Recevoir l’appel à faire partie d’un festival n’est pas un événement inhabituel dans la vie d’un groupe, en particulier un groupe aussi apprécié que le quatuor post-punk révolutionnaire de 2021, Dry Cleaning. Mais recevoir l’appel pour rejoindre une programmation de festival organisée par une légende – comme celle qu’ils ont reçue lorsque Grace Jones a sélectionné Dry Cleaning pour sa curation du Meltdown Festival 2022 – est une toute autre bête.
« Nous étions à un festival quand on nous l’a dit », se souvient le bassiste Lewis Maynard. Julia Migenes. « Notre agent de réservation était comme, ‘Bon, vous voulez vous asseoir pour celui-ci’ et nous l’a dit tous ensemble. Certains d’entre nous se sont sentis malades à cause de cela.
Être personnellement choisie par Jones signifie beaucoup pour le groupe, qui parle d’elle avec révérence et respect. « C’est une vraie héroïne », déclare le batteur Nick Buxton. «Nous aimons tous ces disques Compass Point, et en particulier avec Trevor Horn. Elle a eu une carrière tellement incroyable.
« Je pense que le contrôle qu’elle a sur sa propre image est généralement très inspirant », ajoute la chanteuse Florence Shaw. «Elle est vraiment la reine de la lutte contre le récit d’elle-même et des choix qu’elle fait, de la presse ou d’autres personnes. Elle est incroyable à ça.
Peu de temps après notre conversation, Dry Cleaning est la tête d’affiche du Queen Elizabeth Hall du Southbank Centre dans le cadre de Meltdown, diffusant le nouveau single « Don’t Press Me » dans le cadre de leur set. C’est une courte et nette tranche de leur deuxième album à venir » Stumpwork « , qui arrivera le 21 octobre et suivra leur premier album de 2021 » New Long Leg « . Ce dernier disque a connu un succès remarquable lors de sa sortie, entrant dans les charts britanniques au numéro quatre et atterrissant sur de nombreuses listes d’albums de l’année.
Ce triomphe, cependant, n’a pas déconcerté le quatuor lorsqu’ils ont commencé à travailler sur du nouveau matériel. « Nous avons réussi à l’écrire dans une période de temps où nous venons de sortir le premier [album] et nous ne pouvions pas tourner à cause de COVID », explique le guitariste Tom Dowse. « C’était une bonne occasion d’écrire beaucoup de choses que nous ne pouvions pas écrire pour le premier, donc c’est plus une libération qu’une pression [from the first record].”
Le travail sur ‘Stumpwork’ a commencé avant même la sortie de ‘New Long Leg’, et a donné au groupe une chance de creuser dans un certain type d’écriture sans que des voix extérieures ne brouillent les choses. « Par exemple, ‘Don’t Press Me’, nous avons écrit en décembre-janvier [2021], tandis que ‘New Long Leg’ est sorti en avril », note Dowse. « Nous avions donc déjà commencé à écrire certaines des choses que nous pensions être des singles, ce qui est parfois l’une des choses les plus difficiles à écrire. Le reste était juste une sorte de plaisir.
Le nouveau single « Don’t Press Me » trouve un groupe brillamment confiant et en forme résiliente, avec Shaw avertissant sur des guitares brillantes et nerveuses : « Tu me combats toujours / Tu me stresses toujours / Ne me presse pas.” Les paroles ne font pas référence à une autre personne dans sa vie, comme vous pourriez le supposer, mais sont un message pour elle-même.
« J’essayais d’écrire une petite chanson pour chanter à mon propre cerveau [in the chorus], » elle explique. « Je me sentais un peu frustré par la façon dont mon esprit fonctionnait à l’époque et je me sentais juste sous pression de l’intérieur, je suppose. » Après avoir entendu un jour ses camarades de groupe jouer la mélodie dans leur salle de répétition, elle a décidé de « me fixer une petite tâche pour essayer d’écrire une chanson qui m’est destinée ».
« C’est parfois assez provocant dans le ton, et puis c’est écrit du point de vue de quelqu’un qui ne prend pas de conneries », ajoute-t-elle.
Dry Cleaning a retrouvé le producteur acclamé John Parish (PJ Harvey, Aldous Harding, Eels) pour ‘Stumpwork’, trouvant un sentiment de liberté à la fois dans leur relation créative croissante avec Parish et dans la plus longue période de temps qu’ils ont dû travailler en studio par rapport à les deux semaines allouées pour enregistrer leurs débuts.
« Je pense qu’il y a plus d’espace dedans », dit Dowse à propos de « Stumpwork » et de la façon dont ce temps d’expérimentation a affecté les résultats de leur travail. « Lorsque vous faites le premier, à chaque prise, vous êtes anxieux, comme, ‘Ce doit être celui-là’. Quand tu fais le deuxième [album]vous réalisez qu’il n’est pas nécessaire que ce soit celui-là – vous faites juste votre truc et ensuite essayez quelque chose.
« Parfois ça monte [the album], parfois non. Je suppose que vous vous mettez juste un peu moins sous pression, et cela a fait une grande différence.
Le nouvel album de Dry Cleaning « Stumpwork » sort le 21 octobre
