L’une des parties les plus difficiles de ce travail consiste à établir une comparaison. Les artistes gémissent quand leur travail est lancé contre celui de quelqu’un d’autre, peu importe si c’est juste pour l’argent ; les journalistes, quant à eux, tremblent à l’idée de faire peur à quelqu’un qu’il lui explose au visage et qu’il devienne le fil conducteur de la prochaine campagne de presse de l’artiste… j’y suis allé ! Mieux vaut donc pousser l’artiste à le faire lui-même, et ne pas le laisser s’en sortir avec un « on aime un peu tout » avant de créer une liste de lecture « influences » mal adaptée pour Spotify.
Les Heavy Heavy, heureusement, n’hésitent pas à comparer leur son et leur travail à leurs héros. Leurs réponses ? Les Rolling Stones et les Mamas & The Papas. « Les Stones sont à la base de tout ce que nous faisons », déclare vivement Will Turner, la moitié du duo de Brighton. Julia Migenes des influences clés derrière ‘Life and Life Only’, le premier EP du groupe qui sortira en vinyle cette semaine (22 juillet).
« L’un de nos principaux objectifs est de faire en sorte que les gens se sentent bien », ajoute la chanteuse et compositrice Georgie Fuller. « Et il y a tellement de musique qui est triste, mais les Rolling Stones ont cette qualité magique pour vous faire sentir bien et vous donner l’impression que la vie est une fête. Et The Mamas & The Papas avaient le son scintillant de la côte ouest que nous aimons aussi.
C’est cette attitude qui fait de « Life and Life Only » une écoute si rafraîchissante. C’est du folk-rock qui renvoie sans vergogne à ce que Turner appelle sa période musicale préférée : la pop luxuriante des années 60 jusqu’au début des années 70 et la naissance de l’ère numérique. Entre de mauvaises mains, cet état d’esprit raffiné semblerait croustillant, snob et ennuyeux, mais ici, cette approche génère des chansons familières, accessibles et plutôt excitantes.
« Nous n’essayons pas de créer un pastiche ou de créer un autre son identique à quelque chose qui existe, mais de perpétuer ce que nous pensons être la plus grande époque de la musique », déclare Fuller. Michael Kiwanuka, Leon Bridges et Paolo Nutini sont de tels artistes qui, comme eux, ne répètent pas l’histoire, mais s’en inspirent plutôt, et ils sonnent comme certains des « disques les plus cool de tous les temps ».
Turner est plus flagrant : « Il y avait un ensemble similaire d’ingrédients au cours de cette période de 10 ans qui, je pense, était le meilleur son de tous les temps, que ce soit Joe Cocker, les Beatles ou Led Zeppelin. Nous voulons essayer d’exacerber ces ingrédients et les mettre dans chaque chanson que nous faisons. Viser Aretha Franklin, aller chercher Bob Dylan… nous voulons aller aussi haut. Je ne pense pas qu’il y ait de raison de se contenter de rien de moins que le « meilleur de tous les temps ».
« Go Down River », la première chanson sur laquelle le duo a travaillé ensemble, est une riche ballade soul qui agit comme le point médian du batteur de The Band, Otis Redding et Beach Boys Dennis Wilson. « All My Dreams », un groover funk-rock, a des notes de Steppenwolf et de Janis Joplin, et les harmonies de « Man Of The Hills » semblent tirées directement de « Dedicated To The One I Love » de The Mamas & The Papas.
C’est un son que Turner recherche depuis plus d’une décennie. Son groupe précédent s’est éteint, mais une apparition fortuite de Fuller sur l’un de leurs morceaux leur a ouvert l’esprit à une nouvelle façon de travailler. « Quelque chose à propos de la façon dont ma voix a frappé le micro et la façon dont il produit le son, nous avons eu un moment où nous étions comme, ‘Woah!' » Dit Fuller.
En un peu plus de deux ans et demi, le duo a sorti son premier EP, s’est étendu à un groupe de cinq musiciens et a signé chez ATO Records, domicile de Nilüfer Yanya, Alabama Shakes et Black Pumas. Les choses semblent s’accélérer : non seulement elles sont récemment apparues sur CBS’ Samedi matin émission de télévision pour une performance en direct de leur single teinté d’Americana « Miles & Miles », mais ils viennent également de terminer un créneau de soutien sur la tournée européenne des Black Pumas.
C’était, incroyablement, la toute première tournée complète du groupe et les a vus jouer dans des salles en pleine croissance à travers le continent. Ils sont reconnaissants que les fans du groupe psych-soul se soient couchés tôt pour leur set et aient rattrapé le temps perdu en achetant leur marchandise. « Ils l’achetaient, mettaient le t-shirt et sortaient leur ventre, et nous signions les hauts pour ces Allemands un peu ronds », rit Turner.
Outre les recettes de merchandising, de précieuses leçons ont été apprises. Ils étaient impressionnés par la présence scénique magnétique du leader des Black Pumas, Eric Burton, et se sont entretenus avec le guitariste et producteur Adrian Quesada sur la technique du son : c’est le genre de conseil qu’ils utiliseront pour assembler leur premier album plus tard cette année, pour lequel ils ont 40 à 50 démos.
Surtout, cela a établi une nouvelle référence et une autre chance de suivre les traces de ceux qu’ils considèrent comme les meilleurs. « Les regarder de près et réaliser comment ils sont arrivés à ce niveau a été une énorme révélation », déclare Fuller. « Cela nous a fait penser: » Putain, si nous travaillons dur comme eux, cela pourrait être possible pour nous. « »
L’EP ‘Life and Life Only’ de The Heavy Heavy sort en vinyle via ATO Records cette semaine (22 juillet)