dans le passé, vous disiez : « Un bon producteur est comme un bon thérapeute et Rick est un thérapeute extraordinaire. » Est-ce que c’était encore vrai lorsque vous avez réalisé cet album ?
« Les gens disent que c’est un gourou, et je dis – oui. Pour certaines personnes, il le serait, mais pour moi, ce n’est pas le cas. Il a une très bonne compréhension des gens. Et pour moi, il voit quel est leur potentiel. Il a une bonne intuition – il est Poissons, moi aussi. Pour le meilleur ou pour le pire, il a une opinion bien arrêtée et une vision bien arrêtée.
«Je suis allé voir cette psychiatre, et elle coûtait tellement cher, ridiculement cher. Elle n’avait pas pris d’assurance, c’était la quarantaine, je n’allais vraiment pas bien. Elle m’a donné tellement de médicaments et j’étais à Hawaï avec Rick. Il m’a dit : « Qu’est-ce qui t’arrive ? Vous n’êtes pas vous-même, quelque chose est différent. Je me disais : « En fait… j’ai reçu tous ces médicaments. »
« Il m’a dit : « Je ne pense pas que ce soit vraiment ce qui se passe avec toi. Si je vous prends rendez-vous avec un autre médecin, allez-vous lui parler et obtenir un deuxième avis ? Je me disais : « Je ne sais pas où aller, je ne sais pas par où commencer. » Il m’a dit : « Avez-vous besoin d’aide, et si vous voulez de l’aide, l’accepterez-vous ? J’étais comme – absolument.
« Ce médecin m’a fait arrêter de tout. Je prenais tellement de ce type d’antidépresseur que tu n’étais pas censé prendre une dose aussi élevée. C’était fou. Mais Rick a fait ça, tu sais ? Il y a comme une attention affectueuse à son égard, c’est ce que c’est. Les gens disent gourou, mais pour moi, il y a plus d’amour. Je ressens beaucoup d’amour de sa part et je l’aime beaucoup.
Le nouveau titre de l’album, « Real Power », sort le 19 janvier.
